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薛靈梔簡單講述了她面對宗族逼迫,不得已假造婚約應付一事。當然,為避免橫生枝節,她略過了衙門找人以及張公子反應異常的這些細節。
謝楓聽得目瞪口呆,既驕傲又心疼,好一會兒才哽咽道:「這些年,你受苦了。」
「那也沒有,我爹娘對我還是很好的。是我爹不在了,他們才敢這樣。」
「你說的那位張公子呢?他現在在哪裡?」
「他今天剛留書離開。」薛靈梔也不瞞他,「就在你上門討水喝的半個時辰前。」
謝楓有些意外,但也沒多想,只道:「正好,等你回京之後,再找一個更好的。爹娘要是知道我找到你了,肯定高興得很。妹妹,今天太晚了,咱們明天就回京,好不好?」
薛靈梔搖頭,面露難色。
「你不肯同我回京?」謝楓急了。
薛靈梔沉默了,倒也不是不肯。只是她一想到要離開故土、前往京城、徹底更換一個身份,便不由地心中茫然。
想了一想,她才說:「不是,我這邊還有事呢。你不也要去青石鎮拜訪崔尚書嗎?」
「我都找到你了,我還拜訪什麼崔尚書?當然是回京要緊啊。你還有什麼事?」
「我,我家裡有雞、有鴨、有狗,都是我親手養大的,我捨不得它們。還有我爹爹的墳墓,得時不時打掃,除草。還有宅子,還有族裡種著我家三十四畝良田呢。」薛靈梔發覺自己還真挺不捨得現在這個她生活了多年的家。
謝楓鬆一口氣,拍了拍胸脯:「我當是什麼呢?這個容易得很。雞鴨狗你不捨得,咱們就全帶走。田地、宅院、墳墓這些,我來解決。」
「你怎麼解決?」薛靈梔好奇。
「這你先別管,反正總能解決。」謝楓直接鑽出了馬車。
略一思忖,他乾脆直奔縣衙。
……
薛靈梔嘆一口氣,坐馬車回到花溪村。
夜晚,她躺在床上,想著白日發生的事情,心緒起伏,久久沒能入睡。她乾脆穿衣起身,靜靜地坐了一夜。
第二天,薛靈梔知道了她那個新兄長的解決辦法。——他竟請來縣丞、衙役和幾個鄉老族人,共同出面,給薛文定過繼了一個嗣子。
那些帶不走的家業由嗣子繼承,同樣的,墓前打掃、燒香祭拜,也由嗣子負責。
薛靈梔不敢置信:「嗣子可靠嗎?薛家其他人也同意?」
「應該可靠,是正經的入嗣,在官府過了明路的。一旦舉止不當,房子田地就都不歸他了。薛家人當然不同意過繼,都只恨自家沒有合適的孩子,所以更會緊盯著那個嗣子。」
「嗯。」薛靈梔沒有再問,她知道那個嗣子。父母早逝,被長兄所不容,過得極其艱難。聽說父親過世時,族裡人曾考慮過他,但因不願讓他獨占父親的家財,他們便放棄這一想法,乾脆要將絕戶吃到底了。
不過此次,薛家族人沒能反對成功,她還是有些意外的。薛靈梔忖度,大概是因為她這個新兄長請來了縣丞和衙役們,又用厚禮打動了幾個相對不算貪婪一直明哲保身的族人。
有權有錢還真是好。
事情結束後,謝楓便再次催促妹妹回京。
他甚至特意又買了一輛馬車,專門運她的小雞、小鴨和阿黃。
「還要帶什麼?我可以再買一輛車。」謝楓甚是豪氣,「一輛不夠的話,兩輛也可以。」
薛靈梔連連擺手:「夠了夠了。」
她首飾不多,衣裳也有限,要帶走的,只有父親手抄的幾本書和她養大的雞鴨狗。
離村那日,薛靈梔去父親墳前上了一炷香,以後再祭拜爹爹,大概就只能遙祭了。
李叔李嬸和爹爹的嗣子一起送她到村口。
薛靈梔坐在馬車裡一直向外看,他們的身影越來越遠,變成三個小黑點,直至消失不見。
在離開永寧之前,她又特意去了一趟京城,拜別養母方梨。
得知謝楓的一些安排後,方梨點一點頭:「如此也好。」
那位謝公子能做到這些,顯然對梔梔這個妹妹很上心,其侯府公子的身份
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也定然不假。
這樣,她就更放心了。
方梨取出一個如意結,神情慈愛:「當年我和你爹爹分開的時候,送你一個平安扣,希望你平平安安。現在你要進京了,這個我親手編的如意結贈給你,願你事事如意。」
薛靈梔再度落下淚來,沖母親又施了一禮,請她幫忙佩戴。
時候不早,她不能久待,依依不捨拜別母親後,乘馬車向京城而去。
第39章 期待
從永寧縣到京城,路程很遠。
謝楓想快點回京,又怕妹妹受不住顛簸,因此不敢行得太快。一行人晝行夜宿,不知不覺間離京城越來越近。
同行一路,薛靈梔對這個三哥,也有了一定了解。知道他行事衝動,感情充沛,顯然是個性情中人。因為上面有兩個出色兄長,一人學文,一人學武,家人對身為老三的他,相對而言,要寬容許多。
若非如此,也不會任由他帶著兩個武藝高強的長隨外出遊學。
這日,天色漸晚,一行人行至野外,倦鳥返林,啼聲陣陣。
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