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但也就是在這一刻，那個名為邁克羅夫特·福爾摩斯的男人同在場所有人最本質的不同，以一種極為顯而易見的方式在這個屋子裡悄然顯現。
他們沉默著，彼此心照不宣。
「那麼，兩位決定好了嗎？」過了半晌，莫里亞蒂不緊不慢地掏出懷表，看了一眼，似乎耗盡了所剩無幾的耐心，「我還趕時間。」
道林面無表情地看過埃里克陰沉的臉色，緩緩將視線放到莫里亞蒂身上，眼底細碎的光漸漸散開。
失去畫像後的日日夜夜，他的生命就像是一節徹底脫軌瘋狂加速的列車，接下來的每一秒仿佛都要迎頭撞上毀滅。
——難道就要這樣死去了嗎？
過去的二十幾年回頭看去是如此蒼白，他一事無成，沒有可以被稱頌的成就；也沒有體會過親情的溫暖，唯一的血親帶給他的不過是痛不欲生的折磨；他更沒有擁有過愛情，和西比爾的一場荒唐更像一場突如其來的熱病，他把欲望當□□情，那些一度被他視為圭臬的情樂，現在看來是如此膚淺和無味。
畫像被發現又被帶走的初始恐懼褪去之後，他逐漸意識到，他還能在這裡存在，就說明她選擇接受了他——在看過那幅畫像之後。
他不清楚是不是低垂的死亡扭曲了他的認知，但這種被她拿捏生死、被控制、被支配的感覺，到了最後，竟然會帶來某種隱秘的快感。
他和她建立了一種獨一無二的親密聯結，那曾經揮之不去無所歸依的慌張與焦慮，變成了一種他從未感受過的安定與滿足。
只要一想到她會注視、甚至觸摸那副無比兇狠醜陋的畫像，最後卻選擇把它抱在懷裡保護它不受傷害——保護著他，他像被剝去全身衣服一樣羞恥著，又控制不住地感到狂亂的興奮和幸福。
吵吵鬧鬧的相愛，親親熱熱的怨恨……沉重的輕浮，嚴肅的狂妄，整齊的混亂②……
他終於嘗到了愛情的味道。
靜止的心臟似乎再一次有了跳動，道林忍不住露出一抹得意又滿足的微笑，對著莫里亞蒂點了下頭：「我可以接受這樣的交換。但在回到她身邊之後，我們之前的交易終止，我也不會再介入任何事情。」
「回—到—她身邊？」埃里克惡狠狠地看著道林臉上掩蓋不住的洋洋得意，聽到這個用詞突然揚起了眉頭，拖長語調古怪地笑起來。
為了保護她，他對於她的來歷守口如瓶，但在這兩個男人面前，他卻一點都不想要隱瞞。
「你們想要知道我是如何與她相識，但可惜你們一直搞錯了一件事。」埃里克冷笑著，獸類一樣的眸子燃起烈焰的金芒，止不住炫耀的口吻，「是她，來到了我身邊。在一個午後，像神跡一樣，憑空出現在了我的面前。」
……
蘇冉提著裙子喘息著爬上緩坡，迎著朝陽眯起了眼睛，深深吸了一口鼻尖草木潮濕的香氣。
幾日的陰雨迎來了短暫的休止，躲在雲靄之後的太陽終於嬌羞地露了臉，隔著還未徹底散去的雲層，散發著柔和的光芒和稀薄的暖意。
晨間鳥兒婉轉輕啼，如紗的薄霧隨風散，昨夜因為失眠而昏昏沉沉的頭腦也隨著迎面吹來清新冷冽的空氣為之一振。
或許是因為眼前如畫的英國鄉間風景，在看到漫步走來表情卻依舊嚴肅的邁克羅夫特，蘇冉不知怎的就想起了傲慢與偏見里的達西先生。
不知道在不苟言笑的方面，邁克羅夫特會不會比對方更勝一籌。
蘇冉為自己不著邊際的胡思亂想忍不住笑了笑。
邁克羅夫特站到上風口才立住不動，下意識地用身體為她擋去吹來的涼風，聽到身邊隱隱傳來的低笑，微微挑眉：「怎麼了？」
「沒事。」蘇冉含住笑搖了搖頭，暗笑自己怎麼會把身邊這位看起來和情愛完全絕緣的福爾摩斯先生，和那位英國文學史上最著名的黃金單身漢放在一起比較，「謝謝你陪我出來散步，這裡真的很美。」
邁克羅夫特看了一眼她臉上殘留的笑意和因為運動飛起的紅暈，沒有繼續追問，安靜地轉過頭去和她一起注視著慢慢升高的太陽，銳利深邃的眉眼在明亮的晨光中柔和而舒展，過了半晌輕輕道：「回去吧，早飯應該已經好了。這裡風大，站太久容易生病。」
「嗯。」蘇冉應了一聲，裹緊披風，又細細看了一眼眼前安詳寧靜的景致，入目所及之處沒有一點建築和人煙的痕跡，暗暗嘆了一口氣，感到了一絲怪異的浮躁。
直到現在，邁克羅夫特還是不願告訴她他們現在究竟在何處，就好像認為她一旦知道了這座莊園具體的地理位置，隨時會不告而別一樣。即使昨天她已經答應他會先留下來從長計議。
敏感地捕捉到了她情緒中的低落，邁克羅夫特抿了抿唇，稍稍猶豫了一下才說道：「天晴的時候我可以隨時陪你出來散步，午後會暖和一些，下一次我們可以走到更遠的地方，前面有一座小湖，景色也很不錯。」
蘇冉壓下方才的情緒，再次道了謝。兩個人轉過身，向來時的方向走去。
緩坡之下，喬治亞式的鄉間別墅沐浴在朝陽里，磚紅的外牆被塗上了一層暖洋洋的色澤，煙囪里飄出炊煙陣陣，透著人間真實的溫暖。
邁克羅夫特注視著眼前熟悉又陌生的景象，悠遠的眼神中漸漸浮現出某種濃烈稠密的情感，沉聲說道：「我還沒有謝謝你，蘇。能夠再次回到這裡，看到這棟房子還和幾年前一樣，似乎沒有變化……我其實很高興。」