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「怎麼會在你那裡……」失而復得的喜悅占領了女孩，她反覆摸索著刀身，「我還以為再也找不到了……」
達魯伊看著她含淚而笑，神色也溫柔起來，「還記得我們初次見面嗎，在湯之國你被比大人捉住，配刀就是在那個時候遺落的。」
「原來是這樣——」
「本應該在你剛來雲隱時就物歸原主的，可你的刀有些缺刻，我便去找了村子裡最擅長鐵藝的匠人修補，他說鍛造這刀的鋼鐵十分稀缺，這才花了些時間——不過好在趕上了。」
柊月沒想到對方如此上心，一時有些詫異，繼而輕聲道謝。
「那老鐵匠在修補時曾將刀柄拆開，在刀柄內壁看到了一個名字……」達魯伊的聲音緩慢而清晰，「上面刻著奈良鹿丸。」
柊月微怔，剛想查看肋差時卻聽達魯伊道，「從外面是看不見的，只有將刀柄拆開才能看見——我能問問，奈良鹿丸是你什麼人嗎？」
男人問這話時目光緊盯柊月的眼睛，柊月細不可聞嘆息一聲，「他是送給我這把刀的人，也是我的戀人。」
達魯伊沉默了很久，本以為自己已經做好準備，可當事實從柊月口中說出來時，他的心還是隱隱疼痛起來。
男人微不可察地苦笑，緩緩道，「我本以為自己還有機會，可直到那日看見你為木葉忍者送行，我就知道了答案——小宮山柊月，我大約是喜歡你的。可現在說什麼都沒有意義了。」
女孩呆滯地看著他，這個男人太過沉默寡言，突如其來的坦白讓她不知所措，「達魯伊……」
「你不需要安慰我，我什麼都明白。」達魯伊神色平和，「在你回木葉前把心意傳達給你，也算是給過去的自己一個交代吧。」
對方平靜地訴說著一切，仿佛這份感情從一開始就註定沒有結局。
柊月沉默了一會，輕聲道，「謝謝你，達魯伊。」
之後兩人誰也沒有再提起這個話題，相伴無言回到柊月的住處，他們又聊了一會別的，達魯伊仰望深沉的夜色，略有些遺憾，「明早有任務，不能去送你。」
「沒關係，任務小心。」
「好。」
柊月擺了擺手，轉身上樓，「已經很晚了，你快回去吧。」
達魯伊應了一聲，卻仍然站在原地，眼看著屋內燈光亮起才轉身回去。回到房間的柊月良久撫摸著失而復得的肋差，她清楚地記得這是鹿丸送給她升任中忍的賀禮。
將自己的名字刻在刀身不可見的地方，就如同鹿丸長久以來默默守護她的感情。像個孩子一樣偷偷在自己最貼身的物件上留下印記，仔細一想，還真有奈良鹿丸的風格。
正因為深愛，所以他沒有放縱自己的占有欲將她桎梏於木葉，而是放手讓她去更廣闊的天地翱翔。
守望她的背影已成了習慣。
這就是奈良鹿丸的愛。
木葉使團離開時天色尚早，清冷的街道上依稀有村民灑掃。
柊月跟在木葉同伴身邊，在村口遇見了前來送行的雲隱忍者們。卡魯伊和奧摩伊並肩站在奇拉比身邊，就如同柊月初到雲隱時那樣笑著說，「請多指教。」
今日之後，或許很久都見不到面了。
奇拉比雙手抱胸，向柊月伸出拳頭，這是他特有的打招呼方式，師徒二人雙拳相碰，不約而同露出微笑。
「比老師，謝謝您。」柊月不無真誠道，給了眼前高大男人一個用力的擁抱。奇拉比顯然有些手足無措，待柊月放開後，格外認真地叮囑，「不要大意，girl！」說完豎起大拇指，一口雪白的牙齒格外耀眼。
「是！」
卡魯伊看著她，這個一向大大咧咧的姑娘紅了眼眶，她緊緊抱住柊月，「你這個傢伙，回木葉之後可不許忘了我啊！一定要記得寫信來，我會想你的……」
「我也會想你的。」柊月抱住卡魯伊，用力地點了點頭。
「還有我啊。」奧摩伊哭笑不得，「一路順風。」
雲隱忍者目送木葉一行人漸漸消失在路的盡頭，卡魯伊佇立良久，失落地嘆息，「不知道以後能不能再見面。」
「是啊。」奧摩伊附和，按住卡魯伊的肩，「走吧，人都已經走遠了。」
興許是歸心似箭的緣故，原本需要一周的路程竟然只花了三天，木葉小隊一路疾馳，在進入木葉邊境森林後，更是快馬加鞭，恨不得立刻與家人朋友相見。
木葉村的高門進入視野，柊月遠遠看見一群人站在門口，綱手親自迎接，她抱胸而立，對歸鄉的部下們露出微笑。
「五代目大人！」
「大家辛苦了！」綱手笑道，「給你們放一周的長假，都回去和家人好好團聚吧！」
感激聲此起比伏，忍者們與前來迎接的家人夥伴相擁，在喧鬧的人群中，柊月看到了獨自立在一邊的鹿丸。青年單手叉腰，正滿含笑意地望著她。
四目相觸的一刻，心跳如鼓。
柊月隨手扔開行李，快步向青年跑去，鹿丸雙手張開，將撲入懷中的女孩抱了個滿懷。女孩抱緊戀人的脖頸，歡快的笑聲在耳邊響起，「我回來了。」
「嗯，歡迎回來。」仿佛要將女孩揉入骨血一般，青年在柊月耳畔細細親吻，神色溫柔，「我們回家。」
第47章 情之所起
兩人並肩走在木葉熟悉的街道上，久別重逢，恨不得時時刻刻黏在一起。