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更何況，當時臨湘大軍圍困江城三天，並沒有直接動手，幾乎是撐到了匡副將帶著周旺木等人前來。以臨湘太守的行為，既然他有能力帶兵過來，不可能沒有一舉圍剿江城的勝算。只不過當時情況太過混亂，穆楚白也沒有仔細去細想這個。
聽了周旺木這麼一說，的確是相當奇怪，「後來……那個臨湘太守不是被你們給斬了？」
周旺木點了點頭，「這件事應該來說是弄巧成拙。」
「哈？」穆楚白嚇了一跳，他抽了一口冷氣，連連咳嗽兩聲，「難不成當今聖上，就是為了當時那件事，才與你有了隔閡？」
「嗯？」周旺木沒有聽懂穆楚白話中的意思，他也沒有去想，便繼續說道，「當時臨湘太守自己誤會了江德淮的意思，他以為等到匡大人帶領大軍與他會合之後，會幫著他一同平定江城。但事實上江德淮真正的意思，只是讓臨湘太守給匡大人放假消息，讓他連夜趕去江城，這其實是江德淮想要測試一下匡大人的能力而已。」
「哦……」穆楚白這下領略到了周旺木話里的意思，「其實臨湘太守自作多情誤解了當今聖上的話語，自己就真的帶兵去圍剿江城，誰知道弄巧成拙，最後反而被你們斬落馬下。」
周旺木微笑著點了點頭，「其實這並不算完全弄巧成拙，那臨湘太守自己也有要吞併江城的意思，所以一接到江德淮的指令，以為自己得到了江德淮的扶持，都沒有仔細去看那個指令，就自己一意孤行，圍剿江城，也是他罪有應得。只不過，這件事來看，江德淮比其他人更上一層樓，他一則試探了臨湘太守的真心，二則試探了匡大人帶兵的能力，三則，便是試探了江城刺史莫封孝的水平。」
「為何會與莫大人有關係？」
「你之前並不清楚莫封孝這個人，他年紀輕輕就考上科舉，運籌帷幄足智多謀，你別看他雖然時常要向樂遙請教，甚至有些事讓樂遙去處理，實質上許多事都在他手裡掌控。當時在朝廷中，因為是攝政王掌權，小皇帝無能，甚至連皇太后都要垂簾聽政，莫封孝認為如此朝廷必然不能堅持太久，他早就猜到甚至是算到會有人起義謀反，所以他急流勇退，來到江城做一個刺史，也比在朝廷上與人明爭暗鬥來的強。」
穆楚白點了點頭，「難怪當今聖上當時一來到江城，莫大人對他的態度就十分恭敬，相比就是面對皇帝，大概也不會有他這麼謙遜的樣子。」
「是也，所以莫封孝一早就計劃好，只要有人起兵謀反，他也就第一個跟著歸順，絕不會再多聽從朝廷一句。」
穆楚白不由得對莫封孝有了更多的看法，「那麼也便是江城一役之後，當今聖上將你提拔了上去？」
「本來輪不到我。」周旺木聳了聳肩，「匡大人因為這場戰役之後提拔到了沈大將軍的手下，但是……後來在德州戰役中，匡大人中了敵方的埋伏，因此殞了性命，而當時戰事吃緊，沈大將軍一時半會兒找不到合適的人來頂替匡大人的位子，他便先斬後奏，先將我提拔了上去，再去通知江德淮。」
穆楚白抿著嘴沒有說話，安靜的屋子中只有周旺木一個人的聲音。
周旺木嘆了口氣，白色的霧氣在他的臉前冒了出來，可又很快消失，他的嘴巴一張一合，那霧氣也跟著出現又消失。周旺木繼續說道：「我本來以為這也只是臨時的頂替，因為我並不打算長時間的在江德淮的手底下賣命。」
「為什麼？！」
周旺木抬頭看著穆楚白，「因為當時，我已經察覺想要害死你的人是江德淮了。」
「這……你怎麼……」
「我剛才說，沈大將軍是因為找不到別人來頂替匡大人的位子，所以才提拔了我。這其實是我當時自以為是的想法，當時江德淮收到了沈大將軍的信函，我以為他會挑選一個更為適合的人來坐這個位子，但是，江德淮卻直接授命於我，提拔我成為了副將。」
穆楚白不懂，他疑惑道：「你說……這是你的想法？」
「對，這只是我的想法，而事實上，則是在匡大人離世之後，江德淮立即派人通知沈大將軍，讓他直接提拔我成為副將，頂替匡大人。」周旺木說完，重重的嘆了口氣。
這種事放在任何一個人的身上，必然是一件值得驕傲乃至炫耀的事情，可是周旺木的表情來看，對於他而言，這件事幾乎是一個枷鎖，一個重擔，一個讓他沒辦法功成身退，一步一步陷入迷譚中的導火線。
「原來一切都在當今聖上的掌控之中麼？」穆楚白低頭沉思了一會兒，「他想要把你提拔上去，但為什麼要殺了我……」
這個問題問到了重中之重，如果只是因為斷袖，江德淮的這個理由未免顯得有些過分了。斷袖分桃還是貪戀女色，這本就是不同人心裡不同的想法，根本就不該強加干涉，更何況他將來是要做一國之君的人，今後若是被人說起，豈不是會被為人所詬病？
「我也以為可能只是這麼一個問題……但是……」周旺木沉默了一下，「你知道，江德淮是個追求完美的人……可能他認準的東西，就不可以有瑕疵，而且，後來我才知道，這個主意亦非是江德淮自己所想的。」
「那幕後的主使到底是誰？」
「魯牧。」
穆楚白一愣，「我跟他可沒有冤讎。」