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許灝瑞帶著草帽坐在河岸邊，膝上放的是淺紫色的小衣裳，身旁還放了個小木桶，手裡拿著竹竿。
若不是竹竿晃動得厲害，任誰看都以為他在垂釣。
順著竹竿看去，杆的一端綁著細長麻繩，而麻繩的一端系在一奶娃身上。
他道：「栗崽順道看看能不能抓幾條魚回去，晚上爹給你燉魚湯喝。」
「好咧，爹。」
小無虞光著屁股扎進一米深的河裡逮魚。
良錦銘趕著牛車帶著兒子回村里運土豆，三歲的薯崽坐在車糟里，指著官道下的河裡，喊：「爹~哥鍋那！」
「吁——」良錦銘聞言扯了扯韁繩，勒停了牛，定眼看去，眼瞼抽搐了一下。
咋一看，還以為許灝瑞在釣魚，誰想他在釣娃！
良錦銘忙把牛綁在路旁的樹上，抱著兒子下去。
「灝瑞，你們這是在幹嘛呢？」
許灝瑞轉頭，「銘哥來了，薯崽好久不見啊。」
「叔，哥鍋~」薯崽指著河裡。
「哥哥在抓魚，薯崽又長高了。」許灝瑞摸了摸小奶娃的腦袋。
良錦銘視線掃到他身旁的木桶，伸頭去看，裡面果真有兩條活蹦亂跳中等大小的魚，他驚訝：「栗崽，還真能抓到魚啊。」
許灝瑞點點頭，這孩子動作敏捷又有力氣，被他捉到的魚就沒有能逃脫的。
「他還小，你就放心他下河？」
許灝瑞敲了敲手裡的竹竿，笑道：「我在栗崽身上綁了繩子，況且我還在一旁看著，有什麼不放心的。」
良錦銘無語，在他身旁蹲下，把兒子圈在懷裡，「你還有閒情玩呢，離鄉試還有不足兩個月了吧？不著急吶？」
「不差這一時半會兒的。」許灝瑞點頭，拿起栗崽的草帽蓋在薯崽頭上。
「對了灝瑞，你到時上京趕考，家裡怎安排？」良錦銘看向他，「這一去要好久吧，放心得下清哥兒和栗崽？」
許灝瑞看著鱗光閃閃的河面，道：「自然要全家一起去的，田地先交給村長，讓他幫忙安排。」
良錦銘震驚，「那要花費不少銀子啊？」
「就當去見識見識世面，銀子沒了再賺就是。」
小無虞倏地從水裡鑽出來，雙手舉著條比他手掌還大，肥美的魚兒，欣喜地大喊：「爹，你看！」
許灝瑞沖他招手，「可以了，回來。」
「哥！膩害！」被圈著不能上前的薯崽高興地拍手。
小無虞小身子光溜溜，興奮地跑過來，把魚放水桶里，「弟弟，銘伯。」
許灝瑞拿起他的外衣給他擦身上的水和濕漉漉的頭髮，邊道：「穿上裡衣，我們回去了。」
「你小子厲害啊，銘伯像你這麼大時還不會抓魚。」良錦銘拍著他小肩膀道。
小無虞頭頂著自己的外衣，沖他咧嘴，穿好衣裳鞋子後抱起薯崽走在前面。
「來吧，直接坐牛車，省得走。」良錦銘把兒子放上去後，解開繩子，招呼許灝瑞上去。
大狗金子不知跑哪了，小無虞站在牛車上，四下張望大喊著金子，也無果，便不管它，喜滋滋地看著桶里自己抓的魚，轉頭對虎頭虎腦的弟弟說，「等會兒，讓爹給咱們燉魚湯喝。」
「好！」
正好將近午時，聞言，良錦銘回頭指著牛車上油紙包著的豬肉，「裡面有兩扇豬耳和一塊五花肉也麻煩灝瑞下廚了，」說完，他又指著那壇酒，「等會兒和張叔，咱三個喝兩杯。」
許灝瑞點頭，「行。」
天空湛藍，白雲無暇，鳥兒在樹梢上高聲鳴叫，陣陣微風拂面，愜意無比。
鮮美的魚湯、爽脆的涼拌豬耳、軟綿的爆炒茄子、香噴噴的蒜苗炒五花肉，以及爽口的小青菜被端上桌後。
兩小孩兒和一大狗雙眼放光，守在桌旁，張大壯從村里回來後，去後院幫忙裝土豆，現下和良錦銘從後院進來，帶著堂屋裡的兩孩子到井邊洗手。
林清玖拿著筷子把魚刺挑出來，叮囑兩個崽崽得小心吃，不許說話。
「來，咱們喝。」張大壯樂呵呵地舉起碗。
許灝瑞和良錦銘與他碰了一下。
兩孩子噸噸噸的大口喝湯。
*
七月下旬，林清玖給許灝瑞收拾好了行囊，一家老小在村口送別。
小無虞圈著金子的狗頭，巴巴地看著他爹，「爹，早些回來昂，爹爹會想你的。」
許灝瑞撫拍著懷裡小臉埋在自己肩上的夫郎，對小無虞笑道：「栗崽，不想爹？」
「想的，爹給我買好吃的回來昂。」小無虞鬆開金子，去抱他爹大腿。
「好，給你買回來。」大手揉了揉他的小腦袋，又抬頭看向他師傅，「家裡有勞師傅操心了。」
「哎，你路上保重，咱們在家裡等你的好消息。」張大壯拍了拍他胳膊。
一一告別後，側首撫著小夫郎的頭，溫聲道：「我走了，清哥兒在家等我回來。」
林清玖微仰著小臉杏眼微潤，點頭。
許灝瑞有力抱了抱小夫郎，吻了一下他臉蛋，才鬆手，背起地上的背簍，上了牛車。
到了鎮上與姚佑啟三人回合，到了縣城再於最後一位聯保的同窗一同往南臨府出發。
鄉試是在省城舉行，連考三場，第一場提前一日入場，從初九考到初十，後兩場每場考三日，整個鄉試從初九考到十六，吃喝拉撒都在僅夠一人平躺的號房中度過。