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十一月十九,他派去的人帶回了盧龍軍缺糧的消息,卻不知同日盧龍將軍江左益以「清貪臣」之名舉旗向西,攻向了繁京方向。
兗州一帶距離繁京只有數百里之遙,當年明宗時候臨淄王造反,以十萬大軍兵發繁京,若不是在濮州被鎮國公江明雪擊殺,只要半月就能兵臨繁京城下。
如今的大啟可已經沒有了能帶三萬精兵沿山道河谷奔襲數千里的一代將星,只有各懷心思的各地都督。
叛軍一路西進,只在一處被堵,此處
就是緊貼青州的齊州原平府。
原平府城高牆闊,似乎早有準備,將附近數十里百姓盡數納入了城中,堅壁清野,不留粒糧。
此外,原平府知府言方應還在一府之地徵召了一萬募兵,與原本府兵合在一處,親自操練。
領命攻打原平府的叛軍幾番叫陣,他都堅守不出。
如此過了月余,整個原平府竟然成了叛軍所過之處難得的堅守之地。
各地被叛軍搶走城地的殘軍敗將聽說了原平府沒有被叛軍攻下,紛紛帶著家底兒來投奔。
「大人,大人,又有人來投奔了!」
聽到這句話,趴在書案上小憩的男子抬起頭,深吸了一口氣:
「不是說了再有投奔之人就讓李校尉接待?」
「大人,來投奔之人帶了好多車的糧食!好多車!上萬石糧食!」
「什麼?」
言方應直接拔地而起,快步向外走去,他小憩的時候將靴子脫了,踩在了腳踏上,現在根本沒功夫去尋靴子,跑到了門口才被屬下攔住。
「大人!大人!您好歹將鞋穿了!」
接過鞋急著套卻套不上,言方應滿頭大汗地說:
「快!去將此事告訴孟娘子!有了這麼多糧食,本官可不怕那姓江的狗賊!」
「大人放心,已經派人去了。」
好不容易把鞋子穿好,外袍實在不耐煩穿了,言方應裹上裘衣就往大門處去,卻見一穿著石綠色長裙的女子外面罩著白色的裘衣,正和一身材高大的皮膚微黑的女子相談甚歡。
見言方應過來,穿長裙的女子微微側身,笑著道:
「大人,這位是我在廬陵時的摯交好友息猛娘,之前是義武軍旗下校尉,聽聞大人高義,她籌措軍糧三萬石,先行送來了些。」
言方應一臉熱切地迎上來:
「息將軍大義,實乃百姓之福!」
臉頰上有一道淺疤的女子身高只比言方應矮些許,眉目粗疏,自有豪氣。
「言大人不必與末將客氣,那白復周意圖獻城投叛,末將實在是氣不過,索性將他私藏的軍糧盡數撅了,末將除了麾下八百兵士之外,一路上又召集兵馬兩千,一起帶來投奔了大人。」
聽見定州刺史白復周之名,言方應突然知道眼前這位息猛娘是誰了。
定州義武軍中有一女將,傳言她可單人搏虎,有以一當百之勇,卻因為得罪了定州刺史白復周而只能做一小小的校尉。
今日一見,果然是不負「猛娘」之名。
「息將軍……」
「對了。」
息猛娘一揮手,有人搬來了幾個匣子。
「叛軍帳靜塞北軍里有幾人想要帶兵突襲原平府的安寧縣,正好被末將碰到了,這些人頭是我給言大人的見面禮,還望笑納。」
有軍,有糧,有軍功!
言方應看向息猛娘,拈了一把鬍子,兩眼都在放光,這樣的將才,他真是盼著能再
多些才好。
此時,他腦海中靈光一閃,連忙對著站在一旁的女子行了一禮。
「孟娘子不僅多次救我原平府於水火,更為一府百姓請來息將軍這般猛將,還請受我一拜。」
穿著裘衣的孟月池輕輕後退一步,只笑著說:
「大人多禮了。」
卻沒有反駁言方應的話。
沒錯,息猛娘就是她招來原平城的,之前要不是她的這好友在定州,她也不會去并州請林珫出兵。
幸好她及時從并州出來,直接趕往盧龍軍所在之地,一路上,她將附近州府的所有官員過了一遍,最後選定了這原平府的言方應。
此人出身清貴之家,為官廉正,也有一顆報國之心。
更重要的是,比起林珫,他能選的路太少,江左益初到青州之時囂張跋扈,將他身為青州治下一縣縣令的堂兄斬了。
家仇國恨在前,忠節之心在後,他不能待價而沽,只能自認生死,給他一條活路,他就絕不會投靠江左益。
時至今日,孟月池可以說一句,自己選對了。
果然,如言方應這般的人,才能義無反顧地撐到了今日。
「孟娘子,息將軍既然有此將才,不如再撥兩千兵馬給她,湊個五千,如何?」
息猛娘摸著自己的長矛站在一側,笑眯眯看著言方應與自己的好友客氣商討。
孟月池緩緩說:「言大人既然看中息將軍,那學生只能恭賀大人又得一員猛將。」
言方應笑著點頭。
孟月池又說:
「大人,定州刺史白復州不戰而降,義武軍中如息將軍這般想要投靠原平的義士不在少數,大人何不趁此派人四處招徠,也能牽制叛軍西進之路?」
把自己從直衝腦門的喜悅之情里拔出來,言方應看看孟月池,又看看息猛娘,想了想道:
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