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「墨同窗。」
「哼，怎麼，孟科首可是要為你家那幾個下人來跟我問罪，我可告訴你，與我墨家相比，你孟家不過是……」
「墨懷袖。」
高傲的少女聽見自己的名字從孟月池的嘴裡說出來，突然腦子一空，忘了自己要說什麼。
孟月池略一歪頭，看著她轉向了旁處的眼眸。
「多謝。」
「你、你為何平白無故謝我？我！我告訴你，你別以為我這般就能放過了那些人。」
「我是多謝你幾番回護。」
說完，孟月池雙手一攏，對她行了一禮。
剛剛還姿態做足的少女猛地從座上起來，仿佛一隻受了驚嚇的兔子。
她看著孟月池，習慣性地想說些什麼，可她什麼都沒說出來。
「孟月池，你別以為這樣……」
「我此謝，並非是謝墨家高門裡的墨娘子，是謝廬陵書院裡一身正氣的墨懷袖，我的三年同窗。」
晚秋風重。
桂花香濃。
仿佛被什麼哽在了喉頭，墨懷袖看向站在風裡的少女，她仍是一身短衣繡褲。
因為她，廬陵書院有半數女學子也不再穿外面的旋裙。
墨懷袖其實自己也讓人做了許多繡褲，私下裡，她只穿著那些褲子，只是不敢讓旁人看見。
「你……」
孟月池直起身，笑著看她，她的目光澄澈得像是晨間的露。
墨懷袖看著，便覺得有熱意從心中流淌而出，又不知該去何處。
「孟月池，今冬之後，我便不會再來廬陵書院了，明年秋闈，我必勝過你。」
出身墨家的女兒想要科舉，千難萬難，可墨懷袖願意去走那條千難萬難的路，如果是與孟月池同路為伴。
「好，明年秋闈，墨懷袖，你我場上見。」
院落之外的竹林里，原本在與幾個少年談論朝政的陸寒城不知何時停了下來。
剛剛與他說話的少年們也不在意。
聽聞墨懷袖說自己要去科舉，他們都震驚不已。
陸寒城微微低著頭，他的胸口又有一陣陣的熱意。
只是此時他有些分不清，那些熱意到底是因為他胸口那顆紅珠，還是因為少女那一句句帶著笑意的話語。
孟家人給孟月池帶來的麻煩不止這一次，只不過在廬陵書院，這些事都被攔在了外面。
薛重歲不把這些事放在心上，見孟月池每日平心靜氣地讀書練字準備秋闈，她心中很是快慰。
「等你考上了舉人，很多事都可迎刃而解。」
「山長放心。」
那是玉衡十五年五月。
六月，鹿州武安縣令孟叔恆以一女許嫁多家哄騙婚事，被告上大理寺。
七月，大理寺定案，武安縣令孟叔恆被罰俸三年，退還全數聘禮。
同月，堯州所屬江南道學政陳正倫駁回了孟氏女孟月池的士子身份。
「以一女之身許嫁多人，如此貪財無恥之人，怎配為士子？莫要髒了秋闈考場才是。」
七月末，廬陵書院參加此次秋闈的學子結伴離去。
唯獨曾以一人之力讓他們數年無法探問科首之位的孟月池，只能在藏書閣的三樓眺望甘江水去。
「孟娘子，此事並非沒有迴旋餘地。」
從池州晝夜兼程多日趕來的陸寒城看著當窗而坐的女子。
大半年未見，她又長大了許多。
「你一篇《安民均田論》才驚九州，連繁京一帶亦有傳頌，江南道諸多士子願為你上書，陳學政雖然古板迂腐，也是愛才之人。」
「多謝陸郎君。」
孟月池轉身，笑著對陸寒城致謝。
「只是，不必了。」
孟月池輕聲嘆息：
「我是薛重歲的關門弟子，女舊臣之後，事已至此，江南豪族怎會容我再科舉入仕？」
數年來她的恩師努力撬動了各家，連墨家的女兒都決心科舉，那些人必然會反撲。
她姓孟，那些人拿捏不了廬陵書院，也能拿捏孟家，她連讓自己的母親向孟家低頭都不肯，又怎願自己的恩師為了自己而讓廬陵書院讓步於旁人？
「讀書，科舉，這條路我從九歲就盼著，如今也已經六年了，念及初心，我當年不過是希望自己能有一條路可走，不至於被關在四方院子裡。」
「孟娘子……」
「循規蹈矩，科舉入朝，於勛貴清流之間逼仄求存，為陛下所用、所棄的女臣們不過是穿在陛下的錦繡衣袍，這樣的袍服，陛下不缺我這一件。」
「那孟娘子你是決心不再入仕？如薛山長一般？」
孟月池搖頭：
「我要去朔北，讀盡了此間書，我想去看看天下之大。」
這天下到底有沒有一條路，能讓她真正抓住自己的命運呢？
孟月池想去看看，找找。
如果找不到，她便自己闖一條出來。
「他日再逢，我必重謝陸郎君今日的奔波之恩。」
藏書閣外，薛重歲抬頭，看著自己的小徒兒。
明光西照來。
新雁北歸去。
老人淡淡一笑，她的徒兒，是一枚在「十問碑」前長大的，新的種子。
第124章 姑娘請披黃袍（十）
孟月池離開的那天，廬陵書院裡許多夫子和同窗自發送她。
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