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許煙杪連忙搖頭。
他在現代都不敢吃河豚，別說古代了。
「那太好啦！」太子眉眼都在笑：「我們去吃五香蘿蔔乾！還有揚子江上的魚！我和你說，常州的蘿蔔乾特別好吃！皮厚肉緊，香脆不辣！咬起來水靈靈的！當年我爹打斷我的腿，就是拿這蘿蔔乾哄的我！」
許煙杪立刻被引起了興趣——那可是能在太子斷腿的時候，把太子哄好的蘿蔔乾！
於是兩人高高興興踩上踏板，鑽進馬車車廂里。隨著一聲鞭子抽動，駿馬嘶鳴，馬車緩緩起動，消失在日光里。
「我和你說，常州的稱呼十分有趣，他們這兒管爺爺叫『阿爹』，父親叫『爹爹』。」
太子撩起馬車帘子，看著外面的街道笑著說：「我上一次來常州的時候，就因為不了解這事，鬧了笑話，喊了同齡人的爺爺伯父——當時聽他喊『阿爹』，我還以為那是他父親呢。」
【哈哈哈哈哈哈——】
太子回頭看了一眼正襟危坐，好像沒有反應的許煙杪，無語：「想笑就笑吧，不用憋著。」
許煙杪便忍不住笑了出來。
太子假裝生氣，猛地從車廂里站起來：「好啊！你個許煙——哎呦！」
馬車一個顛簸，太子重心一亂，便一屁股坐回軟墊上。許煙杪本來就在笑，差點沒笑死。
太子大睜眼睛盯著他看，盯著盯著，便也笑了起來，他招呼道：「許郎，你快過來看！」
許煙杪雖不知太子要他看什麼，卻也湊到窗前，看到那熙來攘往的人群。
精心打扮的少女雀躍地行走，好像把臉上燦爛的笑容都傳給了路上的行人與動物。
小孩子的胸骨前，只要掛著個玉米棒子的，走起路來都抬頭挺胸像螃蟹，特別顯著自己威風八面。
老人舉著裝翠鳥的籠子手指伸進裡面逗弄，農人褲腿里綁著兩斗米匆匆走過，又在賣梨膏糖的攤子前停下來，猶豫片刻，買了一條切成小方塊，看著小販細細用黃麻紙包裹上。
揚子江上水鳥啼飛而起，漁夫的唱和、槳拍的水花，與城樓的倒影交織在水面上。
「好看吧？」太子在錢袋子裡摸了摸，摸出幾枚銅板，讓隨行太子舍人去買幾塊梨膏糖，看著舍人的背影，他笑著說：「許郎，現在普通百姓都能買幾斤糖回去吃，你知道為什麼嗎？」
許煙杪老實地搖搖頭。
太子憑窗張望，不緊不慢地說：「因為土豆、玉米和紅薯的存在。這些新糧肯定沒有麥、稻能填飽肚子，但是麥飯里多一兩紅薯，田裡種出來的麥就能多售賣一兩，積少成多，便能偶爾賣得起糖了。」
許煙杪認真地看著外面的人流。
有人挑柴經過，有人賣水路過，牆的後面似乎傳來磨麵聲，也可能是有人在舂米。少年騎在牆頭四處張望，屋前屋後都有頑童在追逐遊戲。彈弓打得鳥四處驚飛。
「山河猶在……」青年喃喃道：「國泰民安。」
「是啊，國泰民安。」太子喟嘆說：「其實前朝末年那會兒，不是這樣的。」
太子回憶得很慢，說得也很慢——
「那年我剛過十五，常州仍屬於前朝，正被另一支起義軍攻打。前朝雖糜爛，可常州守城將領愛民如子，百姓登城助守，起義軍久攻不破，士氣低迷，竟然將常州城外百姓盡數屠戮。」
——我打不過敵人，還打不過百姓嗎？
許煙杪聽到這裡，只感覺自己被一陣噁心擊中，眉頭也深深皺了起來：「這也太過分了。幸好不是他們奪得天下。」
太子點了點頭。
別的不說，他自認為當時他們夏軍從不屠城，比當時亂世中其他軍隊不知勝了幾籌。
「而這次百姓受屠戮，也有我的過錯。」
太子臉上的笑容慢慢淡下去。
許煙杪眼神訝異：「殿下怎麼這麼說？」
太子：「我爹原先的戰略是，趁那支起義軍攻打常州，夏軍攻克無錫與鎮江，隨後直撲鄭陸橋，包抄起義軍後路，將其堵在常州城門外。」
許煙杪眼睛微微睜大：「難道……」
太子微微垂眼：「對，因為我輕敵冒進，夏軍無法攻克無錫。失了先機，常州落進那支起義軍手中，對方回過勁來，反身回護無錫和鎮江，那時常州、江陰、無錫、鎮江，還有高淳、溧水等縣都落入敵軍手中，夏軍只能停止西進，另尋他法。而常州百姓，便也陷入水深火熱之中。」
許煙杪不太知道要怎麼安慰他——而且事情已經過去很久了。
想了想，索性借花獻佛，從剛回來的隨從手裡接過梨膏糖，遞給太子：「殿下吃點甜的？吃甜的能讓心情好。」
太子歪著頭看著許煙杪：「多謝。」接過梨膏糖，吃了一小塊，倒也確實心情好多了，便繼續道：「不過，半年後，我爹就打回來了。」
太子：「破常州城之後，我們把敵人俘虜了。百姓原本對軍隊避之不及，聽到他們成了俘虜，都想打死他們。也不知道那半年裡他們到底幹了什麼腌臢事，那個起義軍統治的其他州府，在聽說我爹打過來後，百姓紛紛自發反抗起義軍，好幾個地方直接獻城了，才不到一個月，蘇州、崑山、太倉、青浦、嘉定、新陽、松江這些地方，都落到我們手裡了。」
許煙杪認認真真聽著，指頭那麼大的梨膏糖含在嘴裡，花生、糖和芝麻的味道一下子爆發開來，口感也是不膩不粘。