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李昭德偽飾過唇邊笑意，口氣沉穩地回道：「我大周初立，萬象更新。周侍郎自詡有功之臣，專橫跋扈些也合情理，倒不至於罪不可赦。只是若仗著陛下的愛才之心為非作歹，那斷不能等閒視之。」
「那便一同交與來俊臣吧」，陛下微微一笑，轉而問道，「李公今日何以面有愁容？」
李昭德聽罷，抬頭看向陛下，須臾間又低下頭來，微微搖著，看上去萬分為難的模樣。
「我倚仗李公，就是看重直言不諱，不似其他朝臣支支吾吾的，往來措辭里滿是猜度，叫我累得慌。」
陛下話音剛落，李昭德便立刻起身，「陛下以為，父子兄弟，與叔侄舅甥，誰親誰近呢？」
「自然是父子兄弟血濃於水，與叔侄舅甥親疏有別。」
李昭德鎮定地看向陛下，屈身侃侃而言：「臣近日通讀《南史》，見其中蕭紀與蕭繹、劉義隆與劉義康諸人，雖身在皇室，卻父子反目、兄弟鬩牆。古往今來，此種背棄人倫、慘絕人寰之事，多因親子胞弟本為王爵，加之權柄過重，才生異心。陛下疼惜親侄之心日月可鑑，可大周初建，朝堂本就更易生變。魏王武承嗣乃親王之爵，又食實封千戶，而今位極人臣，一旦根基穩固，臣擔心……」
話至此處，李昭德面露難色，轉瞬間忙跪於陛下身前，口吻似極懇切，「臣與魏王並無私仇，一切思慮只為陛下和大周，望陛下體諒。」
我不由得驚異，李昭德的手段著實了得。這種窺探人心、直擊命門的本事，也不知是他自己天賦稟異，還是門客才智卓越。
這樣的人，肯為李家說話，真是萬幸。
我偷偷看向陛下，觀察著她的反應。不出所料，陛下聽罷一言不發，面色神情平靜異常，只嘴唇抿得緊緊的，那是她沉悶生氣時的反應。
她自然不是生李昭德的氣，而是生武承嗣的氣，或是生她自己的氣。
「李公肺腑之言，我都明了，必會細細斟酌的。」半晌過後，陛下才緩緩說道。
半個月後，武承嗣罷相，由文昌閣左僕射降為特進。雖仍是正二品大員，但為散官虛銜，並無實權。
來俊臣審理周興謀反一案，以周興獨創之瓮刑加諸於他。周興自知此刑之慘狀，即刻招認謀反屬實。
周興一死，侍御史來俊臣即升為御史中丞。酷吏之中，他官職最高，一時風頭無二。
我同婉兒又一次走在永巷沉寂壓抑的甬道，當她說起這些的時候，神色平常，表情淡漠。
「此事對陛下有利無害，又能暫且庇佑李家諸人，你不高興麼？」我驚詫於她的反應，不由得問道。
「螳螂捕蟬，黃雀在後。焉知日後，來俊臣就比周興好打理？」
「火燒眉毛，且顧眼前。至少來俊臣還未將手伸到李姓宗室之中，我們想護著的人，也能過幾天安生日子。」
她心不在焉地點點頭，腳步輕悠。漫長的永巷裡，好像沒有一絲聲響。
這五年來，我到掖庭講經，幾乎一月一兩次。有時抽不開身，便將所講內容寫於絹帛之上，叫阿暖代為講說。
算起來，距上一次我到這裡，已過去三個多月了。
踏進院門後，幾個熟識的官婢熱絡地同我招呼，我在一片喧鬧中卻並沒有看到英娘和裴露晞的身影。
萬般焦急間，手臂被身旁的人輕輕拽掖，我順著婉兒的視線望去。
天姿國色的張良娣，摟著八歲的裴露晞站在遠處。瘦弱的小露晞依偎在她的身邊，整個人怯生生的，抬頭看向我時，身子似在掙扎，卻還是重新躲回了張良娣的懷裡。
我推開面前的幾個官婢，急忙飛奔到她們身邊，半蹲下來問道：「小露晞，你阿娘呢？」
露晞微微抬眼，整個人微微發抖，好一會兒，她才顫顫地說：「我沒有阿娘了。」
心中震悚，我急切地看向張良娣。
張良娣緩緩開口，「她阿娘染疾而逝，已有兩個月了。」
「怎麼這樣突然？是什麼病？」
「掖庭這樣的地方，無論染上什么小病，都是有可能死的。韋娘子在御前侍奉，自然不知道這些。」
「可是……」我忍不住低語，眼睛裡全是英娘眉清目秀的樣子。
「英娘死前，除了將露晞託付於我，還交代了我一件事，韋娘子恐怕很想知道。」
「什麼？」我擱下心中不忍，忙問道。
「裴露晞的父親，是裴炎長子裴懿。」
「你說什麼？」我不敢置信。
「她感激你多年扶助她們母女，但她不敢去賭，你那麼急切地尋找裴炎的家眷，到底是真如你所說，因裴懿與你阿兄相交，還是你們韋家恨他入骨，要趕盡殺絕。從前她說自己夫家是東眷裴，那是騙你的。」
張良娣的聲音透著安靜，卻很有力量。
竟然如此！果真如此！
難怪這幾年間，婉兒遣人在長安掖庭宮尋找多時，卻始終杳無音信。
英娘她不敢冒險，也不敢確信，韋玄貞的女兒，會真心幫扶裴炎的家眷。
是啊，她怎麼敢用母女二人的性命，去驗證我的真心。
我撂下千頭萬緒，蹲下身子細細看向露晞，只覺心中波瀾洶湧，再也壓制不住。
「她是裴懿的女兒，婉兒，她真的是裴懿的女兒！」
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