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虞曉在暴雨聲中緩慢地睜開眼睛，綠眸中一片沉靜。
他的尾鰭不自然地垂著，與放鬆狀態不同，是身體攝入過多麻醉劑的表現。培養缸里高濃度的乙醇溶液讓他全身無力，連抬一抬手指都很艱難。
「據我所知，人魚並不都擁有像你一樣強大的精神力。」
夏高鳴的興趣轉移到他身上，走到培養缸前打量這隻奇異的海洋生物，「為什麼只有你能淨化精神體，讓一個孱弱瀕死的小女孩忽然健壯得像頭小牛？」
「你的心臟和別的人魚不一樣，對嗎？只有你。」
他說的人魚是研究所里的人魚實驗體，那些被基因雜交技術創造出來的生物跟真正的人魚根本沒法比，精神體當然很弱。
但虞曉只是冷冷地看著他，沒有給予任何回應。
最好讓他保持這樣的結論。這樣一來，他就不會再捕捉別的人魚繼續做實驗了。
更何況作為海洋之心的持有者，胸膛里跳動的能量確實跟其他任何人魚都不同。
「我知道你能聽懂人類的語言。」
夏高鳴並沒有感到掃興，循循善誘道，「你那只可憐的戀人恐怕沒幾天可活了。如果你能主動配合，我倒是可以留他多活一陣。」
「我會用最先進的科技改造他的身體——只要你留在我身邊，心甘情願地用海洋之心為我提供能源，或許就能解決自衰基因的難題。」
他微笑著說，「這樣不是很好嗎？留在我身邊，你們都能活下去。」
被虞樺英撕掉的幾頁日記里記錄著關鍵信息，那是人魚女王對一個人類女研究員敞開心扉道出的秘密。
海洋之心的確擁有洗滌萬物，起死回生的強大能力。因為使命是守護海洋，這股神賜予的力量只有被選中的王能夠使用。
但由於職責所在，王無法攻擊擁有信仰的生物。研究所里的科學家幾乎都擁有崇高的理想，她被困在信仰的牢籠中無法逃離。
一旦現任的王死亡，海洋之心就會轉移給新王。人類無法判斷繼承者會出現在哪裡，因此不允許她死亡，中斷研究進度。直到一年前，她的身體和精神狀態都油盡燈枯，才終於被安樂死。
隔著微微蕩漾的水波，虞曉與這個位高權重的人類四目相視。
他在市長家的人魚錄像中也見到了這個男人。那些被當成寵物褻玩的人魚，就是從這個人類手裡送出去的。
龐大集團的擁有者，研究所實際上的控制人，他似乎認為自己與眾不同，掌握著人類進化的命運鑰匙。
可在虞曉眼裡，他的精神體流露出的貪婪和狂熱與其他人類並無分別。
【你會為自己的愚蠢和傲慢付出代價。】
【無論是你，還是死亡，都永遠無法禁錮自由的靈魂。】
夏高鳴並不感到意外。
人魚不願配合也很正常。周夜聲過不了多久就會死，那條不值錢的命並沒有能拿來威脅的利用價值。他無法指望人魚心甘情願地幫忙，又要防著它玉石俱碎，海洋之心轉移到難以尋覓的別處去。
這是他收留伏旭的原因。雖然噁心異能者，但他需要那項好用的築夢師異能。
辦公室角落中，一團渾濁的精神體形態正在不穩定地波動變化。
一次性吞噬的異能者精神體數量太過龐大，他還沒有完全消化，其中包括當時同樣在異管院牢獄裡的蝴蝶異能者。
等融合了蝴蝶異能者的天賦，憑著現有的精神體強度發動築夢師，就足夠讓虞曉永遠沉睡在一場美夢中，心甘情願地成為活體能源。
在那之前，他需要一個安全的地方融合全部的精神體能量。和夏高鳴的合作恰逢其時。
夏高鳴對這個逃命到這裡的異能者不屑一顧。
他不關心什麼可笑的新世界神論。在他眼裡，異能者是被隕石製造出的噁心怪物，變異是一場蔓延人類的瘟疫。只有凝聚智慧的機械文明才是人類真正的未來。
海洋之心能夠突破人類承載義體的極限，在熱核武器面前，無論多麼強大的異能怪物都會被通通剿殺。
辦公室門再次被敲響。秘書處前來報告，暴風雨天氣高層太危險，請他們先下去避難。
虞樺英一言不發地走出了辦公室。
「那就試一試看吧，」離開之前，夏高鳴對培養缸里的人魚說，「是你先付出自由，還是我先付出代價。」
「你的犧牲會讓最前沿的科技誕生。雖然到那時，你已經不能親眼見證了。」
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烈火蔓延的庭院，屋頂轟然倒塌，年幼的孩子被壓倒在沉重的燃燒的房梁下痛苦地尖叫。
周夜聲咬緊牙關，一次又一次地撞向堅固的牢籠。
恐怖的高溫在蔓延。籠門開始變形，他雙手握緊欄杆，瘦弱的臂膀上凸顯出肌肉緊繃的形狀，拼盡全力撕開一道空隙，將身體擠了出去。
「有人嗎……誰在那？」他光著腳在滿院的火光中奔跑，只能聽見哭喊求救聲，卻看不見半個人影。
【找到了。】
一道不屬於他認知範圍的聲音，驀地出現在他腦海里。
【別讓他們困住你。】
周夜聲迷茫地站在原地。高大的身影從火光中顯現，緩步走到他身邊，朝他伸出一隻手。指尖上還有未熄的微弱火苗。
【我來帶你走。】