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潘嬸安慰他:「事情都過去了,老頭子你別放心上,還好你及時覺悟,村長他們不會計較的。」
「嗯,還是該道歉的。」潘叔點了點頭,拿起蒲扇,嘴上道:「明兒,讓三兒勤快些幫忙。」
「你自個和他說去吧。」潘嬸端起茶碗,拿著抹布,走向灶房。
次日早晨。
村里二十一個報了名的漢子,在村口集合,被洛明軒分成了三支隊伍,每支隊伍跟著一名官差。
七個村子的村民們,用完早飯,早早在村口,官道旁候著,看著一車車的土豆停在路邊,一個個黝黑的面孔都洋溢著難以控制的激動。
三個隊伍帶隊的分別是何大福、何大林、何穆,是其中年紀較大的。
村長叮囑他們道:「你們都給我正經點,別損了咱村的形象,還有你們三個隊長,看好了一起的兄弟,好好表現。」
漢子們整齊地排好隊,齊聲應道,「知道了,村長!」
洛明軒拿著村子的名單,給他們分配,「照離新塘村從近到遠排,新寶村為一號村子,依次往下排,何穆你們負責一號村子、四號村子和七號村子,何大林你們負責二號村子和六號村子,何大福你們負責三號和五號村子。」
洛明軒解釋道:「其中四號村子與七號村子皆是小村子,就勞煩何穆你們多負責一個,你們可有問題?」
「沒有!」
「好,那你們便出發吧,土豆已經由衙門的人送到了村口,有何問題,可叫人來告知我一聲,我隨你們一起在村里。」
「曉得。」
等洛明軒說出發後,他們便開始勾肩搭背地上了牛車。
洛明軒和村長也跟著上去,以及幾名穿著官服的官差。
一共了兩輛載人的牛車,沿著官道往外走。
一刻鐘後,到達新寶村,何穆帶著他的小隊,率先下車,新寶村村口已經擠滿了人,皆翹首以盼,總算盼到他們的到來。
有認識他們的人,高聲呼喚他們的名字,打招呼。
洛明軒讓牛車都停下,走到陳村長面前,掏出契書給他,「陳村長,您看看這份契約,若沒有問題,等會讓領了土豆的村民蓋下指印。」
陳村長接過契書,從頭看到尾,頷首,「成,多謝洛大人,還有何村長。」
何村長跟在洛明軒身後,他們幾個村長之間都互相認識,簡單寒暄兩句,何村長便和洛明軒離開。
何穆負責登記,兩人負責抬秤,兩人分發,一人拆袋上稱,官差和另一人負責維持秩序,有條不紊地行動起來。
洛明軒帶著剩下的人,到下一個村子,同樣給了二號村子村長兩份契約,簡單寒暄幾句,看著何大林他們分工好後,向著下一個村子出發。
午時,村民們積極邀請分發土豆的漢子們到自家喝水歇息,何穆他們正想著找藉口拒絕時,洛明軒讓衙役們從鎮上訂的飯菜到了。
村民叔伯們,便自個回家去了。
何穆一隊正好將四號村子發完,就直接在村口的樹下用飯,村子裡有年齡小一點的漢子,拿著粗糧窩窩頭,坐在他們身旁。
「哎,哥,聽說你們村裡的土豆,是一個叫許灝瑞的發現的,他也在這裡嗎?是哪個啊?年紀多大啊?」
何穆抬頭看了眼這位四號村子的小伙,也就是個十七八歲的漢子,有些自來熟,他搖了搖頭,咽下口中的飯菜,「他沒來,也比你大一兩歲吧。」
小漢子瞪大眼,好半晌驚道:「牛哇,這兄弟,他是怎麼發現土豆的?」
他的小夥伴們聽到他的驚嘆,都好奇他倆在交談什麼,紛紛靠攏了過來。
何穆見狀,快速把碗裡剩下的飯扒到嘴裡,把碗放下,喝了口水,來了興致道:「來,弟弟們,哥,給你們好好說,他是怎麼發現土豆的。
你們鐵定不知道吧,他是個小獵戶,能殺死一頭黑熊的人......」
「哇!」
「那天,他和他師傅在深山上狩獵,遇到了三個大漢被黑瞎子攆著跑,許灝瑞就唰唰三兩下把黑瞎子給嘎殺了,把那三人從熊掌下救了下來......」
「然後呢?」
「消耗了體力,自然是餓了哇,就在附近找吃的,於是啊,發現了被野豬啃食的土豆,聰明的他,就挖出來,和獵物烤了吃,順道還帶了回來種,種出來後,又帶著我們整個村子種,就這樣,有現在給你們發的土豆。」
小漢子感嘆:「哇噢!原來如此,想不到同樣的的年紀,他這麼厲害!」
官差向村長要了一份契約回來,對坐在一旁休息的漢子們招手,示意出發。
「穆哥,走了。」同村的人在一旁喊何穆。
何穆聞言,匆匆與這群小漢子們告別,上了牛車,往下一個村子去。
同樣事情也發生在其他村子裡,有許多小漢子都好奇,土豆是怎麼被發現的,於是便被知曉的人口口相傳,越傳越神乎。
申時初,分發完七個村子,他們都坐著牛車回來。
洛明軒在村里等著他們,見他們臉上雖有些許疲憊,但精氣神不錯,便問:「你們今日的感覺如何?」
一邊接過官差們遞過來的契約。
何穆他們個個都點頭。
「還好。」
「挺爽。」
洛明軒問他們,「你們還想不想繼續去分發?」