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「最近看你有些恍惚的樣子，」柚李說，「不願意告訴我嗎？」
萩原研二短暫的愣神，自從認識，柚李好像一直都非常直白地問他各種事，比如昨晚吃的什麼，禮物在哪買的，一段時間沒回消息是在忙工作還是在休息……
剛開始他以為是這是國際差異，但一段時間後，他發現柚李對別人並不這樣，她與小陣平他們都保持著合理的社交距離，有些事哪怕看破也不會說破，這樣的「冒犯」只有對自己。
猶豫片刻，萩原研二還是決定遵從本心：「小陣平問我，喜歡你什麼。」
「我想，或許未來你也會問我這個問題，」萩原研二緊緊地捏著易拉罐，關節泛白，「我……答不出來。」
說完以後，他垂眸等著審判。
柚李托腮看著他emo，看了會兒，伸手捏住他下巴，強行把他的臉扭過來：「看著我。」
「你不看我，怎麼知道喜歡我什麼呢？」
因為我看著你的時候，眼裡和心裡只有你啊。
萩原研二眨了眨眼，讓被淚水模糊的視線恢復清晰：「如果我依然不知道呢？明天，下星期，下個月，如果我依然看不到呢？」
「那就看到明年、後年。」柚李說。
「總有個期限吧？」萩原研二苦笑，「麵包上架24小時，就會被打上打折的標籤了，我的『最佳賞味期』是多久呢？」
「六年九個月零七天。」柚李的回答讓萩原研二一愣。
「六年九個月零七天。」柚李重複道，「不會比這個時間更短。」
不會比你陪我走過的路程更短。
……
「松田，距離萩原和椿被你『約談』已經一周了，他們知錯了嗎？」降谷零問。
「沒有，他倆去自駕遊了。」松田陣平向兩人展示萩原的社交帳號最新更新。
「什麼？！」
「你是我可愛的小黑貓~紅色的緞帶跟你很配哦~但是時常伸出爪子~讓我感到很苦惱~黑貓的探戈——」搖頭晃腦跟著汽車音樂播放器唱了一段的萩原研二突然停住，臉色泛紅，「呃，最近去幼兒園宣傳防爆知識，被兒歌洗腦了。」
傻貓。
柚李抿嘴笑：「很可愛，再唱一遍？」
「……好！」
輕快的兒歌再次飄蕩在車裡。
柚李在車上小憩了半小時，醒來時已經到了目的地，萩原研二把車停在停車場一個安靜的角落，安靜地等著柚李自然醒。
「我們到了，」萩原研二笑道，「中午想吃什麼？附近餐廳很多。」
「有什麼推薦的？」柚李打了個哈欠。
「唔……」萩原研二嘩啦啦翻著旅遊手冊，目光從本地特色餐館略過，定格在一家海鮮餐廳上，「蒸海鮮？比較有營養。」
「好啊。」
以蒸海鮮為招牌的餐館裡瀰漫著鮮甜的氣味，讓萩原研二有些不真實感。
寒冷的冬夜，一場苦難的結束與另一場苦難的開端，黑貓探戈，雪……
「再加一盤蝦。」柚李的話讓萩原研二從迷濛中醒來。
萩原研二略一猶豫，沒有把剛剛的奇怪感受說出來，他最近好像經常這樣。
「別急，」柚李這一次沒有壓抑自己的衝動，把手按在了他的頭上，「我們還有很長的時間。」
自駕游的最後一站是長野，來都來了，自然要順道去拜訪一下已經結為夫妻的大和敢助和由衣。
「錯過了你們的婚禮還是挺遺憾的。」柚李把禮物遞過去。
「也沒有大操大辦，就是親朋一起吃了頓飯。」由衣接過禮物，眼神直往她身後飄。
「這位是萩原研二，」柚李大大方方地介紹，「警視廳技術警，諸伏景光的警校同窗。」
由衣目光在兩人中間來回轉悠，這位萩原警官顯然是喜歡柚李的，但柚李的姿態實在是太坦蕩，讓她拿不準這倆人到底有沒有在交往，最終她也沒有問兩人是什麼關係，讓萩原研二既鬆了口氣，又有點失落。
男主人大和敢助的腿腳不便，萩原研二主動進廚房幫忙，留柚李和由衣喝茶聊天。
「柚李，」由衣看一眼廚房裡的三個男人，「你們應該還沒正式交往吧？」
「按照常規意義上的標準，應該算曖昧期吧。」柚李淺笑道。
「那你跟他結伴旅遊，是想趁此機會確定關係嗎？」
「嚴格來講，是因為我無法忍受看不到他，不知道他是否安全的不確定狀態。」柚李放下茶杯，「不過你說的也沒錯，只要確認了親密關係，就會長時間待在一起，查崗也會被認為是理所應當的行為……」
「柚李，我不知道你具體遭遇了什麼，但這種占有欲——」
「由衣，當年大和警官『死而復生』，你是怎麼想的？」柚李說。
由衣沉默良久：「我要他活著，活在我的視線範圍內，活在……我的生活里。」
「我也一樣。」柚李看著萩原研二的背影，低聲道。
你是我捨棄了其他可能留在這個世界應得的回報——
我絕不祝福你除此之外的幸福人生。
「舍弟在郵件中提起過你。」午飯是壽喜燒，諸伏高明一邊給香菇切花刀一邊說。