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好奇怪的感覺……
好奇妙的感覺……
前所未有的……
心靈的深處，像是終於被太陽青睞了一樣，有暖洋洋的感覺。
不可思議。
鱗瀧左近次喝了口茶，義勇，你真是推薦了兩個非常優秀的孩子啊。
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禰豆子自從那一晚的戰鬥之後，就一直陷入沉睡，到了狹霧山之後就一直被安置在最裡面的房間裡，平時擦洗身體都是由千手彥負責，休息的時候，也是她跟禰豆子一個房間。
——就是不知道為什麼鱗瀧先生知道的時候為什麼很僵硬的樣子……
鱗瀧左近次：原來是炭治郎的妹夫嗎？義勇你信里可沒說這種事啊！
千手彥雖然現在無法使用查克拉，但是眼力還在，在經過詳細的檢查之後，她猜測或許是因為戰鬥消耗掉了能量，而禰豆子又因為自身的堅定意志拒絕吃人，沒有跟尋常的鬼一樣吃掉親人補充豐富的營養，那麼當能量不足的時候，她就會陷入沉睡…而在沉睡之中，她的身體也維持著微妙的活性，心臟的跳動很微弱，但始終存在。
對於禰豆子來說，沉睡或許是恢復力量的方式。
但是恢復的速度很慢，不確定她什麼時候能夠醒來。
而且，她隱約感覺到，沉睡的禰豆子身上有什麼在改變，變得不一樣起來。這對她，或許是一件好事。
鱗瀧左近次的判斷也跟她的差不多，炭治郎也終於放下心來，不用擔心妹妹睡著睡著人就沒了。
訓練的日子一天一天的過去，新綠褪去，濃烈的綠意籠罩了狹霧山，是夏天；
樹葉染上枯黃，果實變得甜美，溪流之中的魚兒都變得格外肥美，是秋天；
然後純白降落，伴隨著入骨的寒冷，狹霧山本就稀薄的空氣更加的稀薄了，呼吸進胸腔都帶著凌冽刺痛，是冬天。
當冰雪消融的時候，春天又來了——
然後在這個春天，鱗瀧左近次表示他已經沒有什麼可教給他們的了，然後領著兩人到了山上的兩塊巨大的圓石前，交給了他們最後一個任務。
「用你們的刀，劈開石頭。你們就合格了。」鱗瀧左近次見證了他們這一年來的努力和成長，難得多說了兩句。「炭治郎，彥，如果是你們的話，一定可以做到的。」
說完之後他就離開了。
而後，也不再安排任何訓練。
而炭治郎和千手彥。
「……」如果能夠使用查克拉的話，別說一刀劈開，不用刀千手彥也能一拳把這塊石頭給錘成碎片。
但是現在，要用一把刀，把這種有好幾人合抱大小的石頭砍成兩半……她一手托著手肘一手捏著下巴，陷入了思考。
鱗瀧先生不會給他們無法完成的任務，所以，是有什麼訣竅嗎？
用鱗瀧先生教導的名為呼吸法的劍技？
還是那種特殊的呼吸？亦或是兩者結合——
在千手彥想的時候，炭治郎已經勇敢的開始嘗試了，他的基礎功非常的紮實，劍技也完全掌握了，但是……
鏘！！！
從石頭上傳來的反震力讓他渾身都僵硬了，然後他整個人隨著刀尖傳來的抖動一起抖動了一起來。
「好硬！」
「是好石頭。」千手彥伸手觸摸，冰涼的感覺，稍微用力，是堅硬的質感。「要劈開的話，靠蠻力是行不通的，炭治郎。更認真的觀察，練習，然後來挑戰它吧。」
鮮紅的眼眸之中有搖曳的光，千手彥朝少年笑，「一起加油吧，別輸給我啊！」
——不會有錯的，她走上了不一樣的道路。
但是…就算如此，她也要回去。她想把學會的帶回去，也想學會更多的帶回去。她想要真真正正的去面對父親——
但是，無論嘗試多少次，無論改變多少次想法的去進攻，石頭也紋絲不動。攻擊會留下刀痕，但是要劈開它，還差得遠。
每一天訓練都不曾落下，每一天都沒有放棄劈開石頭，但是，收效甚微。
「到底是哪裡出錯了呢……」忍者的招式講究的是如何更高效的奪走生命，對劍術的掌握也僅僅出於如何更快更狠的出刀這一方面，沒有很深入的千手彥不明白。
以她的眼光來看，劍技她掌握了，呼吸法也掌握了，但是為什麼就是劈不開呢？她和炭治郎，到底還欠缺什麼呢？
炭治郎也不明白，而且長期的沒有進展，就算是他也感到些微的焦躁起來。
到底要怎麼做，要怎麼做才能夠劈開？
鱗瀧先生不會讓他們做做不到的事情，所以是他還不夠強大嗎？
為什麼……
在這一刻，兩人的心聲同步了。
他們到底，還欠缺什麼呢？
第8章
師兄
在某個遍布桃樹的山上，黑色炸毛短髮的少年雙手環抱著盤坐在高高的樹枝上，看著底下金髮少年被手拿長拐的白髮老人追的鬼哭狼嚎，老人跛了一隻腳，身手卻十分的矯健，打的金髮少年悽慘痛哭。
他面無表情，漆黑的眼瞳偶爾眨動，證明了他並非人偶。
不知道為什麼…醒來的時候，已經被自稱桑島慈悟郎的老人撿回了桃山，因為他沒有記憶，而桑島慈悟郎恰好認為他有某種天賦，正在培育劍士，於是他就留了下來。