第21頁
「這……不是好事嗎？」
「不是。」女聲又再次重複道，「世界樹的枝條隨著世間的命運或落或生。但是這個世界的世界樹已經有上百年沒有落枝了，它太大太大，世界已經快要抓不住它了。」
「如果世界從世界樹上脫落，世界就會滅亡。」
「滅亡？！世界？！」一葉一驚，她只聽說過文明的隕落，並不知道世界也會消失。
「是的。這個世界，整個宇宙。」女聲低落道，「世間的命運錯綜複雜，一個生命的衰落可能煥發新的樹枝，一個種族的繁榮也有可能是斷枝的開始，世界樹在命運之中生長，也在命運之中毀滅，生死循環之間支撐著整個世界。」
「但是這個世界的命運，從很久很久以前開始，就變得很奇怪。」
「每一個命運的軌跡都避開了枝條的死亡。」
「世界樹一直長大，從不停止，現在的世界已經岌岌可危了。」
聽到這裡，一葉也明白了，「你希望我去找出原因，讓這個世界的世界樹恢復正常，對嗎？這就是你賦予我新生命的條件？那如果我拒絕呢？」
「你不會的。」女聲又變得高興起來，「所以我才選擇你！我喜歡你！」
大廳又響起嗡嗡聲，仿佛是一隻可愛的小精靈在她面前快樂地跳舞。
見此，一葉的面容也不禁變得柔和了下來。
她本已經死亡，如今又重新獲得了新的生命，為此卻只需要完成一件事，這在一葉看來已經非常珍貴了。
況且既然已經成為了這個世界的一員，世界的生死她也不可能置身事外了。無論是為了自己的生命，還是為了心中的正義感，她也沒有拒絕的理由。
「好吧，我會盡力的。」一葉也不敢把話說滿，「既然世界樹無法被感知，那我要如何才能調查它呢？」
「我已經為你準備好了。你的血脈中流淌著我的力量，只要世界樹出現在你的附近，你就能感知到它。為此你要去找芯髓之子。」
「芯髓之子？」
「芯髓之子的命運生長在世界樹的正中心，每個世界都有芯髓之子的存在，雖然只是個小小的個體，但芯髓之子的命運卻與世間無數的命運相連。只要你能找到芯髓之子，當你改變他的命運的時候，世界樹一定會出現。」
「就算你這麼說，世界這麼大，我該怎麼去找才好啊。」一葉皺眉，已經開始覺得困擾了。
「這個時代的芯髓之子，身上帶著尾獸。」
「尾獸？」
「這個世界的人類創造的能量生物……」女聲娓娓道來，把九隻尾獸的姓名特徵都一一闡明，「……尾獸只有九隻，一個個找的話肯定能夠找到的，芯髓之子。」
一葉仔細地把九隻尾獸的信息記在心裡，「除了這些，還有什麼別的關於世界樹的情報嗎？越多越好。」
女聲發出一聲嘆息，「不會落枝的世界樹，沒見過，不知道。」
一葉靜靜地思索了一會兒，把剛剛聽到的都慢慢消化。
世間的命運都恰巧避開了枝條的死亡……人世間的命運不說幾千萬，也有上億了吧，每一條命運怎麼都能如此聽話？簡直就像是……就像是——
有意的！
但是，為什麼？世間的生物都無法感知世界樹，自然也無法感知自己的命運，那是什麼能夠做得到操縱著千千萬萬的人，向著預想的道路前進呢？
或者可能不是世間的問題，是世界樹自己？
如果是世界樹自己，不願落枝呢？
「世界樹會有自己的意識嗎？」一葉突然問道。
對方似乎被問住了，過了好一會才回答，「意識？」
「就是……」一葉一下子也為這種哲學問題犯了難，「能夠感知到自我，會有自己的想法，會主動地去實現自己的想法……之類的。」
「是指靈魂嗎？」
「大概……？」
「世間的靈魂都在世界樹的根里。」
「不是不是，我的意識是，世界樹本身，會有靈魂嗎？」
空氣突然安靜，對方仿佛被這句話鎮住了，楞楞地好長時間沒有回答，從胸膛中感受到的情緒中，一葉好像能夠看見一隻小生物驚訝地瞪大了自己的雙眼，長大了嘴巴，連四肢都僵硬的樣子。
「世界樹……世界樹……世界樹有靈魂……？！」
「額……」一葉不懂為什麼對方會震驚成這樣，尷尬地安撫道，「這只是我的一個猜測而已……」
然而這很顯然並沒有什麼效果，對方就像是第一次察覺到還有這種可能性一樣，變得神神叨叨起來，一直重複著「世界樹，靈魂，世界樹，靈魂……」到好一陣子才停下來。
「世界樹，有靈魂！！」
這是終於接受現實了嗎？一葉汗顏。
唉，希望情況沒有想像中的那麼糟糕就好了。
第17章 遺言與承諾
當空的皎潔滿月，在野獸的咆哮聲中，漸漸被打上了血色的陰影。夜晚的寂靜被打破，熟睡的幼童被噩夢驚醒，驚叫聲與哭嚎聲此起彼伏。沙漠的寒風凜冽刺骨，但慌忙四散的人群，卻如同點燃草坪的火，用比風還快的速度，蔓延整座城。
「守鶴——守鶴暴走了！」
「快逃！」
「孩子！我的孩子！」
「啊啊啊嗚嗚——」嬰兒的哭聲。