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這話招得萬衡嫌惡，擺手打發他。
周青雲往外走，方師爺跟了出來，有意試探：「明早還要進來，還有些政務要等七個縣到齊了才能商議。周大人這邊請，客館收拾好了，我這就叫人預備飯菜。」
周青雲連連擺手，挺起胸脯，全然一副清高做派，冷聲拒絕：「多謝師爺好意，不敢再給府台添麻煩，我到外面尋家客店湊合一晚。」
他弓起背，壓低了聲，底氣不足地說：「馮城富庶，到處熱鬧。我在城裡逛逛，好生學一學。唉，銅獅太窮了，總不能一直靠著府衙接濟，得想法子自己立起來。」
這話說得合適，不論是真是假，方師爺都不好再強留人，就說：「那叫幾個人跟著吧，以免被人衝撞了。」
「多謝師爺好意。無妨，我看馮城人壽年豐，治安極好。」
有下人來報，周青雲拱手告辭，到了門邊，湊巧和湘平縣縣令一出一進。兩位並不認識，穿的是便服，不好稱呼，彼此拱拱手就算見過禮。
周青雲放緩步子，回頭瞧一眼。
這位縣令顯然是個官場老手，對那方師爺十分恭敬，雖說隔得遠看不清，但那些多餘的小動作，必定是在塞好處。
周青雲摸摸袖袋裡的銀子，笑著走了——彼此立場不對付，何必浪費錢？
僕從樊林背著已經搜了個底朝天的包袱，送他去了淨房。樊林留在原地等著，見周青雲出來，不冷不熱地提醒：「城中有間吉祥酒館，酒菜、住宿都不錯。」
周青雲笑答：「明早要進來拜見，遠了不好，就住附近這家吧。」
樊林還想再勸，周青雲摸著肚子說：「囊中羞澀，好酒好菜吃不起，我打算去麵攤上混個飽，這位兄弟，要不要一起？我請你吃。」
萬衡赴外任，隨從都是家裡精挑細選出來的。樊林的爹是萬衡身邊最要緊的管事，他這個兒子很有些體面，從來沒見過這麼窮酸的示好，不免有些看不起。
「士要有士氣，官要有官威。大人管著一縣，不要辜負了上邊的器重才好！多在城裡見識見識吧。」
周青雲好脾氣地拱手稱謝，接了包袱挎好，快步往外走。
樊林跟了幾步，又刺一句：「上邊還有一句話要小的轉達：大人抽空多讀幾本書，多練幾筆字。做官的人，不知書可不行。」
周青雲停步，回頭，笑問：「你沒舉孝廉，是不孝不廉嗎？」
樊林氣極，剛要反駁，又聽他說：「對不住了，一句頑話，兄弟別惱。我是說沒舉孝廉，也不見得你就是不孝不廉的混帳東西。我沒考功名，不見得就不學無術。」
周青雲指著他腰間別著的木牌，接著說：「你是丁，管著送往迎來的事，留在府台身邊守衛。你看，我不是目不識『丁』。」
樊林臉漲得通紅，半晌才擠出一句：「往府衙來的公文，大人還是親自動筆的好！」
「千縣丞來告狀了？朝廷什麼時候頒布法令，叫知縣務必要供著縣丞，不能叫他累到？原來明早是要商議這個呀，啊喲，你看我，一點準備都沒有。」
「不是！事關重大，大人不親自動筆，萬一……」
「原來你質疑縣丞沒本事，寫不好？」
「不是！我……」
「懷疑他暗藏奸心？」
「不是！我我……」
「樊林，送唐縣令去客館，周大人這裡，我來送。」
「是。」
樊林憋一肚子氣走開。
方師爺上前，十分客氣地說：「對不住了，小子太年輕，老子娘忙差事少調教，因此不知輕重，多嘴多舌，還請周大人見諒。」
周青雲笑道：「嚴重了！他是好意，只是說的話詞不達意，我聽得稀里糊塗。不好耽誤，下回再請教吧。師爺，來得匆忙，沒置辦什麼像樣的禮。你是府台身邊得力的好手，周某想請教一句：這禮數怎麼補才好？」
他問得直白，方師爺卻不好答，含糊道：「大人找你來，是為了公務，怎麼會見怪？」
「哦……多謝！先告辭了，還請代為轉達：明兒一早就到。」
周青雲出了府衙就往斜對面小跑，一口氣衝到了酒樓，要了後院一個帶雅間的客房，照著掛單上點了好幾樣菜。
門外攬客的夥計一早就使過眼色，裡邊的人知道他是從府衙出來的，不敢怠慢，趕緊送他去客房。
周青雲進門就說要方便，夥計帶上門離開。
他剛坐好，殷若就從屋頂上翻了下來。
他將手插入衣襟，摸出來兩樣東西放在桌上，小聲說：「好若若，我手癢，闖禍了，快幫我收起來。你早點帶著證據走，不要再來，我明晚就回。」
兩隻荷包，看著輕飄飄的，不過光看料子就知道裡邊不會是空的。
周青雲接連拱手討饒，小聲說：「都不是什麼好人，我一見壞蛋就管不住手。」
殷若咬著嘴憋笑，拉開荷包，將裡邊的大小銀票匯到一起，塞進自己懷裡，接著往房樑上爬，將空荷包藏在死角。
「大人，我不放心。」
周青雲嘿嘿笑，說：「沒事，他們還指著我給他們賣力查消息呢，裡邊除了那個師爺厲害，別的都傲慢，一傲慢就容易犯蠢，好對付。對了，他們又答應給兩百石番薯和一百二的玉米，你搶著回去告訴師爺，就說這是我特意為官學討回來的。往後官學的開支，先找縣丞領，不足的再由我們來補。還有件好事，等我回去再細說，一起商量。」
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