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克莉絲汀為父親點起的那根蠟燭無風晃動，她睜大雙眼，滿懷忐忑地等待著音樂天使對她這段剖心析肝傾訴的回答。那雙被淚水沖刷過的眸子亮得驚人，隱隱透出一絲虔誠病態的狂熱。
在一陣悠長的沉默之後，天使如夢似幻的聲音再次幽幽地響起，卻因為石室中空蕩的回聲而顯得多了一份詭譎。
『可憐的孩子……同我講講，你愛上的那個人，是誰？……』
道林站在陽台上，勻稱修長的身姿半隱在黑暗中，碧藍色的眸子透過玻璃望進在燈火中站在夏尼兄弟之間得體淺笑的蘇冉，艷紅如血的薄唇中吐出一陣青煙，徹底模糊了那張完美五官之上的神情。
裊裊的煙霧散去，在覺察到身側靠近的人影后，他放下修長的手指，面無表情地轉頭看向來人。
走下牌桌的亨利勳爵托著酒杯，穿過小客廳慢步走到了道林身旁。在開口前，他轉了轉手中的水晶杯，將杯中的利口酒一仰而盡，才不無惋惜和抱歉地說：「我深深地為你感到遺憾，我的朋友。」
「遺憾？你確定？」道林用著疑問的腔調淡淡諷刺道，隨著他彈指的動作，指尖那顆若隱若現的紅星跌落在地面，然後熄滅。
亨利勳爵那雙褐色的眼睛一刻都沒有離開過這張讓他沉醉又欽羨的臉，眼底藏匿的歡欣在聽到道林的話後變為一抹明朗的微笑：「我必須得承認，我確實為蘇小姐和夏尼子爵的結合感到欣喜。」
他說著也轉過身，同道林一起看向燈火輝煌的室內。
勞爾此時俯身在蘇冉耳邊說了什麼，她垂下頭，微微勾起嘴角，清麗的臉上迸發出了一道在今晚難得一見的真實笑意。
「瞧，多麼情投意合又登對的一對年輕人。」亨利勳爵由衷地讚嘆道，小心翼翼地不讓語氣中的得意和慶幸流露出來。
這一次可真是驚險萬分，道林對這位棘手的小姐動了真格，他眼看著就要失去自己可愛的研究對象。不過就在他想著如何破壞這一切的時候，這位蘇小姐轉瞬就和別人訂了婚。
這樣的時機，這樣戲劇化的轉折，簡直妙極了！亨利勳爵暗暗地想。
道林沒有搭腔。他知道夏尼子爵最近和那個《歡聚》的女高音打得火熱，他倒是一點不擔心蘇冉會愛上這樣的男人。只是在想到身側之人在這門婚事中扮演的角色之後，那從晚餐開始時就灼燒著他心臟的情緒此刻毫不掩飾地壓向了對方：「……現在你終於滿意了。」
亨利勳爵一邊狡黠地笑著一邊無辜地搖了搖頭：「這你就錯怪我了，親愛的道林。你知道我不是婚姻的衛道士，這是事實；我也確實曾向菲利普表達過蘇小姐與勞爾甚是般配的看法……但也僅此而已了。上帝作證，我可從不愛管閒事。方才祝酒辭里感謝我對這門婚事的促成，不過是伯爵看在多年的情誼上，在飯桌上抬舉我這個老朋友罷了。」
今夜的小宴會是為了慶祝蘇冉喬遷新居，也是夏尼伯爵為了讓她逐漸適應起巴黎未來正式社交場合的預熱。邀請的客人都是蘇冉熟識的朋友，比起上次在The Grand Hotel的那頓晚飯，只多了一位遠道而來的邁克羅夫特·福爾摩斯先生。
夏尼伯爵在晚餐開始第一次舉杯時，就迫不及待地向在座的各位宣布了蘇冉和勞爾訂婚的消息。
這突如其來的「喜訊」如平地驚雷，在心思各異先生們的祝賀聲中，這頓晚宴的氣氛在一開始就陷入了極其微妙的漩渦之中。
看到道林不置可否，似乎依舊對他在這件事中推波助瀾的樣子耿耿於懷，亨利勳爵放下酒杯，抬手搭在了道林的肩膀之上：「好了，我的男孩。幾年後往回看，你要慶幸你沒有同這位蘇小姐結合，就像那位西比爾·文一樣。還記得我當時是怎麼說的嗎？」
道林抬起眼，水晶似的藍眼睛閃過一道暗色。
亨利勳爵依舊摟著他，不緊不慢地單手從煙盒裡拿出一支香菸：「女人改造男人的唯一方法就是讓他感到厭倦，還有什麼比婚姻更佳的捷徑呢？結婚後你當然會善待她，因為人總會待那些自己毫不在乎的人很好。但她很快就會發現你的冷淡。」
亨利勳爵說著在道林眼前晃了晃自己手指上的結婚戒指。
「女人一旦發現自己丈夫的這種無所謂的態度，要麼變得邋遢成性，要麼開始戴時髦的帽子，不過出錢的卻是別的女人的丈夫①。所以說從這個角度來看，你已經比我幸運太多。」
他一眨不眨地看著道林，繼而露出一個帶著甜蜜而憂鬱的笑容。
「別為打翻的牛奶哭泣啦，道林。放手吧，生活為你準備著一切。憑你這非同尋常的美麗外表，你什麼都能做到。」
道林還記得西比爾·文自殺後，亨利為了開導他，說出了類似的論調。那時候的他聽完大受震動，深以為然。可現在，當他試圖將蘇的臉代入到亨利描繪的情景中去，這幅圖景馬上就以一種不合邏輯的方式迅速分崩離析。
他只覺得亨利呱噪。
蘇怎麼會變成亨利口中那些索然無味，愛慕虛榮，逐漸變得肥胖的女人？
他完全無法想像。
她是一個如此特殊的存在。他又怎麼可能會厭倦她？
更為諷刺的是，他所向披靡的容貌，唯獨在他最渴求的人面前毫無作用。直到今天，她還是不肯將視線放在他一個人身上，更不肯將自己的心交付。