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「怎樣，汝當初詐降欲滅我，悔否？」
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風雨交加的夜晚，黃臉漢子一頭撞進家門。
他連殿試都沒等，便失魂落魄歸了家。瘦如小雞的妹妹站在小板凳上，通過窗戶給牲口添草，回頭一看到他，就驚喜地喊：「哥！」
黃臉漢子第一句話卻是：「快幫俺脫掉鞋子！」
小妹急忙跑過去，用盡吃奶的力氣，整個人壓上去又身體後傾，使勁往外拔，像極了長江邊拉縴的縴夫。「啵」地一聲，把黃臉漢子腳上的那雙鞋拔下來。
「嘶——」黃臉漢子倒抽一口氣。
怪不得他要讓小妹脫鞋，那鞋裡滿是斑駁血跡，腳底板子都有些血肉模糊了，但在脫鞋之前，他走路時，雙腳已是麻木地沒了痛覺。
「為了省點錢，走了三四百里回的家。俺肉粗，不礙事。」
黃臉漢子剛解釋完，落榜的悲戚之意又捲土重來，幾乎要淹沒他的心臟。竟是忍不住嚎啕出聲：「小妹！娘！俺沒考上！」
屋裡有了被褥掀開的響動，緊接著是什麼東西打翻的聲音，過一會兒他娘急急忙忙出來，坐到他身邊，蒲扇那樣的大手輕輕拍著他的背：「沒事兒，沒事兒，沒考上俺們再考，你不是說三年後還有嗎？」
黃臉漢子聞到了一股子尿臊味，仔細辨認才發現是屋裡傳出來的，還有經年的牆角被潑了液體後散發的霉味。再看到他娘的褲腳有些許水跡，又只著襪不穿鞋，便一下子明白過來——他娘方才在下床，床腳放著痰盂，恐怕是將之踢翻了。
那個男人看到屋裡髒了，肯定會藉此打他娘。以前可能還會顧及一下，但他現在落榜，當不成官老爺了。
「娘你快走！」黃臉漢子心急如焚：「你帶著小妹快走！」
「走？怎麼突然說到要走了？」
看他娘還沒反應過來，黃臉漢子更急了：「那個人會打你的。」
他娘沒走，聽了這話也沒和往常那樣坐在桌邊哭天抹淚。反而是臉上微帶笑容。
就連小妹也是笑嘻嘻的，似乎半點都不怕了。
黃臉漢子看看這個，看看那個，十分茫然。不知道娘和小妹怎麼是這個態度。
隨後就聽到小妹高高興興地說：「哥！爹他被打死啦！」
黃臉漢子瞪大了眼睛：「什麼！」
小妹嘿嘿一笑：「爹被打死後，那天吃飯，娘還給俺加了個滷蛋！」
「死得好！」黃臉漢子笑了：「應該加兩個滷蛋，哥的那個也給你吃。」
又擔憂：「他怎麼會被打死？難道是惹了什麼事？」
他爹死了最好，但不會影響到他、他娘和小妹吧？
他娘也開口了，臉上仍帶著笑：「娘才知道，原來賭錢是犯法的，會被抓去打一百棍子。你爹他年紀大，被直接打死了。」
「什麼？這原來是犯法的麼！」黃臉漢子驚訝之中還帶著一絲驚喜。
他能把書念出來已經很不容易了，哪裡能知道這些律法。
小妹用她那清脆銀鈴般的聲音，說得十分開心：「那天闖進來好幾位官老爺，把爹抓了就走，可把俺和娘嚇壞了。俺趴在那個窗前，看他們扒了爹的褲子就打。娘用打水轆轤打了井水，遞給那些官爺，問到底是發生了什麼。還拿了十幾枚銅板——那錢本來還是爹要拿去買杏花村汾酒的。不過官爺沒收那些錢，還遞給俺一顆糖咧。」
聽到這裡，黃臉漢子已覺不對。
他猜到過來打人的應該是衙門裡的衙役了，但衙役怎麼可能不拿錢？
除非是……他們不敢拿。
黃臉漢子連忙問：「除了給糖之外，他們還說了什麼嗎？」
「唔……好像是說，哥你本事真大，還能認識京里的老爺，人家派了人快馬過來，專門和縣令老爺說了爹他賭錢的事情，讓縣令老爺……」
接下來的話語調都有些怪怪的，明顯是小妹在學著人家說話：「秉公執法。」
「京里的……」
黃臉漢子一頭霧水：「可俺不認識什麼……」
他娘看他似乎想不起來，也困惑了：「不是你認識的人嗎？他還讓官爺給了俺錢，說是能和離就和離，不能和離就趕緊趁著孩他爹傷筋動骨躺床上動不了時，帶二丫頭去找你。俺還以為這錢是你向他借的。」
「對了。官爺還說，京里那位官老爺，姓許。」
「許——」
黃臉漢子猛地扭頭看向京師方向。
這個姓不常見，而又是這個姓，又是好心的人，就更難以讓人認錯了。
「是他……」
是那個在他遲到後，還心軟放他進考場的考官。他記得這人叫……
「許……煙……杪……」
「許……瑤……海……」
「咚——」
沉重地一聲響，黃臉漢子向著京師方向跪下，好似有無數的感激注入心頭。
「謝謝……真的謝謝……」
＊
「這樣應該可以了吧？」
許煙杪祭拜完前朝丞相，去找襄陽公主的同時，簡略追蹤一下黃臉漢子家的事情，發現自己去信的衙門沒有敷衍了事，真的把那賭鬼按法律抓起來後，才鬆一口氣。
他看得太籠統，根本沒發現那個家暴且想要典賣女兒的賭鬼，直接被當地縣令為了討好他這個上官，暗示衙役直接打死了。