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「……久郎先生是欠缺經驗。有些人資質的確平凡，但若用心培養也不是不能用。」阿澄嘆了口氣，「而且蔻蔻小姐，目前來講您的確不應當再在財閥內部樹敵了……有些話其實我不該說，但您也知道，剛剛七月，今年在高專那邊投的錢就已經超了全年預算。進項上，雖說有了您去英國聯繫的一批咒具能撐一陣，但總歸不是長久之計。」
蔻蔻站在窗前望著高樓林立，沉默不語。
這些她何嘗不清楚。
阿澄每次都欲言又止，她就只當不知道。向高專投資，從一開始就註定是個入不敷出的生意。
公司會撐不住嗎？倒不會，以江百宮的體量，再搞多少次都沒事。但這些錢在那些普通人眼裡就是打水漂，侵犯到了他們的個人利益，當然會被群起而攻。
「其實，投資咒術界，從某種意義上來講，屬於慈善。」蔻蔻觸碰著玻璃上的光斑，語氣很輕，「就如同每年我們捐獻金錢、物資去支持醫療事業，本質都是一樣的。你會去向救災群眾要回報嗎？」
「看不到咒靈的人太多，他們不知道有多少人犧牲了一切在世界各地戰鬥，以燃燒生命為代價，承受孤獨、得不到理解與認同，只是為了保護那些普通人。」蔻蔻自己說著忽然笑了，「是不是挺奇怪的？從我嘴裡能說出這些話。」
阿澄下意識：「……嗯。我原以為您……」
及時止住了聲音，他沒敢說出來。
蔻蔻轉過身似笑非笑地看著他：「原以為，我只是個壕無人性、蔑視生命與人權、只懂得金錢與算計的人，對吧？」
「……也，不全是……」
「你說的沒錯，我的確不太在意那些。因為我自認為沒有被善待過。」蔻蔻坐下來，給自己倒了杯水，「但五條這個人，還是有一種奇特的感染力的。也或許是因為他最強吧，我忍不住會去相信他天馬行空的做法，支持他對於教育的熱忱，從而對這個世界……抱有期待。」
她的目光在不知不覺間變得柔和，看向了桌面上擺著的貓貓智能天氣預報擺件——五條悟偶爾會送來些體貼的小禮物，算不上金貴，畢竟兩人都不缺錢，但都是實用好物，看起來真是有在用心地討好她這個金主。
五條悟啊，身上有魔法。
能讓人為他瘋狂。
「社長。」
阿澄忽然出聲把蔻蔻拉回現實。
他很少這麼稱呼她。
「高專的事看您決策。但私人方面我必須得提醒——您，似乎陷得有些深了。」
蔻蔻怔了怔，臉上的笑意緩緩收起，伸出去摸貓貓的手指也縮了回來。
就像在催眠中聽到了讓人清醒的鈴音。
男人和女人對感情的態度原本就不一樣。蔻蔻和五條之間的關係，對於男方而言，是為了鞏固利益、偶爾解決生理需求，或許再有那麼一點點的，感情。而蔻蔻這邊，且不說她本就喜歡對方，就單憑兩人的不單純往來，再加上五條偶爾展現的僅對她一人才有的特殊待遇，她只會愈發沉迷，想要的越來越多。
明明一直控制著，控制著。卻還是情不自禁，身不由己。
她該清醒著，不要沉淪。
*
能和七海建人單獨坐在一張桌子上吃飯是蔻蔻沒想到的。
燒鳥店裡，她單手托著腮：「七海君，我還以為你不會願意跟我有來往呢。」
「為什麼這麼說？」
「當然是因為八年前的事。」蔻蔻扯起嘴角，「雖然你重新調查的結論沒變，但其實心裡根本不那麼認為吧？我可不是個好人哦。」
年輕的咒術師難得沒有戴遮擋視線用的墨鏡，合上雙目，「有些事，本就難以用純粹的善惡來分辨。我是咒術師，不是衛道士。既然代表規則的上層和代表亂來的五條先生都說你沒問題，那我也不會再多話。」
蔻蔻被逗笑了：「你這明明就是在吐槽悟吧？」
提到那個令人頭痛的前輩，七海也嘆了口氣，「我今天來找蔻蔻小姐，也是因為五條先生的事。」
蔻蔻意外：「他怎麼了？」
「最近上層做了一件讓五條先生十分不爽的事……我想應該是出於報復心理，他本人近期表現得過於任性，擅自隨心所欲地推掉了許多任務——當然，沒有造成重大惡劣影響。但身為特級屢屢翹班，給所有一級術師都帶來了巨大壓力。」七海聲音疲憊，「我已經連續加班三天了，所以覺得有必要尋求一下解決方式。」
……聽起來倒的確是五條悟的作風。
不過，「找我做什麼，我看起來像是耐心的幼兒園大班老師嗎？」
七海端起啤酒杯與她輕輕一碰，飲盡後略略將視線抬起富含深意，「——找你沒用嗎？我以為五條先生多少會聽蔻蔻小姐的勸告。」
「……」蔻蔻怔了一瞬，利用仰頭喝酒的動作避開了視線。
五條悟說過，七海建人是個很敏銳的人。當年江百宮盛宴上真央拿出那塊鑽石之後他第一時間就明白了一切。但他是不會多管閒事的。
和五條悟有關的事，都是狗O。
「夏天喝啤酒真是爽啊……」蔻蔻看著瓶中的氣泡，轉移了話題，「不過，那幫老傢伙到底幹了什麼，讓他這麼生氣？」
「你沒聽說嗎？高專發出的任務情報有誤，宿儺容器與特級咒靈對戰後死亡。」