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興平帝點點頭：「朕恐怕見不到天下一統了，只盼望太子能做個知人善任、勤政愛民的明君。」
魏琦喉頭髮哽：「求皇上別再說這種話，臣聽了難受，皇上春秋鼎盛，好好將養著，只待時機成熟便能再次御駕親征，成就天下一統的千功偉業。」
興平帝笑笑，撿起旁邊的奏摺遞給他：「你看看，蕭縝又來氣朕了。」
魏琦雙手接過奏摺，展開一看，發現是蕭縝懇請皇上准許他們叔侄五人免職丁憂的摺子。
大裕朝基本沿襲了前朝的律令，遇父母、祖父母喪事，文官需按制免職丁憂，武官給喪假百日，不除官。
去年臘月老爺子剛辦完喪事，蕭縝就替叔侄五人遞過摺子，懇請皇上准許他們免官一心在家為老爺子服喪，皇上沒批，只按律給了叔侄五人百日喪假。
如今百日喪假即將結束，魏琦也沒想到蕭縝竟然又為此事遞了摺子，寫得真情實意的，悉數老爺子待他們四兄弟既是祖父也是恩師，魏琦都忍不住動容，再看皇上泛紅的眼眶，分明是哭過。
蕭縝還說，現在國無戰事，他們叔侄才想破例守家為老爺子服喪，一旦遇到戰事，只要皇上有命，叔侄幾人定當赴湯蹈火為君效命。
厚厚的一封摺子，魏琦看完，嘆息道：「皇上，既然蕭侯一片孝心，您就成全了他們吧。」
興平帝側過身，這一側，淚水便奪眶而出。
怕被魏琦、劉公公看出來，興平帝沒有去擦，只視線模糊地看著窗外，道：「蕭老為救朕而死，朕豈能免了他兒孫的官？」
魏琦：「皇上已經敕封蕭守義為衛國公，爵位世襲罔替，老爺子兩房子孫都封了公侯，如此殊榮，他定能含笑九泉。」
興平帝：「那是他們應得的。」
魏琦朝劉公公使個眼色。
劉公公便請示道：「皇上，茶涼了，老奴去換壺熱的。」
興平帝擺擺手。
劉公公走後，魏琦上前兩步，挨著榻邊低聲道：「皇上有沒有想過，新兵尚在招募，如今京城只剩兩萬御前軍四萬步兵，再就是蕭家練出來的南營近五萬騎兵，一旦蕭家有反心……」
「不可能！」
興平帝猛地坐起來，面上殘留淚痕，目眥欲裂地瞪著魏琦：「別人不知道蕭家祖孫的品性，你跟著他們陪朕一路打過來，居然說出這種話，你的良心被狗吃了嗎！」
魏琦撲通跪地，目光卻堅毅無比：「皇上，臣知道蕭家祖孫重情重義，是忠君愛國之臣，可臣更是您的臣子，皇上信任臣的才能委任臣為宰相，那麼臣就要全心為皇上考慮，為大裕朝的安穩考慮！」
「皇上，您把齊恆的五萬步軍都留在了長安，只讓南營騎兵護送您回京，您可知那日臣隨太子出宮接駕，看到您身邊除了齊恆、羅霄、趙瑾三將，身邊竟全是蕭家一系將領與南營四萬多騎兵，臣有多心慌後怕？您就沒有想過，一旦蕭家有反心，從長安到洛城這八百里路，他們隨時都有可能動手啊！」
興平帝：「朕沒想過，蕭家亦沒有辜負朕的信任！」
魏琦：「您是明君，蕭家亦是忠臣良將，可君子不立於危牆之下，您是皇上，便應以大業穩固為先，既重用賢臣良將又絕不給他們能壓過您的權勢。蕭家既然為將，便也該恪守為臣者的本分，不該讓您有皇權之憂。」
「皇上不疑蕭家，那些忠於您的文官武將們會不會疑？那些善於投機取巧結黨營私的洛城世家們會不會疑？疑了，忠於您的可能會忌憚蕭家，不忠的可能會去擁護蕭家，蕭家縱使拒絕，人多了風聲傳到外面，蕭家如何自證清白？」
「皇上，蕭老是最恭謹忠君之人，蕭縝盡得老爺子真傳，他此時自請免職，一是因為他蕭家忠君，願意在此時交出兵權證明這份忠心，二是蕭縝要用此舉打消有心之人的猜疑或結黨之念，打消您可能會有的憂慮，以此來保蕭家眾人的安穩啊！」
興平帝呆呆地坐在榻上，許久之後，他才頹然道：「這麼說，朕若不准他們免職，反會害了他們。」
魏琦：「皇上不必痛心，除了衛國公，蕭侯兄弟四人只要再服喪九個月而已，皇上將南營交給其他將領，九個月後東、西營新兵招募完畢，那時皇上再委蕭侯以重任，蕭家盛寵猶在，君臣不疑、朝堂穩固，何愁盛世不至？」
興平帝在魏琦眼中看到了熟悉的光彩，二相在薊州力諫他南下討伐奸臣時是這樣的眼神，他登基稱帝任命兩人為相時，二相也是這樣的眼神，大公無私，只為輔佐他開闢盛世。
興平帝欣賞這樣的光彩與激情，只可惜，他已經失了那份雄心壯志。
「起來吧，你一心為朕著想，剛剛是朕失言了。」興平帝重新靠了回去。
魏琦起身，不以為意道：「臣巴不得皇上天天那樣訓斥臣，就像又回到了皇上在戰場調兵遣將的時候。」
中氣十足，威如雷霆。
興平帝：「那你說，讓誰去領南營都指揮使？」
魏琦：「魯恭，咱們薊州軍本就是騎兵，魯恭擅管騎兵且軍功威望都夠，由他接管南營才能服眾。」
興平帝：「將士們最講義氣，南營的兵可能不會高興換將。」
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