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虞苒一下子睜大了眼睛：「虞姐姐你要招親？」
想到自己昨天去寺里只拜了文殊菩薩，虞苒大嘆失策，她是不是還應該去拜一下觀音啊？
皇覺寺裡面好像有一棵掛滿紅綢的姻緣樹，她要不要等哥哥考完出來後提醒他一下？
虞苒的思緒漸漸飄遠，可沒一會兒又回籠了。
那個時候再去求啥，估計也不管用了，虞姐姐剛才說人選得是狀元來著……
……
傍晚的時候，會試結束，舉子們陸陸續續從裡面出來，臉上或哭或笑，神態各異。
虞苒等在貢院門口，不斷地踮腳往裡頭張望，還沒等到哥哥出來，倒是先看見了周世子。
她想了想，抬手同他打了個招呼，然後攔下他問道：「你考得怎麼樣？」
褚晏就在他後頭沒多遠，周崇柯原以為自己又會被忽視，突然被攔下來還有點小驚訝，他按捺住心喜，微微笑道：「還不錯，算是超常發揮吧。」
虞苒聽後出於禮貌笑了笑，心卻哇涼，見到褚晏後，立馬就撇下周崇柯小跑著沖了過去。
周崇柯：「……」
這關心，竟是如此的短暫……
虞苒跑到褚晏跟前，緊張地看著他，開口便是：「你考得怎麼樣？」
褚晏雲淡風輕，隨口答了一句：「還行，正常發揮吧。」
只是正常發揮？虞苒這心一下子就提了起來，「那你……和周世子相比，水平怎麼樣？」
褚晏眉頭微皺，周世子，周崇柯？
前世他倆名次相鄰，應該——
「差不多。」褚晏回神，看向虞苒，「你問這個做什麼？」
虞苒沉默半響，方才涼了半截的心，這回是徹底涼了。
水平差不多的兩個人，一個是超常發揮，一個是正常發揮，用腳指頭想也知道誰這次考得更好。
哥哥這狀元是沒戲了。
「唉——」
虞苒嘆了口氣，看褚晏的眼神中滿是憐憫：你媳婦兒沒了。
褚晏：「？？？」
……
一個月後，禮部放了榜，此時，正是杏花怒放的時節，故又稱此榜為杏榜。
周崇柯派了自己的隨從去看榜，自己則是在府里等消息。
「怎麼還沒回來？」
周崇柯在屋內走來走去，賀景明看得那真是眼睛都快要被他給晃暈了。
「你就不能坐下等麼？」賀景明道。
周崇柯瞥了他一眼：「你不懂。」
他先前在貢院門口可是聽見了，褚晏這次極有可能發揮得沒他好，他拿榜首的機會簡直就是大增，這麼激動人心的時刻，他怎麼可能坐得下？
這可是破除他萬年老二夢魘的歷史性時刻！
終於，外面傳來了腳步聲，隨從回來了。
「世子爺世子爺，好消息！」隨從邊跑邊喊。
周崇柯立馬迎了出去，「什麼好消息？」
隨從一路跑回來，這會兒兩手撐在膝蓋上喘得不行，把周崇柯給急得。
「你快說呀！」他催促道。
隨從站直了身子，用他那岔氣的嗓子激動道：「世子爺您拿了第二名！」
嘿嘿，世子爺拿了這麼好的名次，應該會有賞吧，隨從期待地露出了一口大白牙。
「你說什麼？」周崇柯臉上笑容消失，黑沉了下來。
第……二名？
周崇柯死死地盯著隨從：「你確定你沒看錯？」
再給你個機會重新說！
隨從被即將到手的金錢沖昏了頭腦，這會兒看什麼都覺得閃閃發光，咧著嘴笑得很是喜慶，這名次太好，世子爺竟然還不相信呢，他立刻拍著胸脯保證：「世子爺放心，小的我看得真真的，您就是第二名，千真萬確！」
又是第二！
周崇柯閉了閉眼，深呼吸氣。
「第一名叫什麼？」
他不死心地又緊盯向了隨從，萬一這第一是個半路殺出來的程咬金呢，反正只要不是又輸給了褚晏，他這心高低就能舒服一點兒。
然而——
隨從對答如流：「第一名姓褚，叫褚晏。」
周崇柯的臉色，頃刻間黑了個徹底。
該死！怎麼又是他！
賀景明看不下去了，過來拍了拍周崇柯的肩膀，安慰道：「第二名不錯了，何必對自己要求這麼苛刻呢，再說了，這不還有殿試麼？」
殿試？
周崇柯聽後一下子振作了起來，是了，還有殿試！
乾坤未定，現在就言敗還為時尚早，褚晏只是拿了個會元，這狀元可未必就是他。
周崇柯看向賀景明：「你說得對，我得去好好準備殿試了。」
與此同時，中書省政事堂。
幾位身著緋色仙鶴補子圖樣官服的大學士走了進來，如今會試已經放榜，不日便要舉行殿試。
他們此行過來，為的便是商議這殿試的擬題一事。
相比起會試，殿試相對簡單，只考一道策論，一般都是時事政務方面的問題，往年都是由虞青山同幾位大學士一同討論，然後擬出十餘道題目，最後呈送陛下，由陛下定奪。
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