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黃氏知其意，不欲牽連顏家，樣樣都照辦。
翌日，甜水鎮上的鋪子才啟了門板開張，溫家門前響鑼敲鼓，又是傀儡戲張勢，倒叫闔鎮子的人都去瞧熱鬧，有好事的找了溫府的下人打聽可是溫家郎君中了，溫家下人只管搖頭，只說溫家今日大喜，這下子越發的好奇，都圍在門前看戲不肯走。
這鞭炮炸得隔了幾條巷子的祥里巷子顏家都聽得清楚，潘進開了門探頭張望，潘大娘搖著個門板一樣的身子從潘進旁邊一下子竄了出去，「官人，我去瞧瞧，定是報喜的官差來了。」
潘進呲了牙嘿嘿一笑，這個家裡的下人要論起忠心，只怕誰都比不過自家這個蠢婆娘，成日裡說要不是她當初慧眼認準了三姑娘，哪裡有如今一家人的好日子。倒也是，原先潘家最多是個餓不死，一年到頭也只過年才聞得著些肉沫子味，哪似如今日日裡葷腥不禁，四季的新衣裳，連兒子都去了縣學裡。
潘進滿面得意的哼個小曲，捏了掃把掃地，門前一條石子路還沒掃乾淨，就見潘大娘甩了一身肉陀螺一般又轉了回頭，看也沒看潘進一眼，直往院子裡去，潘進張嘴還想問是不是報喜的官差來呢，瞧著門口影子都沒了。
潘大娘向來不怎麼進堂屋的，說自己一身的油污到處沾了不好，今兒個沒了禁忌直愣愣進了門垮了臉給顏二郎和李氏行禮，又轉頭給一邊的青秞、笠哥兒作揖。
李氏向來最喜歡潘大娘，不說她來得最早，就以前院子裡就她一個，看門、灑掃、洗衣、造飯都是一把抓了，李氏都只搭把手。比起元媽媽李氏對潘大娘的感情倒更深些，此時見潘大娘垮了臉便笑了：「可是又受了婆婆罵，明日我尋了她說話，再不叫她委屈了你。」
潘大娘拉了臉：「如今她再不敢罵我，是，是，是溫家，」又吞吐半天總算說完了一句話，「是溫家去知畫園裡求親了，說要求取裡面的小娘子。」
李氏愕然，一時錯亂，不留神衣袖一揮倒將手邊好好一付青影瓷茶盞掃落碎了一地，顏二郎亦是攢了眉頭，雙手捏拳，好半晌才半猜疑：「莫非叫榜下捉婿了？」
青秞垂了眼，倒想起那日在碼頭溫雲州那月魄棕的寬袖揮在山水裡，倒似個作別一般，心裡一時湧出無盡的酸澀，又不似傷心，只好像悲鳴，不過是剎那間的分神就抬了眼，不欲父母為自己難過，嘴角噙了些無奈輕聲細雨：「爹，娘，天不與，奈何。」
屋裡靜默，大門卻叫人拍得山響：「顏府喜報，貴府郎君中童生試頭榜。」
雖早已知信，顏二郎還是眉眼俱開，心底豪情陡升，驕傲無必，潘進引了官差進來，官差雙手奉上喜報嘴裡念著：「今年登府榜，來年中狀元，恭喜恭喜。」
顏二郎袖裡摸出個沉甸甸荷包遞過去道聲謝。
每年派榜可是肥差，今年上下打點好不容易得了，豈料合著滿京陵府那麼多舉子、秀才沒派給他，卻派了甜水鎮的，那官差原沒指望，等接了手，手裡一沉險些砸了腳背，心裡喜得像喝了碗沒要錢的老酒，袖了荷包舔了一臉的笑：「貴府小郎君真是個天才，我才來時京陵府滿大街都在說貴府里十歲的小秀才呢，真是那個叫什麼，，，，，，」摸了半天腦殼終於想起來了，「就是一舉成名天下聞。」
送走了官差，李氏和青秞才從裡面出來，青秞接了顏二郎手裡的喜報，一字一字細細的瞧著，倒像能看出一朵花一樣，笠哥兒在一邊要搶，青秞墊了腳偏不給，姐弟倆圍著李氏轉圈，一時間方才溫家求親的傷感倒消散了不少。
把喜報塞給了李氏，青秞喊著潘大娘把準備好的萬子鞭炮擺在巷子裡，自己舉了蠟燭要去點炮，叫潘大娘拉住了不肯，青秞偏要點，潘大娘找了干透了的甜杆子，點著了由著青秞舉了去點鞭炮。
紅紅的火焰閃著光，在灰色的火藥捻子頂端開出璀璨的光華，炮竹聲里的青秞微微仰頭看了灰濛濛的天空，濕潤的眼底藏著無語訴說的堅毅。
顏家的鞭炮轟隆隆在巷子裡炸響，道喜的左鄰右舍都趕緊著上了門，早準備好的喜錢喜糖，散了一圈又一圈，肖夫子背在身後的手裡抓了個酒瓶，霜白的鬍子翹得老高：「顏謙益，老夫賀喜來了。」
顏二郎與肖夫子投契，說書論文自有見地，肖夫子聽了每每讚嘆又搖頭嘆息，這個顏謙益出自鄉間到底眼界受限，那策論不僅要有見地還要有見識，若不然只怕那舉人頭榜必有一席。
顏二郎接了肖夫子兩人進了書房，李氏去廚下打點了熱菜涼菜，湯碗，兩人酣飲幾杯，肖夫子瞧顏二郎喜中帶憂心知自己所猜為真，見顏二郎不說自己也便做個不知道的，只當做坊間趣事說來：「方才來的路上瞧見溫家去知畫園裡求親呢，突兀的倒叫我一驚，想來那溫雲州必定是叫胡炳衛榜下捉婿了。」
說了又說起上京榜下捉婿的二三趣聞與顏二郎佐酒，「上京那些豪門貴府有捨不得女兒的俱是喜歡榜下捉婿，專找那年輕俊俏的郎君，每每都有奇事，不說那些暗中有意還未定親的，就是定了親又毀親的都有，更有甚至停妻再娶的也有，便是去告也沒人管，只當趣聞雅事。」
顏二郎知肖夫子之意，是怕自己家裡忍不得鬧出笑話，毀了家聲累及兒女，當下點了點頭：「我知，我也猜到了。」
見顏二郎知機倒也不再贅說，方才進來瞧著青秞小丫頭滿臉喜色放炮，再沒有一絲絲不好的起色，這顏家倒沒有糊塗的，又想起那憊懶小子託了自己的事，不由得又在心裡把李佑喬那小子罵了幾遍，到底是應了的還得要辦事。
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