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「去看蘇俊，眼下王府下人遣散大半，出門騎馬還是男裝方便。」趙檀香從懷裡掏出信遞給趙金珠，「這是蔡太傅留給蘇將軍的信，蘇俊說是讓我轉交給姐姐。」
趙金珠接過信當著趙檀香的面拆開看了起來，李氏探出頭想看，趙金珠也沒有避諱，倒是趙檀香覺得不妥，直言相告，「我想和趙金珠姐姐說些體己話。」
李氏賠了笑臉出了門，嘴角往下一撇。趙檀香觀察到李氏的細微表情，對趙金珠說，「姐姐府邸上的姨娘李氏怕不是一個善主，姐姐可得提防著。」
趙金珠被信上的文字弄得心煩意亂，「他交代我府中的金銀存放位置，怕是凶多吉少。」
趙檀香這才意識到蔡文從未把家中財政情況告知趙金珠，以他們夫妻的感情，蔡文不是不信任而是深知妻子對錢財毫無概念。
趙檀香拿過信件，「姐姐現在記得信中的囑託？」
趙金珠點頭，趙檀香把信件拿到蠟燭前燒毀，「眼下非常時期，姐姐身邊可有信得過的人？家中錢財還是姐姐一人知曉。」
趙金珠看著趙檀香把信件燒毀，「姨娘李氏是我的陪嫁，原來就是服侍我的宮女，跟著我一起嫁入蔡家，論感情，也比旁人深厚。」
趙檀香想起李氏的嘴臉，「她就姓李？」
「李蠻奴。」趙金珠壓低了聲音，「她不喜歡這個名字，都稱呼她為李氏。」
趙檀香莞爾一笑，「名字倒也是貼切，蠻奴，總之姐姐府邸上沒有信得過的人，最好還是不要泄露了錢財，眼下金兵圍城，城內糧食難以購買，姐姐還是省著點用。」
趙金珠拉住趙檀香的手，淚眼婆娑，「望蘇將軍守住皇城。」趙金珠一路把趙檀香送出府，中途遇見蕭麗，蕭麗連忙低頭行禮，蕭麗手裡牽著趙金珠的小兒子蔡照，手中的帕子正在給蔡照擦汗。趙檀香看在眼裡，心裡有了主意。
「這是府邸里的蕭姨娘，夫君出使金國時帶回來的，」趙金珠似乎怕趙檀香誤會，連忙解釋，「她不是金國人，她是遼國人，金人滅遼後被帶到金國的。」
趙檀香端詳了蕭麗，蕭麗穿著樸素，看不出有打扮的痕跡，「蕭姨娘，眼下金軍圍住趙國皇城，就和當年圍住遼國大都一般，我這趙金珠姐姐善良卻不懂時局動盪不安中的人心，還望你多多照顧他們母子。」
蕭麗跪下，「檀香郡主請放心，蔡太傅救奴家的性命，奴家定當不負重託護住主母和孩子們。」
趙金珠把蕭麗拉起來，「何須如此見外？檀香妹妹對我放心不下，眼下夫君身在金軍大營生死難料。」
趙檀香告別趙金珠，上馬後囑咐，「平日裡無事還是如今天這般不要打開大門。」趙金珠看著馬背上的趙檀香羨慕地說，「妹妹英姿颯爽，這樣真像一個小公子。」
趙檀香回到陸王府，陸王府也大門緊閉，趙檀香依舊敲門許久，門縫開了，裡面是褲腰帶上別著刀的趙有忠，「來者何人？」趙檀香用力推門，硬是把門推了一條縫隙，「二哥眼花都認不出妹妹。」
趙有忠無奈把馬匹牽入馬廄，「我這個妹妹騎馬比我還快。」
趙檀香徑直去了陳大眉的小院，陳大眉辭退了廚子，自己下廚煮麵給陸王。陸王坐在院子裡的搖椅上閉目養神，仿佛城外的戰事與他無關。趙檀香附身看陸王，「父王這是睡著了？」
陸王睜開眼，慈愛地說，「我的女兒回來了。」
陳大眉端出一碗麵，清湯麵上飄著肉片，「王爺會不會太素了？」
「不會。」陸王接過面，「也不知道越王吃上面了嗎？」
趙檀香這才意識到今天是父王的生日，以往父王的生日會在王府里擺上宴席，吃過宴席後，越王會來府上和父王飲酒，兩人同一天生日。在父王生日的早晨，太上皇會送來許多的禮物，現在太上皇、越王流亡在外，今年的生日顯得格外的孤寂。
到了夜裡，皇城守衛看見兩人騎馬而來，馬上的人正是蔡文和高全，高全在城牆下喊，「我是皇城知事高全，還不快把城門打開。」城牆上守衛答，「已到宵禁時間，蘇將軍有令，高大人且等天亮。」
高全正欲發作，蔡文按下他的手臂，「天色已晚，這個時候貿然打開城門，若是金軍一擁而進，就不好了。」高全忍下心中不滿，「我們一路走來，身後哪裡有金軍跟隨？」「怕的就是早有埋伏。」
蔡文走到樹林裡掏出佩劍砍起樹枝，生起火堆，手法熟練，高全坐在火堆旁，「蔡太傅倒是會生火。」「出訪金國，往返近一年，往往遇上冬夜寒冷，漸漸地學會了生火。」
蔡文掏出烈酒入喉，「高大人可要喝幾口？」高全擺手，「金人的酒，我喝不來。」「我原先也喝不來，現在喝得順口了，金國上京寒冷，金人喜飲烈酒，冬日裡喝著烈酒騎著烈馬，倒也肆意爽快。」蔡文看著篝火，不禁再次想起燕京城下燃燒成灰燼的趙國歌姬，以往荒唐可笑，以為拱手送上柔情似水的趙國歌姬可以軟化金人的野心，現在看來只會讓他們對趙國生出更多的貪念。
高全在篝火旁睡去，蔡文獨自飲酒直到天色漸亮，城門開啟，趙有德走出城門外，「蔡太傅，皇上有旨，宣蔡太傅、高大人速速進宮。」
在朝堂之上，如一鍋沸騰的粥，高全把協議的賠償金一念，勸說皇帝趙恆接受，「圍城久矣，不如繼續相安無事。」蘇俊極力反對，「賠償金額巨大，只怕一味讓步，助長金軍的囂張氣焰，以眼下的情況，金國皇帝滅遼後必將對趙國趕盡殺絕，不打戰是不可能的。」
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