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她輕啟朱唇，聲音也是清脆無比，似是春日的黃鸝一般，只聽她道: 「芸香，雨要大了，我們回屋去罷。」
「是。」她身後的丫鬟低聲應下，雖她往船內走去。
正如她所言，方才的細碎小雨倏爾簌簌下大了來，滴滴答答敲在船上，發出叮咚之聲。
蘇宛坐於雅間內的木椅上，托腮靠在窗前，靜心觀賞這一方動人雨景。
自她離開烏莊已有兩日了，若路途順利，明日及岸後再乘馬車趕一日陸路，便可抵達京城。
三年了，她每日在書院沉心做廚，不斷鑽研精進廚藝，終於存得足夠的錢，能供她實現心中夢想，去京城開食肆去。在說服了爹娘之後，她便帶上蘇強購置的地契，攜上積蓄，啟程上了路。
在上京前，她還去找了一次駱聞。駱聞一如當初所說，向蘇宛合資了不少錢，說是做個不管事的二東家就行，這食肆還是蘇宛一人的。不僅如此，他還替蘇宛安排好了上京一路的客船和轎子，事事俱全。
蘇宛也沒有推辭，這份人情就等她開了食肆，送他日進斗金來還罷。
「小姐，芸香沏了一壺熱茶來。雖入了夏，但近日連連落雨，亦要注意別受了寒涼。」芸香將茶壺放於茶案上，給蘇宛斟上了一杯，遞了過去。
芸香是蘇宛宅中家僕生下的女兒，在其聽聞蘇宛要去京城後，便提議讓自個女兒來做蘇宛的貼身丫鬟。這家僕服侍蘇家多年，為人老實本分，又知根知底的，崔氏便應了下來。
蘇宛接下茶杯，淺酌了一口，渾身便暖，笑道: 「你也坐下喝一杯罷。」
芸香搖搖頭道: 「芸香不渴，快要午膳了，我給小姐將膳食拿來。」
說罷，芸香便出了屋子去。
蘇宛坐著也無聊，取來了筆墨紙硯，打算清點一番帶去京城的物件，一一詳盡地記錄下來。
兩刻鐘後，蘇宛清算了七八成，抬眸一看桌上的香柱都快燃盡了，芸香竟還未回來，便將筆一擱，走出屋子欲看看可是發生了何事。
方打開雅間的屋門，蘇宛便聽見不遠處似是有人在爭吵的聲音，她循著這喧鬧聲走去，便入了船艙正中，是船客們休憩飲茶的地方，此刻正里里外外圍了不少人在。
「小姐!芸香在這!」芸香費力地從人群中擠了過來，氣喘吁吁地舉了舉手中的食盒道， 「方才本打好了一份吃食，誰料我在回來的時候不慎被旁人撞倒了，便回去又重新燒了一份，這才來晚了。」
蘇宛點點頭，向人群中瞧了眼，問道: 「這是怎的了，如此多人圍聚在這。」
「我也才來，不知是發生了何事。」
這時，人群里傳來一聲哭喊: 「我可憐的兒啊，吃了這白眼狼做的螃蟹後就上吐下瀉昏了過去，我與亡夫辛辛苦苦養育這沒父沒母的外甥這麼多年，他竟在我兒的飯菜里下毒為報，實在是歹毒心腸，喪盡天良!」
蘇宛聽得這聲喊叫哀傷淒楚，不禁想看看到底發生了何事，便拉著芸香尋了個無人的空當，鑽了進去。
只見一婦人伏在自己昏倒的兒子身旁，涕泗橫流著，而一旁立著個滿臉通紅的公子，誠然就是那婦人嘴裡沒父沒母的外甥。
「你說!」婦人攥著拭淚的手帕，向自個外甥一指， 「你為何要謀害我兒!」
那公子登時臉漲得更紅了，手足無措道: 「我並未有任何謀害表哥之心，也從未在吃食中下過藥，是表哥自己說想吃那螃蟹，我才蒸了給他吃的。」
婦人見其仍是嘴硬，怒得站了起來，出口罵道: 「你不僅殘害表哥，還拒不認錯，我看我們這些年是白養你了，竟養出了你這樣一個白眼狼。待這船一靠岸，我便要將你這些罪行一一呈報給官府，看你這無才無德的東西如何能在京城尋到活干，哪個店家敢要你!」
發生了這般動靜不小的大事，不過多久就傳到了船家的耳中，船老大急急忙忙領著隨船大夫來了，聽了一番婦人的控訴後，船老大令其將午膳帶來，一一給大夫檢查一遍。
大夫取出用於檢驗的工具，在午膳的菜品中依次驗過，卻並未發現什麼藥劑，搖頭道: 「這些食物中並無異常之處。」
聽到大夫都放話了，圍觀著的眾人皆失了興致，都說著大概是在船上著了風寒，體力不支罷了。
婦人卻仍是不信，質問道: 「大夫，你再瞧瞧，這些菜里真的沒毒?」
「是。」為安撫婦人，大夫走來替這公子把了下脈，發現其雖沒有中毒，但確有些風寒之兆，便開了幾劑藥囑託婦人餵下。
見爭執已平，蘇宛正欲離開，轉而瞥見了桌案上的南瓜。
「我知曉這公子為何會上吐下瀉。」她出聲道。
聽見這聲，婦人向蘇宛看來，見其不過是一年輕姑娘，不以為意，反倒是船老大開口問道: 「姑娘不妨說來聽聽。」
船老大知道蘇宛是駱聞那京城貴公子的友人，雖不知是何身份，但應當也是不凡，自然得賣一個面子。況且，在他船上出現這等鬧劇，不查個清楚萬一影響他日後做生意了就不好了。
蘇宛上前幾步，端起婦人之兒還未用完的午膳，指了指盤中的食物道: 「問題就出在此處。」
船老大湊過頭來一看: 「柿餅?姑娘這是何意，方才大夫不是說這些菜餚中都無毒麼?」
「我並非是說這柿餅中藏了毒。」蘇宛解釋道， 「只是聽這位公子說，令郎午膳時吃了螃蟹。螃蟹與柿餅皆屬性寒之物，若是同食，將會引發胃腸不適，產生腹痛腹瀉等症狀。」
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