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「這是巴黎最好的酒店，我並不介意。」邁克羅夫特紳士地回答，他看著蘇冉禮貌的微笑，沉默了幾秒，忽然道：「蘇小姐，在此之前我可以問你一個問題嗎？」
蘇冉愣了一下：「當然。」
「如果今日的事情發生在我身上，我們的位置對調，我變成了請求幫助的人——蘇小姐，你會同樣對我伸出援手嗎？」
蘇冉被這個顯而易見的問題逗笑了：「當然了，福爾摩斯先生！請不要對這一點產生懷疑。不過能讓你產生這樣的疑問，看來是我……」
在意識到邁克羅夫特問這個問題真正的目的時，她停了口，忽然就再也說不出剩下的玩笑話了。
邁克羅夫特看到蘇冉的笑容因為某種觸動漸漸消失在臉上，知道她明白了自己的用意，方才收緊的手指和兩道上挑的劍眉一起慢慢鬆開，他的眼中浮現出一絲溫柔的笑意，如同清晨太陽灑向世間的第一抹晨曦：「我從不懷疑蘇小姐你會為我做同樣的事情，就像你在拍出電報後知道我一定會來巴黎一樣。」
他勾起嘴角，五官深邃的線條驀地柔和下來：
「所以，蘇小姐，請不要對我抱有任何歉疚的感覺，也不需要思考如何回報我。我說過，I thought we were friends (我以為我們是朋友的)①。」
蘇冉看著邁克羅夫特，用力攥緊手心裡的手帕。她感受到突然又要濕潤起來的眼眶，對著面前這個屢屢觸碰到她柔軟之處的男人，在某一個瞬間甚至產生了一絲埋怨的感覺。
……這可真是討厭啊。
蘇冉抿著唇，過了好一會兒才重新展開笑容：「We ARE friends， Mike.（我們當然是朋友，邁克）②」
「邁克」。
邁克羅夫特聽到這個自從母親過世後，就再也沒有再聽到過的稱呼，胸腔里像是有一隻蝴蝶一樣輕輕顫動了翅膀。
奇怪的是，從她的口中喊出來，他並不覺得有任何不妥。
他微微收起笑容，看著那雙望向他，因為帶著淚光而亮得像是落進了星辰的眼睛，稜角分明的臉上浮現出一種顯得格外莊重肅穆的認真，明明沒有太多表情，卻又夾雜著一絲讓人不易覺察的柔軟。
他正欲開口。
外間在這時傳來開關門的聲響，蘇冉被這陣聲音吸引過去，轉頭看向臥室的門口。
他垂下眼，領結後清秀的喉結上下滑動，再抬眼時，那在面對她時稍微柔和下來的線條很快就恢復了平日的嚴肅和冷峻。
在兩位男士一前一後走進房間時，邁克羅夫特彬彬有禮地從椅子上起身。在注意到跟在道林身後的人是莫里亞蒂時，灰眸中閃過了一抹沉思。
「蘇……？」走在前面的道林猛地停住腳步，似乎完全不敢相信自己的眼睛，緊接著喜出望外地快步走到她的身邊，完全忽略了站在房間裡的邁克羅夫特，「感謝上帝，你終於醒過來了！」
蘇冉的視線還停留在門口，她面無表情地和面帶微笑的莫里亞蒂無聲地對視著，直到道林來到她的床側，她才錯開那道看似溫和實則深沉的視線，充滿歉意地對他說道：「這幾日又給你平添了許多麻煩，實在抱歉。」
「不，蘇，該道歉的人是我才對。那一晚因為我的疏忽沒有關好窗戶，才讓你吹了風生了病。」道林蹙起眉，毫不在意身旁的目光，直接單腿跪在了她的床邊，「我簡直無法饒恕自己！……」
他雙手交叉合十握在一起，仰起那張可以同日月爭輝的臉，用著宛如注視著神像一樣祈求姿態，眼中的哀痛和悔恨連天使看了都要心碎不忍：「只要可以取得你的原諒，我願意做任何事情，付出一切代價。」
這場病來得這樣突然，蘇冉知道那晚受涼大概率只是誘因，根本的原因還是這段時間她過度缺乏睡眠，內心有著難以排解的焦慮和壓力，或許還有一些前一陣受傷帶來的虛弱。
「我並沒有怪你，道林，你已經幫我太多了。」蘇冉含笑搖了搖頭，態度卻異常堅決。她不想在這個問題上繼續和道林糾纏下去，尤其是在莫里亞蒂和邁克羅夫特的面前。
道林對她的熱情，即使是瞎子都能看出些許端倪。
她抬手向床的另一側示意，開始轉移話題：「我想你們在我昏睡時一定已經互相介紹過了，這是應我邀請前來的朋友，邁克羅夫特·福爾摩斯先生。」
「我真是太失禮了。」道林仿佛這才想起邁克羅夫特的存在，無奈地撫了一下額頭，優雅從容地站起身，隔空對著對方行了一個禮，「還望見諒，福爾摩斯先生。」
這時一直在旁沒有說話的莫里亞蒂上前兩步，在床尾站定。他最後看了蘇冉一眼，幽深的視線在她的眼眶和手中握著的手絹轉了一圈，側身對著邁克羅夫特伸出了手，微微一笑：「好久不見，福爾摩斯先生，還有什麼能比在他鄉遇到老友更令人驚喜的事情呢？」
邁克羅夫特面色不變，不冷不熱地同莫里亞蒂握了握手。
他沒有錯過蘇冉剛剛在看到莫里亞蒂那一刻時驟然緊繃的身體，還有在一瞬間泄露出的複雜搖曳的心神。
想到她並沒有求助於莫里亞蒂，反而捨近求遠聯繫了遠在倫敦的自己，邁克羅夫特在感到備受信任的喜悅同時，心中升起的反而是更深的憂慮。
三位先生禮貌地寒暄了一番。
不過比起莫里亞蒂的事情，邁克羅夫特眼下更在意的，是蘇冉經由女僕之手留給他的那封信中，提到的埃里克先生，和那個只能由暗河進入的神秘地下住所。