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宮野志保的監視力度悄然減弱了許多，工藤新一的活動範圍也不再受限。
赤井秀一沒有去見宮野志保，只悄然將一隻玩具小熊放在了宮野志保家門口。
他記得灰原哀很喜歡小熊，也衷心地希望如今沉默如一潭死水的宮野志保能夠重拾灰原哀的心境，大膽地走到陽光下。
而他……
拖了這麼久，他該去完成那個命令了：拿到千手醫生手中最新的實驗資料。
但是，身著艷麗和服的神樂早有預料般等在了木葉研究所。赤井秀一卜一潛入木葉研究所，就正正撞上了守株待兔的神樂。
「赤井先生，請跟我來吧。」神樂轉身在前方帶路，一片黑暗的視野絲毫不影響她的行動，「我們還得去接待一位客人。」
被叫破身份，赤井秀一很快掩下尷尬的情緒。
他已經猜到另一個來的人會是誰了。
待到從另一處圍牆下截住降谷零後，神樂才搖著摺扇悠閒道：「扉間大人吩咐過了，二位可以在研究所內隨意活動，只要不破壞實驗器材和裡面保存的諸多樣本就可以了。」
赤井秀一和降谷零面面相覷。
「神樂小姐，千手醫生似乎知道我們……」
降谷零說不下去了。
這種潛入旁人的地盤卻被抓個正著，反倒被邀請大大方方參觀的體驗著實太過難堪……
「扉間大人給二位行了方便，相信二位應該也不會給扉間大人帶來麻煩的，對不對？」
神樂一展摺扇，遮住大半張臉頰，只露出一雙妖冶的紅眸盯著二人。
在赤井秀一和降谷零陸續表態之後，神樂隱入了黑暗之中。
女人悠閒的腳步聲遠去，赤井秀一和降谷零面面相覷了片刻，便摸黑往研究所內探去。
在路過一個轉角之際，二人無知無覺，神樂卻站在結界中伸了個攔腰，對著身側捧著鏡子監視二人的神無道：「神無，你在這裡看著好了，我就不奉陪了。」
大半夜的陪兩個人類躲貓貓，真是無趣。
還不如回去睡個美容覺算了。
第71章 選擇（全文完）
赤井秀一和降谷零拿到資料的過程異常順利，但他們又接到了監視木葉研究所的長期任務。
顯然，FBI高層仍舊懷疑手底下探員拿到的資料並非千手扉間真正在研究的東西。
但是，那又能改變什麼呢？
心照不宣地和神樂打了個招呼，降谷零熟練地開始了一天的清掃日常，並和對面碰上的赤井秀一相看兩厭。
他和赤井秀一都不是研究人員，而木葉研究所雖然聲名赫赫，但其中九成九的研究及項目都是由千手扉間牽頭和諸多組織合作完成的。
說得好聽一點叫合作，說的難聽一點那些組織完全就是掛名而已。
在意識到千手扉間的能耐之後，降谷零和赤井秀一完全將這次潛伏任務當做了無聊的休假。
反正，千手醫生知道他們的目的，更知道他們在幹什麼。面對已經被看穿底細的現狀，降谷零和赤井秀一躺平得十分徹底。
當然，這其中有幾分與他們背後的勢力表現出的對宮野志保和工藤新一二人的態度有關，就不得而知了。
而千手扉間也在一點點終結木葉研究所與諸多勢力的合作。宇智波斑的身體已經找到了，他也就不需要再耗費精力和大部分無用的勢力打交道了。
宇智波斑對此樂見其成。
他不希望千手扉間埋頭於實驗的願望也終於得以實現了。
只不過，仍有一樁事絆住了千手扉間的手腳。
「想去看琴酒就去吧。」
彼時的宇智波斑正懶散地靠在千手扉間身側曬太陽。
他的精神體則具現成斯普莫尼的模樣被千手扉間抱在懷中。
千手扉間捏了捏懷中黑貓的肉墊，微微搖頭：「還是等他自己出現在我面前吧。」
他沒有權力干涉別人的人生，即便那是他的弟子。
「千手醫生，既然琴酒很小的時候就被您收為徒弟了，您為什麼不帶他離開組織？」降谷零從走廊一側轉了出來，靠在廊柱邊上不解道，「那種地方對一個小孩子來說和地獄也沒什麼區別了吧？」
「這是琴酒自己的選擇。」
千手扉間想到了他初次見到琴酒的模樣。
倔強、警惕、防備，和一隻幼小的狼崽子沒有任何區別，但卻意外地有主見。
「選擇在組織內部往上爬，選擇接受那些殘酷的訓練，選擇成為日本區域的負責人，乃至到現在……」千手扉間意味深長地瞟了眼半隱在廊柱後的赤井秀一，「琴酒從來都知道自己要幹什麼。」
這兩個人同樣擁有墨綠色的眼眸，也同樣身手高強，更同樣身為世界重要的角色。但就像一黑一白，二人的境遇和選擇天差地別。
琴酒的意志讓他前行的步伐從不猶疑，而赤井秀一卻總是被推著前行。
和降谷零並肩離開木葉研究所，赤井秀一沉默良久，忽然出言：「降谷，我是不是應該去感謝一下又旅？」
如果不是又旅，琴酒不可能鬆口，也不可能給出那樣完美到能讓志保最大限度脫身的答覆。