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「為什麼訂了頭等艙？」將洗漱包里的用具一樣樣拿出來又放進去的林青苗問顧霰雲。
一旁的顧霰雲已經將座位調整到了半躺的姿勢：「乘現在還有點積蓄，再帶你享受一下。」
林青苗向天翻了一個白眼：「好像我也沒有說要陪你一起種玉米吧。」
顧霰雲嘿嘿地笑。
十三個小時的飛機，林青苗睡得很好。可見她之前一直睡不著在跨洋飛機上看六部電影的壯舉，完全是因為沒有睡到頭等艙。
顧霰雲的大學同學叫陸之昂，是顧霰雲京大實驗班的同班同學。大二選專業時陸之昂去了數院，顧霰雲則去了經院。其後顧霰雲留在本校讀研，陸之昂則選擇了到美國讀研，並在畢業後順利留在了華爾街做了一名初級分析師，如今已經升了Director。
看得出來他們的關係真的不錯。在華爾街這樣緊張的地方工作，陸之昂居然抽了一天時間陪著他們逛了逛時代廣場、帝國大廈等景點景點，並在曼迪遜公園大道上預定了一家米其林三星。
在帝國大廈頂上眺望自由女神像的時候，顧霰雲的臉上出現了幾分茫然。林青苗想，這是不是顧霰雲告別過去的一種方式？在這個世界上最紙醉金迷的地方，向自己過去的金融從業生涯揮別，然後腳踏實地地低頭向土地討收成。
然而顧霰雲從望遠鏡下移開，沖她露出了充滿少年感的輕鬆笑容。
「沒想到自由女神像這么小。據說所有偷渡到美國的人臨近港口都能看到，我這麼覺得有點懷疑呢？」
林青苗愕然一瞬，然後笑了出來：「你真的是來觀光旅遊的？」
「對啊，我還沒來過紐約呢，等會我還要去看一看川普大廈，四捨五入我也是見過美國總統的人了。」顧霰雲掏出了手機，讀出了他在紐約想要做的事：「再去街上的小推車上買一個洋蔥熱狗，然後最好還要被人乞討一次，我零錢都準備好了。」
林青苗在帝國大廈頂上哈哈大小，然後被顧霰雲擁在懷裡。
第二天，陸之昂將他們送上了去往伊利諾州的飛機，在那他已經安排好了一位農場經紀人。
美國玉米種業的「四大金剛」有三大都在伊利諾州。位於伊利諾州布盧明頓的芬克兄弟公司是美國玉米雜交領域的著名品牌，後被世界第三的種業公司先正達收購；德卡布農業協會則是由伊利諾州北部的農場組織德卡布縣農業局創建的，後被世界第二大種業公司孟山都收購；萊斯特-普菲斯特公司誕生在伊利諾州的埃爾帕索，後被世界第一的種業公司杜邦收購。
有意思的是，美國玉米種業另一大「金剛」，位於愛荷華州的先鋒公司，曾經一度是世界排名第一的種業公司，後來也被杜邦收購了。
從這些背景就可以一窺世界前列的種業公司的競爭是多麼的兇殘，又是如何利用資本將兼併和壟斷玩出了花。
不過這些念頭在林青苗見到面前一往無遺的玉米地的時候都化為了烏有。眼前的玉米地足有上萬畝，等於一千多個足球場那麼大。由於是冬季，整個玉米地都覆蓋著一層薄薄的白霜，土地平平整整，露出黑色的底色。
經紀人Tom手持平板給他們展示了當地的玉米是如何收割的。一輛能同時收割16行玉米的聯合收割機將玉米杆其根斬斷，經過兩組旋轉裝置將玉米從杆上分離，玉米棒經過去殼進入機器，玉米杆則被粉碎返回地里。
通過脫粒、除雜等工序，玉米粒被收到機器頂部的容量達13噸的糧倉中，裝滿後可通過一個卸載管道直接輸送到旁邊一輛同步開著的運輸車中。這個玉米收割機，一小時可以收穫88噸玉米，面積125畝，而所付出的人工只需要一名。
林青苗心底升起一點淡淡的絕望。這是她第一次直面真正意義上的現代農業。這樣的技術和實力差距，顧霰雲真的能打破壟斷研究出新的玉米良種嗎？
看到林青苗臉上有些鬱悶的表情，顧霰雲讀懂了她內心的想法。
「這就氣餒了？」他揉了揉林青苗的頭髮：「中國用了30年就趕上了歐美發展了100年的差距，不就是區區一個種子封鎖麼。我們戰術上重視，戰略上要藐視，假以時日，我們一定能研究出打破壟斷的那粒關鍵種子的。」
「你口氣倒不小，所以你打算怎麼做啊。」背著Tom，林青苗跟顧霰雲嘀嘀咕咕：「我看這些機器很厲害啊，我們國內沒有嗎？」
「怎麼可能沒有。用的少而已。一是我們沒有那麼大片的地，有也不會只用來種玉米；二是成本太高了。用人工才多少錢，這一台機器上百萬，得種多少玉米才能回本？」
「那你打算怎麼種？」見Tom又熱情地想帶他們去看一看附近的冬小麥種植農場，林青苗不再與顧霰雲竊竊私語，準備再一次接受視覺和心靈的雙重洗禮。
在伊利諾州待了一周，顧霰雲與經紀人談妥了一筆二手農用設備的買賣。包括耕耘機、播種機、收割機，又挑選了幾個著名的玉米種子品種，包括屢屢爆出超高產量的先鋒品種，口感超甜的亞當系列等。
——
「行了，這樣布置一下，應該就能化解那個顧霰雲帶來的煞氣了。」利銀總部 29樓，孫奕的豪華辦公市內，一位留著雪白長發穿著褚色長袍的老人坐在辦公椅上，拈著鬍鬚微笑。
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