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「只是覺得陛下此舉未免太過……」謝桉畢竟是臣子,不好直言君主過錯,只委婉道,「儲君已立,又無過錯,怎麼能輕易廢立?廢儲不成,又這樣……,不是把人往絕路上逼嗎?」
安遠侯嘆一口氣,抬手指了指上方:「或許那位就是這樣想的呢,逼人謀逆,再正好以此為理由廢黜。前朝也不是沒有過這樣的例子……」
謝桉皺眉,心中暗憂。
安遠侯擺一擺手:「罷了,不說這個了。不管你心裡怎麼想,這種時候都不要摻和。還有你弟弟,讓他交友的時候,謹慎一些。」
「是。」謝桉拱手應下。
面對皇帝接二連三的發難,東宮那邊格外沉得住氣。太子及其屬官行事越發妥帖,讓人挑不出錯。
九月中旬,京城突然有個傳言:剛被一道聖旨封為晉王的小皇子並非陛下血脈。
小皇子六歲才回宮,原本就有人對他的身世存有疑心。這流言一出,很快就有不少人相信,甚至還流傳出多個版本。
有虞氏買嬰充當龍裔,有接生婆偷龍轉鳳,用男嬰代替公主。更有諸如狐妖鬼怪附體等荒誕不經的說法……
皇帝在早朝時聽聞此事,勃然大怒,霍地站起。
或許是因為起身太猛的緣故,他竟眼前一黑,險些栽倒。匆忙間扶了一下扶手,才勉強站定。
「這流言是從哪兒傳出來的?」皇帝視線掠過殿上百官,目光在太子身上停留了一會兒,眼神冰冷,「查,給朕徹查。查出是誰散布的謠言,朕決不輕饒。」
趙晏神情淡然,毫無懼色。
他並不怕皇帝查,只怕皇帝不肯徹查。
當初虞氏攜子入宮,趙晏沒有太在意。畢竟那時他地位穩固,一個六歲的異母弟弟,還不至於放在心上。
但是近來皇帝一心想廢黜他,他不能坐以待斃。於是,他在繼續贏得朝臣支持的同時,也做好了萬不得已時的準備。
然而沒想到的是,派去調查虞氏的人卻帶來一個驚天秘密。
這就有點意思了。
若將證據直接呈到御前,恐怕會被當作是有心人構陷。還不如把水攪渾,讓皇帝自己去查。
他很期待父皇得知真相的反應。
……
退朝後,皇帝同往常一樣,直奔西苑。
虞氏匆忙迎了上去,見他面帶怒容,忙問:「陛下這是怎麼了?誰惹陛下不高興了?」
美人聲音嬌柔,神情關切。
看見她,皇帝心中怒火瞬間散了一大半,坐下喝了幾口虞氏遞過來的茶:「沒什麼。一些無關緊要的人,說了無關緊要的話。」
「既然是無關緊要,那陛下就不要生氣啦。氣壞了身子,不值當。」虞氏轉到皇帝背後,體貼地幫其按摩肩頸。
美人手若柔荑,輕輕按在他的肩頭。鼻尖隱隱能嗅到女子身上的馨香,似蘭似麝,沁人心脾。皇帝心念一動,一把按住了美人的手:「朕身體有沒有壞,你還不知道麼?」
皇帝原本生的不錯,可惜已年近五旬,身體發福,兩鬢斑白,額頭、眼角也堆出了皺紋。他笑得輕佻,虞氏抬手輕推了他兩下,嬌嗔道:「陛下——」
「哈哈哈哈……」皇帝心情大好,伸臂將她攬在懷裡,隨口道,「外面居然有傳言,說昱兒不是朕的親生兒子,真是可笑。」
懷中美人身子驀的一僵:「什、什麼?」
皇帝沒有察覺她的異常,說笑話一般說著種種傳言,繼而又搖頭道:「荒唐,可笑。」
虞氏卻不笑,只垂淚道:「這……陛下,定是有人構陷妾。想置妾和昱兒於死地啊。」
「朕心裡有數。」皇帝輕拍美人肩頭,冷笑一聲,「多半是太子所為。他看朕疼愛昱兒,想離間朕和昱兒的感情,他好趁機上位。你放心,關於昱兒的身世和這次的謠言,朕已經派人去查了。一定會查個水落石出,還昱兒一個清白。」
虞氏美眸圓睜,眼淚大滴大滴地掉:「連昱兒的身世也要查嗎?陛下不信妾嗎?妾痴等陛下七年,昱兒是陛下的親骨肉……」
皇帝安撫道:「朕不是不信你,朕要查清此事,一是想給昱兒正名。二是想拿到太子構陷手足的證據,朕就能直接廢了他。」
——他正苦於沒有合適的理由名正言順廢掉太子,沒想到趙晏竟然主動將把柄遞到他跟前。他怎麼能不抓住?
至於昱兒的身世,詳查一下也好,畢竟他想抬舉這個孩子,不想讓昱兒的身世將來被人詬病。
於是,皇帝又安慰虞氏:「再說,身正不怕影子斜,昱兒是朕的兒子,你還怕別人查?」
虞氏闔了闔眼睛,勉強笑笑:「陛下說的是,妾自然不怕。妾是替陛下委屈,替昱兒委屈。」
「別怕,朕很快就會查出來,還你們一個清白。」
當晚,皇帝仍宿在西苑。
一番折騰後,他沉沉睡去。
燭影搖晃,虞氏悄悄下床。妝奩盒中,放著她的各種首飾,均是皇帝賞賜。雖也有鋒利的,但她無法做到一擊致命。
瞥一眼鎏金寶鴨爐里飄出的香,虞氏咬一咬牙,按上右腕手鐲上那隻金魚的眼睛,向右輕轉三下,銀鐲從魚頭處斷開。
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