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今天誠然是薛家幾人請他過來的，但直覺告訴他，這個張二郎不可小覷。
於是，王村長笑呵呵道：「好了，好了，今天最要緊的是祭拜薛大郎，你們在這邊吵嚷，誤了時辰怎麼辦？」
薛靈梔重重點頭，一臉無辜之態：「是啊，我們還得去墳前祭拜我爹爹呢。對了，村長，先前十一太爺他們說，只要張家二郎能趕上我爹爹的『七七』祭祀，就還認我爹爹訂下的親事，絕不干涉。這話，應該作數吧？」
「你——」十一太爺鐵青，一句話也說不出來。
一旁看熱鬧的人中，卻有人高叫道：「當然作數！他親口說的。」
此言一出，圍觀眾人紛紛附和：「是啊，我們都聽見了。」
大家不好插手別人的家務事，但擁有著樸素的正義感。
人家姑娘有父親訂下的親事，未婚夫年輕俊秀，又肯幫忙撐腰，宗族非要橫加干涉，想讓她嫁給那麼一個爛人，誰能看下去？
蒼天有眼，還好這未婚夫來得及時。
一片喧鬧聲中，十一太爺面色由青轉白，難看極了。
第13章 祭拜
眾目睽睽之下，十一太爺咬了咬牙，強笑道：「我說話，自然是算數的。」
「真好，我就知道十一太爺言而有信，絕不干涉我爹訂下的親事。」薛靈梔應聲接話，誠懇極了。
少女語聲清脆，刻意提高了聲音，又誇得情真意切，有心令在場的每一個人都能聽到。
「好！」不遠處，圍觀的眾人跟著起鬨叫好。
十一太爺的臉色愈發難看。
六叔公等人站在他身邊：「十一叔，這……」
十一太爺眼皮耷拉，頹然道：「算了，就這樣吧。」
事到如今，那三兩銀子肯定是保不住了，只能儘量保住顏面。
十一太爺深深地看了一眼薛靈梔，渾濁的
依誮
眼睛裡滿是怨毒。
老九罵的對，這丫頭果真心機深沉。
見十一太爺不再堅持，薛靈梔悄然鬆一口氣。薛氏宗親以他為首，只要他點頭，事情應該就差不多了。
「就這樣算了？那孫家的聘禮……」薛老四尖聲問。
十一太爺低斥：「以後再說！」
還嫌不夠丟人麼？非要這個時候當著眾人的面提聘禮？
薛老四自悔失言，小聲嘀咕：「是。」
王村長看事情基本已成定局，就再次打圓場：「說開了就好，薛家不干涉，那這婚事就還依著薛大郎生前定下的來。今日是薛大郎『七七』，大家既然都來了，就一起給他上炷香，也算是全了大傢伙的情誼，如何？」
其餘眾人紛紛附和：
「村長說的在理。」
「是該如此。」
……
王村長微微一笑，不能怪他不偏幫薛家眾人。實在是薛氏宗親的人不占理，也沒給他半分好處。他又何必為了他們白擔罵名？
「等等！」九叔公突然厲聲道，「事情還沒問清楚呢！」
薛靈梔心裡一咯登，問什麼？不會是要她證明這「張二郎」的身份吧？
王村長耐著性子問：「你還想問什麼？」
九叔公抬手一指「張二郎」：「他來花溪村之後，睡在哪裡？孤男寡女好幾天，誰知道背地裡是不是做盡了見不得人的事情？」
「你！」薛靈梔怒極，騰地脹紅了臉，「你血口噴人！」
趙晏眼眸微眯，靜靜地看向九叔公，冷聲問：「你說什麼？再說一遍。」
少年臉上並沒有太多表情，可不知怎麼，被他這般看著，九叔公心裡竟生出些許懼意。他終究是色厲內荏，動了動唇，半晌只說了一句：「我說什麼，你們心裡有數。」
鄉下吃絕戶最惡毒的手段就是給女人扣一頂通姦的帽子，隨後按照「族規」將其沉塘，從而順理成章搶奪財產。
薛家眾人自詡善良，只想求財，不敢害命，但方才那一瞬，他分明對薛大郎的女兒動了殺心。
六叔公伸手拉了一下他的衣袖，低聲道：「老九，算了，這就沒意思了。」
王村長也皺眉，極不贊成：「薛九根，捉賊捉贓，拿奸拿雙。沒憑沒據的話不要亂說。薛大郎『七七』還沒過呢。」
「張公子這段時間是住在我家裡的，今天早上才去薛家商量祭拜的事情。」一個爽利的女聲適時響起。
說這話的不是旁人，正是李嬸。
李氏夫婦在自家門外圍觀好一會兒了，見薛九根污衊梔梔清白，氣憤之餘，不免為她擔心。
薛九根上下嘴皮子一碰，就給人身上潑了一盆髒水。
須知歷來清白之事，最難自證。李氏夫婦一合計，與其幫忙解釋說張二郎身受重傷，梔梔只是照顧，兩人清清白白。還不如乾脆說張二郎是住在自己家，省去一些不必要的麻煩。
「對，這位張公子剛到花溪村時，身體不適，就一直在我家後院小屋靜養。我懂點醫術，照顧著方便。」李叔出聲附和。
——他特意強調後院，以防有這段時日來過他家的人提出質疑。
薛靈梔不傻，幾乎是在一瞬間明白了他們夫婦的意圖，鼻腔一酸：「李叔，李嬸……」
儘管她自己未必不能應付當前之事，可她依然感激他們的好意。
李叔李嬸不是她血脈相連的親人，卻比她所謂的親戚們要可親可靠百倍。
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