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看看頭頂的太陽，他又嘆了一聲：
「今年去官府賃牛去晚了……孫老婆子，你家不是賃了牛和犁耙？怎麼還得自己動手啊？」
被稱作孫老婆子的老婦人頭上戴著巾幗，身前戴著兜布，用木鎬敲打著土塊，抬頭看了漢子一眼，她手上的活計也沒停。
再看看她孫女背著一簍子的草回來，漢子搖頭：
「這麼多草，你家賃牛是讓牛來享福的嘞？賃了幾天吶？」
他在心裡頭算了算，一頭牛往狠里用，一天能耕三五畝地，孫老婆子家裡四個人有三十畝地，賃上六七天差不多了。
一天算一天的牛錢，還得割草、打水餵牛，哪家去賃了都恨不能讓牛從早干到晚，只是官府會派人盯著牛的食水休息，來盯著的人都是些缺胳膊少腿種不了地的老軍漢，看牛比看人親熱多了。
正說著，突然一陣鈴聲晃晃蕩盪過來，一個老軍漢駕著一輛騾車，騾車後面跟著兩頭牛。
「長村孫阿梅家，賃牛十日，規矩都知道吧？」
名叫孫阿梅的孫老婆子連忙迎上去：
「知道的，知道的，先水後草，餵到五分飽再加菜籽餅半斤，最後餵鹽水，每天去坡上放牧至少一個時辰。」
老軍漢聽她說得利落，石頭似的一張臉露出了些笑：
「伯娘一看就是懂行的，往年賃牛也沒出了岔子，把牛交給您這樣的，我也算是得了清閒，選頭牛吧。」
一頭被閹了犍牛，一頭去年剛空了懷的母牛，看模樣都很溫順，孫阿梅繞著看了兩圈兒，選了那頭母牛。
「孫老婆子，這牛你租了十天啊？！」漢子活兒沒好好干，旁人說的話他都聽進耳朵了。
孫阿梅把牛交給自己孫女，跟老軍漢一起從騾車上取了犁，任憑漢子怎麼說，她都當沒聽見。
漢子看看自己的田地，再看看那結實的牛，心裡就想著去借來幾天，給錢給糧都行。
孫阿梅八十多歲的人了，見識也不少，鄰田的漢子眼珠子一轉她就知道是在想什麼，見孫女急著要給牛餵水，她說：
「我來，你去白家，今天讓白娘子先把牛牽去用，你幫幫襯著。」
她的孫女點了點頭。
自家的三十畝地，孫阿梅只打算用八天的牛，另外兩天是要借給同村一個姓白的婦人。
那姓白的婦人家裡和她家一樣也是兩個女人支撐家業，去年白家的女兒和她的曾孫女一起考上了清潭書院，今年白娘子一個人種二十畝地就成了麻煩事兒。
大家冬天的時候都是一塊在織廠里服役兩個月的，幾個孩子在書院裡也互相幫襯，剛開春的時候白家女兒還特意抄了書給孫家送來，孫阿梅自然也對白家種地的事兒上心了，知道自己一把老骨頭去幫忙人家肯定不收的，就出錢多賃了幾天的牛。
看著孫女兒牽著牛上了田道，孫阿梅不放心，盯著看了好一會兒。
她孫女其實也聰明，只可惜讀書晚了，勉強跟讀了兩年的書，能看懂街上的告示。
讀書好啊，讀書識字兒了，冬天去織廠服役乾的活兒都比旁人輕省。
曾孫女兒在清潭書院學的好，今年就考進了策科地字班，再讀兩年少說也能去縣衙當個書吏。
曾孫子才十一歲，不如他姐姐穩重，也不知道明年能不能考上常科，常科都考不上的話，要不就送軍營里去？那也得等到十五以後啊……心裡盤算著，孫阿梅不知不覺就把地上的土塊兒都敲了個差不多，還順便收了幾棵野菜。
晚上收工前，她孫女牽著牛回來了。
「奶奶，白娘子把他家的地一半種了棉！」
孫阿梅嚇了一跳：「十畝地都種了棉花？」
「官家不是說今年棉田只收一成的稅麼，白娘子打算把棉花賣給織廠。」
現在的東陽縣不收丁口稅，三年免稅之後只按照田畝收成收稅，比起早些年實在是輕省多了，再加上有了澆地的水車和更高產的糧種，她們可真是實實在在過起了以前不敢想的好日子。
但是，就這樣真的拿出了一半的地種棉花，白娘子這魄力在臨近幾個村那都是頭一份。
孫蕎花看著自己的祖母：「奶奶，您想什麼呢？」
孫阿梅的老臉上忽然浮現了笑意：「我在想，現在種棉花的人越來越多了，要是咱們收了棉花織棉布，再把棉布賣出去。」
「奶奶，棉布賣給誰呀？咱們縣裡的織廠拿棉布是給了平盧軍，咱們自己織了賣哪能賺了錢？」
孫阿梅一雙老手捏著木鎬：
「明宗皇帝說過『同工同料，制器以快，必得其利』，要是咱們織布能比旁人快些，旁人出一匹布的功夫，咱們出已經出了一匹半，不就有了得利之處了？」
孫蕎花沒想到自己奶奶還能扯到明宗頭上，把奶奶腳邊裝了野菜的籃子提在手裡，說：
「奶奶，咱倆加起來四隻手，怎麼比旁人快呀？」
嗯，這確實是個事兒。
老太太活動了下肩膀，扛起木鎬往回走。
「要是牛能紡棉紗就好了。」
「牛能紡紗？奶奶你還不如指望村頭的水車紡紗嘞。」
鄰田的漢子早就回了家，現在蹲在家門口的籬笆外頭吃粟餅，還惦記著怎麼娶個新媳婦兒。
突然，田間道上傳來一聲驚叫：「奶奶！我就是隨便說說！你別真去河邊啊！我牽著牛呢！」
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