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「威廉,我們可以回去了。」愛德華喊他。
但是威廉想看完雷·查爾斯的表演。
雷·查爾斯演唱了兩首歌,當他演唱《你是我的陽光》(You are my sunshine)的時候,威廉輕輕地晃著頭,在後台跟著哼唱。
「你真的很喜歡他。」愛德華感慨。
「嗯,」威廉微笑,「他的音樂很純淨。」
威廉看人的方式一直很感性,他能僅僅憑藉一首歌交上一個朋友,即使他們素未謀面。
當雷·查爾斯回到後台,威廉主動出聲和他打招呼:「雷,你的歌太棒了。可以給我簽個名嗎?」
雷·查爾斯的臉轉向他的方向,咧嘴大笑:「當然可以。威廉,明天要來我家做客嗎?帶上你的樂隊一起。」
這樣的邀請威廉怎麼可能拒絕?他立刻一口答應。
「你們總是說我交際花,恐怕搞錯了,威廉才是最強交際花。」坐車回酒店的路上,喬尼嘖嘖稱奇。
聽說威廉不費吹灰之力就結識了靈魂樂大佬雷·查爾斯,甚至對方還邀請他們明天去家裡做客,洛根也感到十分驚訝。
他說:「和業內前輩交流對你們來說有利無害。假如你們有經紀人的話,一定也會建議你們赴約。」
他開始研究樂隊的日程:「我可以把記者招待會推遲,這樣你們明天上午就可以去見雷·查爾斯。」
愛德華心念一動,這名巡演經理真的不錯,即使不在他的工作範疇內,依然能為樂隊的長遠發展考慮。
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第二天,青鳥樂隊坐車前往格林威治村。曼哈頓的格林威治村是有名的文化聚集地,無數知名文藝界人士都居住在這裡。
青鳥樂隊走進二十世紀初建設的磚石樓房,來到雷·查爾斯的公寓。
室內空空蕩蕩,所有家具都用柔軟的布料包住了尖銳的角。不需要很敏銳的觀察力,就能意識到它的住客是一位盲人。
一名女士照看著雷,並為他們端上咖啡。青鳥樂隊不清楚她的身份,只能微笑著向她點頭。
在他們開始圍坐在鋼琴旁時,那名女士就悄無聲息地消失了。
雷·查爾斯的興致很高,他高聲和威廉討論《公路騎士》中特殊的聲響效果。
他的手指靈活地在琴鍵上爬動,拆解出歌曲的和聲。彈著彈著,雷開始即興演奏,樂曲的節拍滑向了爵士。
威廉和他一起擠在琴凳上,抬手接管了旋律的部分。他畢竟是古典樂出身,也短暫接觸過爵士樂,所以立刻就跟上了雷的思路,開始與他即興合奏。
兩人沒有用語言對話,而是在用音樂交流。威廉靈感一來,甚至開始即興Scat。麥可用手擊打桌面,製造充滿律動的鼓點。愛德華邊喝咖啡,邊微笑地看著他們。
突然,雷·查爾斯臉色一變,停下了手中的演奏。
他說:「我去一下廁所。」然後急匆匆地走了。
音樂中斷,威廉也站起身。
他走到窗邊眺望,一個捲髮青年正背著吉他走向街角咖啡館。安迪·沃霍爾的「銀色工廠」屹立在遠方。
過了好一會雷才回來,他這時顯得更加亢奮。他繼續和威廉一起彈鋼琴,威廉驚嘆地注視著這名盲人音樂家靈活的手指,為他的音樂才華深深折服。
「可以借用一下衛生間嗎?」喬尼放下手中的咖啡杯起身。
雷·查爾斯點點頭:「出去右拐走到盡頭。」
「好的,謝謝。」
喬尼出門往右走。走廊上鋪著厚厚的地毯,吸收了他的腳步聲。
當他洗過手出來,看到廚房裡有個身影,應該是剛剛那位招待他們的女士。
他往回走,走到那位女士看不到他的地方。廳堂里傳來一陣陣熱鬧的笑聲,他能聽見威廉極其有辨識度的嗓音。(「看在上帝的份上!」他這麼說。)
喬尼突然鬼使神差地悄聲路過廳堂門口,往左手邊走去。
這邊是臥室區域,房門敞開著,應該是雷·查爾斯的房間。主臥自帶衛生間,剛才雷·查爾斯應該是用了這邊的廁所。
他悄悄轉動衛生間的門把手,門開了。
他蹲下來查看垃圾桶。
那裡面有一支用過的針管。
喬尼猛然起身,將衛生間的門合上,快步走出房間。
房間外沒有人,會客廳依舊傳來歡聲笑語。他悄悄呼出一口氣,將這邊走廊的窗戶打開,點燃了一支煙。
過了幾分鐘,那位女士端著餐盤從廚房那邊走過來,她看到喬尼站著的位置,停頓了一下,然後向他點頭致意。
喬尼也向她點點頭,掐滅了香菸。
回到廳堂,他聽到威廉正在大聲說:「喬尼是掉進馬桶了嗎?我要把他的那份鬆餅吃掉。」
喬尼適時接話:「吃吃吃,都給你吃。這麼瘦,最好吃成球。然後沒有女孩喜歡,她們都會來愛我了。」
威廉翻了個白眼,抬手叉走了喬尼盤子裡的草莓。
雷·查爾斯動了動鼻子,向喬尼露出一個心照不宣的笑:「年輕人,菸癮很大?」
喬尼說:「我正在戒菸。」
看到威廉已經吃光了鬆餅,喬尼把他的那份也推到威廉面前。
無事獻殷勤,威廉十分警惕:「你什麼情況?」