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這一次他的沉澱期很長，但他一點也沒有著急。他有一種預感，當他再次開始寫歌，筆下將會流出更加厚重的東西。
在這一年中愛德華支撐起了樂隊的創作，他寫出了一整張專輯《錫紙罐》。這張專輯延續了《星火》中的重型搖滾風格。
傳統勢力後知後覺地感受到了變化的社會思潮，他們開始做出各種軟弱無力的嘗試。就像是年邁的祖父試圖和叛逆的孫子玩在一起。
1966年中旬，青鳥樂隊收到一份邀請。只要他們點頭，就能登上皇家大匯演的舞台。
皇家大匯演是英國每年年底都會舉辦的綜藝盛會，這台晚會向全英國進行直播，是英國收視率極高的國民節目。
皇家大匯演最特殊的地方在於，英國皇室家庭的高級成員將會出席。這名所謂的「高級成員」其實一般指的就是在位的國王。
由於這是一台國王將會觀禮的晚會，在演出人員的選擇上自然要非常謹慎。它通常都會選一些不會惹人爭議，穩紮穩打的表演者。
可是今年這台晚會居然向以叛逆著稱的青鳥樂隊發出了邀請，不得不說是他們「勉為其難」為了「親近大眾」而提供的「殊榮」。
「但是，怎麼說呢。」理察撇了下嘴，「我們實在沒有拒絕的理由。」
畢竟皇家大匯演的曝光度是前所未有的，如果他們的演出效果不錯，甚至可能一舉打入保守人士的市場。
這樣一個餡餅掉在頭上，沒有不吃的道理。
懷著這樣的心態，青鳥樂隊與主辦方簽下合同。他們預計將會在11月份登台演出。
這本來是一件非常簡單的事。他們已經演出過無數次，無論是怎樣的舞台都能應對自如。而皇家大匯演年年都辦，是大眾喜聞樂見的慶典。這一切本來都該順理成章，不會遇到任何問題。
但是天有不測風雲。
1966年10月20日，威爾斯的一座煤渣山坍塌，掩埋了阿伯方村的彭特格拉斯小學，導致學校內的孩子被活活掩埋，死傷者不可計數。
面對這樣的人間慘劇，女王不知出於何種考量，拒絕前往事故現場慰問災民。直到民怨到達難以忽視的高度，她才在慘案發生8天後姍姍來遲。她身著紅衣，沒有掉一滴眼淚。
一邊是無數死去的礦工家的孩子，一邊是冷漠的女王。
一時間，民眾對於王室的不滿達到了一個前所未有的高度。
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「這是人禍，不是天災！」
「可以占用您一分鐘時間嗎？」
「我們正在籌劃一起簽名請願！」
……
「謝謝，但是現在不方便。」 巴里·邁爾斯打發走了門外的年輕人。
他掛起「暫停營業」的牌子，關上了印地卡書店的大門。
「對不起，」他回頭向兩位客人致歉，「是阿伯方事件的抗議者，他們最近一直在附近活動。」
「對於阿伯方，人們都是怎麼看的？」威廉問道。
因為聽說印地卡書店進了一批新書，他和保羅一早就跑過來，沒想到碰上了剛才那一幕。
巴里說：「有人把矛頭指向政府，說這起礦難發生前幾天就有人向官方報告礦山正在移動。再往前說，早就有人認為礦山存在隱患，呼籲不能再把它堆得更高了。但是這些呼聲都沒人理會，直到慘案發生。」
「但是工黨恐怕不願承擔這個責任吧？」保羅挑眉。
巴里聳肩：「畢竟他們剛剛上台不久，這礦山也不是他們批准開採的。」
巴里從窗戶往外看：「也有人把矛頭指向王室，認為女王一開始根本沒打算前往現場。後來在現場時她的冷漠表現也遭人詬病。」
威廉替伊莉莎白二世解釋了一句：「王室對君主的要求就是從來不能公開表現出感情，所以即使她感到悲痛也必須壓抑自己。」
巴里有點驚訝，但隨後他恍然：「我忘了你和女王陛下交情不錯。」
「我替她說話不是因為私交。」威廉辯解道。
「好吧，我對陛下倒是沒有多大意見，既然你認識陛下本人，我當然相信你的說法。我這裡有現場的照片，你們要看嗎？」
不知道巴里有什麼門路，他這裡的許多照片正式發行的報紙上都找不到。威廉只是看了幾張，就心痛得看不下去。和報紙上的數字不一樣，圖片有著巨大的衝擊力，一百多條鮮活的生命，只能赤條條地排列在小小的坑穴里。他們都是孩子，是每個家庭的希望。
那些請願者說得沒錯：「阿伯方的一代人已經徹底毀了。」
這種傷痛會永遠烙印在這個村莊每個家庭的心中。
回到家中，在溫暖的橘色燈光下，威廉看到了愛德華的身影。
他緊緊貼著自己的哥哥坐下。
「怎麼了？」愛德華關切地問。
威廉的眼睛盯著地板：「埃迪，我想去一趟阿伯方。」
第128章 掙扎
「啊？」面對威廉的異想天開，愛德華嚇得坐直了身體。
他將手裡的雜誌放到一邊，摸著自家弟弟的膝蓋，用非常溫和的口吻問道：「你為什麼突然產生了這樣的想法呢？」