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「好。」他這麼說就是答應了。章元鎮鬆了口氣，「我到時候一定聯繫您。」
下午的時間是空閒的。周夜聲在教職工餐廳吃午飯，查看通訊留言。
殷幸說受了驚嚇，要閉關打幾天遊戲休養生息，問他怎麼安置的那條人魚。
「已經走了。」
他簡單地回了四個字，把吃剩的食物連同餐盤一起交給路過的服務型機器人。
忽然沒了胃口。
人真是奇怪。明明嫌魚麻煩敬而遠之的是他，現在空落落悵然若失的也是他。
他在學校只有同事沒有朋友，休息時去得最多的地方是圖書館和檔案室。這天出奇的乏味，他什麼事都不想做，離開食堂就直接回了公寓。跟平常一樣收拾房間，把冷透的外賣放進冰箱，洗好的衣服拿到陽台去晾。
他的小陽台上沒有花草盆栽，護欄只勉強及腰高，為了不擋住看海景的視野，也沒有防護網。許多年前學校還不怎麼管，最近公寓管家總給他打電話，說要安排物業進來檢修安裝，以免高層墜物。
他家連只菸頭都沒有，怎麼可能高空墜……
周夜聲看著護欄上的半隻腳印，合理懷疑那隻笨魚真是從陽台走的。
清晨露水很重，這腳印到現在都沒有完全消失。他漫無目的地俯身往樓下看，正看見有個熟悉的身影從不遠處的綠化帶里走出來，一步步走得歪歪斜斜，逐漸靠近教師公寓大樓。
他穿著一件寬大的白襯衫，下擺不及腿彎，白皙筆直的雙腿大半都裸/露在空氣里，背上多了只綠色的背包。似乎是用不知名的藻類編織成的，裝了不少東西，沉甸甸地下墜。
走到樓底下，他卸下沉重的背包，仰起臉數樓層，正撞上周夜聲俯視的目光，先是一怔，接著便開心地揮手。
「……」
他在幹什麼？
周夜聲遲疑了一下，正要下去接，只見人魚伸出手指勾了勾，樓下小噴泉里的水浮了起來，聚成一隻只水球飛到他腳邊，階梯式向上排列。
他踩著水球輕盈地跳了幾步，空中抄近道，最後從陽台上跳進來。
【我回來了！】
「……」
他卸下背兜，示意周夜聲去看，靈動神氣的表情頗有成就感。
【這是人類的沉船里裝載的寶物，我收藏了很多，這些是最好看的。】
背兜打開，周夜聲被一大堆金銀器無比鋥亮的光芒晃花了眼。
這些珠寶珍玩都是幾個世紀前的古董文物，華美繁麗的花紋雕刻被海藻擦洗得閃閃發光。嘩啦倒在地板上堆成小山，像掉進巨龍亮晶晶的巢穴。
【你不喜歡這些寶物嗎？】
這是無數航海者夢寐以求的寶藏，價值連城的貨色。面前的人類卻沒有什麼表情，還是一副冷酷模樣，看不出高興還是不高興。
人魚有些不解，伸出手想戳他的臉頰，手指卻又落空了。
順著他的視線往下看，才發現周夜聲在看的並不是人類的寶藏，而是自己光/裸的雙腳。
昨夜回家時是被周夜聲背回來的，他一直沒有穿鞋，連同今早走的時候也沒意識到新生的雙腳需要保護。
腳底的皮膚太嫩了，又為了抄近路直接走綠化帶，已經被劃開了許多道血痕。他踩著小水團上來時順便洗掉了塵土污漬，縱橫交錯的傷口露出來，更顯得觸目驚心。
「怎麼回來的？」周夜聲終於開口道。
【有一個小水塘跟大海相連。我游到那裡，然後走過來。】
他說的是舊實驗樓旁的人工湖，離這裡步行還有將近一公里遠。周夜聲看見他膝蓋上也有青紫的傷痕，像是摔了不止一跤。「……為什麼？」
為什麼帶著這些東西回來。
這樣顯而易見的事情還需要再問一遍嗎？
這個人類怎麼突然不太機靈的樣子。好在人魚並不嫌棄，耐心地回答。
【即使我是王，也不能白吃白喝呀。】
作者有話說：
回來交伙食費的聰明魚
三萬字了！
明天開始日更
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第8章
他們對昨晚「達成共識」的理解有些偏差。
他並不認為自己是被驅趕了，一大早潛入海底搜刮小金庫就是為了回來交伙食費。
周夜聲被他用坦然的眼神望著，本該糾正這點誤會，可心旌動搖得厲害，「你一定要住在我這嗎？」
【當然。】
【在陸地上，我只有你一個朋友。】
那雙澄澈的綠眸中，是和幼崽時期別無二致的信任和依賴。
周夜聲用力抿平了唇線，懶得惹麻煩和渴望被陪伴的兩極在腦海中纏鬥，冷著臉一言不發。
連人魚都能感受到他的精神力在激烈波動，疑惑地歪了下腦袋。
【這些東西不夠換章魚燒嗎？海底還有很多呢。】
半晌，他泄氣般嘆了一聲，蹲下來整理那小山般的寶物，「隨便拿一件換成伙食費，都夠你吃到下輩子了。」
「以後出門記得穿鞋。」
彆扭的關心就是默認。