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前往神社的道路上人群熙攘，沉浸於新年之喜的人們歡聲談笑，柊月和鹿丸並肩站在鳥居前鞠躬，淨完手口後，順著步道緩緩登至殿前，柊月握住垂鈴輕輕搖晃，頭頂響起悠然清遠的鈴聲。
柊月雙手打開至與肩同寬，輕輕擊掌。不需要言語，二人默契地雙手合十閉目許願。當睜開眼睛的一刻，他們相視一笑，深深鞠躬後並肩離開。
柊月的視線落在人群流向之處，「我想去求個簽。」
「好。」
求籤處的門前排起長長的隊伍，柊月和鹿丸並肩隨著人群緩緩向前走動，人們拿著各自求到的神簽，抽中大吉者喜上眉梢，抽中凶者唉聲嘆氣，更多的是對簽文的百思不得其解。
鹿丸望著神色各異的人群，問道，「你信這個嗎？」
「不能說全信，只是去神社求籤是小宮山家的傳統，從小跟著舅舅一起來神社，已經習慣了。」柊月語調平和，「我不知道這個世界上有沒有神，不過這簽文算是對自己未來的一份勸誡吧。」
鹿丸不以為意，「如果真的有神的話，為什麼還是有很多人活在痛苦中？」
「神從不干涉人的生活，只會冷眼看眾生掙扎。」柊月緩步走上神殿前的台階，「但他也並非冷血無情，當生活將一個人逼入絕境時，總會給予人們希望。」
「我不否認希望存在——但對於大多數人來說，希望也只能是希望。」鹿丸似乎對這個話題早有了自己的定義，「就像救回佐助是我們的希望，但這個希望終究沒能實現——尤其是對於忍者來說，希望是太過稀有的東西。」
正當鹿丸還想說些什麼的時候，走在前面的柊月卻停下腳步，那雙綠色的眼眸正直直望著他，女孩聲線柔和，輕聲道，「在我最掙扎最黑暗的時候，你是一直指引我向前走的光——奈良鹿丸，是你給了我活下去的希望。」
鹿丸呆滯地看著她，大腦一片空白。柊月卻只是牽住他的手，兩人來到巫女面前搖過簽筒，帶著彩繪面具的巫女將神簽雙手奉上，鹿丸不甚在意地掃了一眼簽文。
第五十三番吉
破曉風止處|野火縱深林|相看流雲卷|才勤佐中興
鹿丸並不信神，只是覺得這簽文寫得風馬牛不相及，而身邊的柊月將神簽讀過後，神色平淡。鹿丸側頭看了一眼，只見她的簽文同樣晦澀難懂，上面寫到：
第二十七番吉
鋒刃自磨礪|葉落花開時|霧擁山雷去|雲開見月明
盛裝的巫女從高櫃中取出兩支福袋，親手交到柊月和鹿丸手上。鹿丸解開福袋，裡面裝著一些香料，令人意外的是還有一根紅繩，長度剛好夠系在手腕上。
兩人各自將紅繩綁好，將神簽收入盛滿香料的福袋裡，指間還留有淡淡的香氣。
鹿丸看向柊月，「接下來想去哪？」
「去河堤吧，晚上可以看煙火。」
天色漸晚，到處都是盛裝出行的村民。他們並肩走在沿河的小道上，柊月望著連綿拍打河堤的水浪道，「夏末祭祖的時候我們還在這兒放過孔明燈呢。」
「嗯，你替我許了通過中忍考試的願望，現在實現了。」
柊月的笑容在燈火下看不真切，「很神奇吧，或許神真的聽到我們的祈願了。」
鹿丸看著她，「那現在呢，有什麼想實現的願望嗎？」
柊月想了一會，搖搖頭，「沒有。」
「可是我有。」
少年緩步來到攤販前，在小攤上挑選起各種式樣的燈來。柊月站在一旁，見他格外認真的模樣不禁好奇，「我記得你說你不信這個。」
「嗯。」鹿丸已經挑好了燈，向攤販要了筆，借著昏黃的燈光一筆一划地開始寫心愿。他將紙燈展開，點燃內部，輕巧的紙燈由內而外明亮起來，搖曳的燈火照亮了兩人的面容。柊月一眼就看清了燈面上的字。
【希望小宮山柊月永遠快樂。】
她微微呆滯，尋求許願人的目光，鹿丸在燈的另一邊神色溫和地望著她。
「既然神實現了上一次的願望，那它應該不會吝嗇再多實現幾次吧。」鹿丸輕輕鬆手，孔明燈緩慢升空，兩人的目光隨著紙燈上揚。
「雖然很麻煩——但這些話早就想對你說了。」鹿丸撓撓頭，輕咳一聲，「我從很早以前就注意到你，大約是在忍校的時候，或許更早吧……看著你那麼努力地生活，很想告訴你不要那麼逞強，偶爾也可以試著稍稍依靠我一下……」
「有時候我也幻想能有一日從天而降救你於危難，但似乎除了頭腦有點出色以外我什麼忙都幫不上，倒是你救了我好幾次，這讓我稍稍覺得有點沒面子——」鹿丸越說越覺得尷尬，長嘆一聲，「我果然不適合做這種麻煩的事……」
柊月微低著頭，夜幕下看不清她的神色。
兩人之間陷入沉默，鹿丸摸著後脖子，看周圍人來人往，聲音緩慢而清晰，「我一直覺得愛情是這個世界上最虛無縹緲的東西，因為一旦相愛，終究無法避免會變成像老爸老媽那樣整天吵架的麻煩生活，所以乾脆敬而遠之好了——」
「但現在我已經沒辦法將你從我的生活中抽離了。」鹿丸頓了頓，漆黑的雙眼中全是柊月的倒影，他只覺得喉嚨乾澀，輕聲道，「我想守護你，從現在開始的以後，結婚、生子、一起老去……只要讓我一直守在你身邊就好，你願意給我這個機會嗎？」