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埃里克警惕地掃過莫里亞蒂搭在手杖上的手指，更緊地握住了手中匕首的握柄：「正合我意。」
「今日前來，我對閣下並沒有任何惡意。」莫里亞蒂不緊不慢地繼續說道，不動聲色地觀察著埃里克的表情，「我想來同您分享一個消息，而我的條件，是希望您在知道這件事之後，不會做出任何傷害她的舉動。」
「——傷害她的舉動？」如同聽到這個世界上最滑稽可笑的事情，埃里克不屑地冷笑一聲，眼中漸漸亮起一種令人不安的光芒，「傷害她是我在這個世界上最後才會做的一件事。」
莫里亞蒂微微一笑，「如果是這樣，那就最好不過了，希望您能恪守這個諾言。」
埃里克盯著莫里亞蒂溫文爾雅的笑臉，用了一聲冷哧作為回應。
得到了埃里克的保證，莫里亞蒂略微斂起眉梢，用手杖敲了敲自己的掌心，似乎在考慮怎樣將這個消息宣之於口。沉默了兩秒之後，他的臉色中多了些許凝重，然後用著最平穩的語調扔下了這個爆炸性的消息：
「她馬上就要訂婚了。」
「……你說什麼？」
埃里克幾乎像被電到一樣彈起身子，整個人控制不住地顫抖起來。
這個消息太過可怕，他甚至來不及懷疑對方的目的。
滅頂的震驚和恐懼傾灌進這可憐的靈魂里，緊接著像被洪水衝破的堤壩一樣，控制不住地從他的眼中口中溢出，將他的整顆心臟撕成了兩半。
……她……
……訂婚……？
「活下去，這樣未來或許有一天，我會愛上你」這樣的話言猶在耳……在他決心離開時，她真誠懇求他留下的樣子還歷歷在目……
可現在，她即將訂婚的消息猶如一記響亮的耳光，狠狠抽在了他的臉上。
曾經滿懷期待答應留在她身邊的自己，瞬間就變成了一個徹頭徹尾的笑話，他就像是馬戲團里一隻天真而愚蠢的猴子，自始自終都在她的股掌之中被耍得團團轉。
再一次品嘗到被背叛的滋味，那熟悉的、絕望到窒息的痛苦，悉數化為可以燃盡一切的黑色火焰。
「是、誰？」埃里克嘗到口中的腥甜，將牙齒咬得格格作響。
莫里亞蒂眼底閃過一絲暗芒，快得讓人抓不住，他嘆了一口氣：「晚一點，她應該會親口告訴您這件事，不過重要的並不是她的婚約對象……」
「是你嗎？」埃里克突然粗暴地打斷他的話，目眥盡裂盯著莫里亞蒂看起來顯得過分平靜的表情，猛地抽出了腰間的匕首。
「錚——」刀劍相撞的脆響割破粘稠僵硬的空氣。
莫里亞蒂眯起眼，透過鏡片冷冷地注視著已經失去理智的男人，將手杖中的長劍抽出了一半，擋下了迎面刺來的一刀。
到目前為止，一切都順利地按照他的劇本上演，但在剛才的某個瞬間，他果然還是想要就這樣直接貫穿對方的胸膛。
埃里克沒有停頓，吸了一口氣之後迅速收回手。雖然身體還未從上一次的傷勢中痊癒，但他依舊招招兇狠地刺向莫里亞蒂，即使知道在面對這個深不可測的男人時，自己沒有一丁點勝算。
莫里亞蒂沒有太多表情，輕鬆地用半柄劍格擋住了埃里克接下來一連串狠辣的攻擊，神色間帶著一股嘲弄的漫不經心。直到感到對方情緒徹底陷入狂亂的時刻，他才含著笑將整支劍全部抽出，不費吹灰之力地擊飛了埃里克手中的匕首。
下一秒，那帶著寒意的長劍直指埃里克的喉嚨，鋒利的劍芒抵在他的皮膚之上，纖細的血流順著脖頸緩慢流下，像是蜿蜒長出的一條妖冶藤蔓。
「雖然我很樂意在此刻奪去您的性命，」莫里亞蒂淡笑道，那抹殘酷的綠意因為口中提到之人，而忽然多出了一點難以言說的溫柔，「可再惹她生氣的話，我會很困擾的……所以還請您冷靜聽完我接下來要說的話。」
埃里克向後退了一步，抬手捂住因為剛才劇烈動作而再次開始作痛的傷口，他低聲喘息著，毫無血色的嘴唇緊緊繃成一條直線，帶著刻骨的恨意死死地盯著莫里亞蒂。
莫里亞蒂注意到埃里克的表情，輕輕勾了勾唇：「那個人並不是我，否則我此時也不會站在閣下面前了，不是嗎。」
銀色的長劍在轉出一道優美的劍花之後被莫里亞蒂收回手杖，他臉上的笑容終於淡了下去。
「埃里克先生，您要知道，這門婚事絕非她所願，可她卻無力拒絕。而我，也沒有任何阻止的能力……」莫里亞蒂低聲說著，淡淡的平靜中透出一抹無可奈何的哀涼，那讓人可以輕易卸下心防的溫和聲調中帶著某種不易覺察的蠱惑和誘導，「這場婚約的提出者，是她的恩人，我的舅舅，菲利普·夏尼伯爵。」
……
蘇冉早已做好了有朝一日要奉還夏尼伯爵恩情的準備。
可她沒有想到這一天會來得這樣快，而且是以她完全沒有預料到的方式。
「我無法眼睜睜地看著勞爾對著那樣出身的女子動心，甚至走入婚姻的殿堂——這會變成夏尼家族永遠的恥辱……這樣的心情，您一定理解吧？」
無論是考慮到她當初敲開尚蒂伊城堡時「逃婚貴族小姐」的人設，還是後來伯爵對於她慷慨大方的恩澤和回護……這一切的一切，都讓她陷入了難以拒絕的境地。