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而秦國前些年攻城略地後，皆是要遣返魏國城中百姓的，它又是從何時開始，變得如此善於收買人心的？
這樣的秦國實在太過陌生，陌生得讓他升起膽寒的絕望——此番若非城中百姓與秦軍裡應外合，大梁定不會如此快被攻破，他頭一回意識到，那些庶民團結起來的力量，比刀劍更鋒利！
這樣一個得到大量百姓感激的秦國，即便四國再次合盟抗秦，便真能逃過被它吞噬的命運嗎？
同樣因魏國滅亡而感到絕望的，還有在梁城服勞役的刑徒韓安，他聽到這消息後，便趁人不備跳進了先前地動導致的大裂縫之中，自戕而亡。
他這一年多來，以君王的金貴之身，忍受梁城百姓的打罵，忍著繁重的挑泥搬瓦，就是在等，等五國聯合起來反攻秦國成功那一日！
若如此，他這韓國舊主，就有機會重獲榮華富貴。
可眼下連王城最堅固的魏國也亡了，韓安終於明白，以秦軍之勇猛，他大概永遠也等不到那天了...
...
與此同時，秦國各地基層涉及文、理、武的選拔初試結果也出來了。
先前，大夥雖知律法和算籌須識文斷字才能弄懂，故而多是些念過書的人前來登記，他們見這回只需口答，原以為隨手拿個「甲」等、撈個小吏之職輕而易舉。
哪知，眾人統一培訓時才知道，這秦國選拔文吏的考題範圍，實在又多又雜，讓人望而生畏！
拿這秦律來說，便要考《秦律十八種》、《效律》、《法律答問》、《為吏之道》、《封診式》等足足涵蓋一千多枚竹簡的內容。
而算籌所考之內容雖不多，只涉及張蒼臨時出的一些對他而言，稱得上「十分輕鬆」的算學及日書內容，但張蒼乃不世出之天才，這種涉及分數四則運算、比例、面積體積、日影計算的「簡單試題」，難倒了一大片想趁機濫竽充數的應試之人。（1）
自然，以實用之法而富強的秦國，從不稀罕只會紙上談兵的迂腐文人。眼下嬴政破例舉行一場大考，乃是急於將明赫口中「有相邦之才」的佼佼者收入囊中，而非想要一個只會識字做賦的文人。
武藝的考核，除了點到為止的比武，還涉及回答一些簡單的戰爭場景題，以考察對方的應變能力和是否具備戰略思維，也就是評判此人是否有將帥之才。
如此一來，呼啦啦的初試便被篩下了□□成人，最後只有五百多人，能進入各地郡中三月舉行的複試。
他們也在此時被告知，複試的成功者，將由官府統一提供馬車與吃住，送往咸陽，接受君王的親自考核。
考核通過者，便能以君為師，成為君王門生，同時獲得相應的基層官吏之位。
這最後一道流程，乃是嬴政從「老神仙」口中「天子門生」的說法演化而來，原本按科舉規則，只有三鼎甲是天子門生，但對他這樣兢兢業業熱愛政務的君王而言，多幾個門生毫無壓力。
如此一來，這些以真才實學勝出的新一屆秦吏，便與秦王直接掛上了利益關係，他們要感激的、要效忠的，唯有秦王一人，在時人最敬重的「天地君親師」里，秦王可就占了兩樣。
不得不說他這一招極妙，對通過初試考核的眾人而言，成為君王門生的誘惑，甚至比他們眼前想追逐的官吏之位更吸引人。
五百年亂世間，隨著諸侯起用寒門子弟的興起，門第觀念已不再似商周時期那般嚴格，但諸侯所求的並非泛泛之輩，而是諸子百家門下的當世大才，這意味著，眼下是一個極重師門傳承的時代。
可對想在秦國官場謀求高官厚祿的眾人而言，無論是鬼谷子還是孔孟之門，又哪能比得上秦王這師門？
故而，通過初試的他們，愈發鄭重對待覆試之試題，人人都希翼自己能成為最後的贏家。
陽武郡中，韓非當日一拿到君王詔令，便立刻將這好消息告知了陳平。
陳平這一年多來，以他的門客身份擔當文書，將郡中一應雜務處理得滴水不漏，堪稱韓郡守在此地最得力的助手。
若換了個門主，恐怕要想方設法將陳平拿捏在手中，不舍讓對方去朝廷另謀前途，但韓非從來不是利己之人。
在他看來，按秦律而言，自己並沒有提拔下屬的權力，陳平如今擔任門客，每年俸祿不過六十來石，加之他出身貧微，若想出人頭地進入秦國，還需等待時機做出一番大事，自己方能將他舉薦給王上。
但眼下，陳平若能抓住這從天而降的機會，哪怕最後只擔當一縣的令史或文吏，亦能成為正經秦吏了——不但能得二百石俸祿，還可成為君王門生，前途不可估量也！
為此，他還特意減少了陳平的工作量，讓對方有足夠的時間備試。
陳平本就是極為聰慧之人，加之有管理郡中文書雜務的經驗，很快便將他報的「律令」一門背得滾瓜爛熟，為報答韓非之恩，倒半點也未耽誤本職工作，此番，他自然也在初試通過之人的名單里。
三月，是春耕開始的季節，也是秦國五百多戶人家滿懷希望的季節。
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而咸陽城質館中，聽聞魏國被滅的姬丹，卻全然感覺不到半分喜悅，他心中除了無盡的恐慌，還有濃烈的仇恨——同樣是被父親拋棄的質子，同樣是被母親不喜的長子，他嬴政憑什麼能超越自己，走到連滅兩國這一步？