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謝堅早已冷汗淋漓，被老爺子最後這一怒斥，他全身一抖，立即跪到旁邊，朝老爺子叩首道：「謝堅被鬼迷了心竅，險些誤入歧途，還請老爺子教我！」
蕭穆剛剛說得太快太激動，人還在喘著氣，看看跪在那里的謝堅，再看向佟穗。
佟穗這口氣也懸著呢，老爺子那氣勢，她都如臨其境仿佛命懸一線，更何況謝堅？
一時間，帳內寂靜得針落可聞。
還是老爺子率先打破沉默，悠然道：「渴了，阿滿給我倒口茶。」
第222章
蕭穆給謝堅指的路, 便是既然已經投靠了一位重用賢臣、寬仁愛民的明主，便當全心全力地做一個忠君愛民的賢將。
「皇上伐梁，正是缺軍餉糧草的時候, 只要你能在齊恆抵荊之前上繳那些不義之財, 我定會如實稟報皇上, 皇上也定會繼續用你為荊州守將。」
「文固, 早先你與皇上同朝為將, 他的為人你比我更清楚, 我這條路是明路還是坑, 你回去好好斟酌吧。」
謝堅返回東南大營的路上, 都在翻來覆去地斟酌老爺子的那些話。
他是個帶兵的將軍, 生逢亂世, 平時躲在軍營操練將士，所得俸祿與賞賜足夠他與族人吃香喝辣穿金戴銀了, 真的不需要幾十萬畝的田地與底下官員們從民間搜刮來的民脂民膏。
竇國舅是奸臣，他背叛奸臣無損英名, 韓宗平卻是保家衛國的大英雄, 他再背叛, 算什麼？
老爺子說的對, 秦思柱已經死了, 他是僅存的水師名將，只要他真心投誠，韓宗平沒道理不收！
再見到身邊的幾位副將時, 謝堅已經心如止水。
進了大帳，謝堅命人取來一壇酒, 親自給副將們斟滿。
眾將疑惑地看著他。
謝堅放下酒罈，站在中間, 環視眾人道：「諸位都是與我出生入死多年的兄弟，勝過親生手足，今日我得蕭老點化，決定從此死心塌地地效忠皇上，皇上要各地貪官交出不義之財，我謝堅便將於五日之內完成謝氏一族這部分錢地的上繳。」
「兄弟們若信我，便與我一起做個無愧於君民的將領，諸位若捨不得那些俗物，我也不會勉強你們，只是從此我與諸位便只是同僚，不再是兄弟摯友。當然，如果你們想投降陵國，我也會為你們安排船隻送你們過江，然後再割袍斷義。」
眾將急了，問起緣由來。
謝堅簡單解釋了一番：「我自幼學的便是忠君報國，奈何世道不允許我忠義兩全，如今得遇明主，我不想再糊塗下去，也不想為那些俗物背負叛將賊子的一世污名。」
「將軍就不怕錢交了，將來皇上依然要清算舊帳？」
謝堅：「交錢怕族人罵我恨我，不交怕朝廷興兵來伐，投靠陵國怕陵國不敵大裕，不投又要怕兩邊不是人。諸位，我已經怕了太久，實在受夠這種患得患失的日子了，從今以後，我便只是大裕的將軍，誓死為大裕守住荊州，皇上信我我感恩戴德，皇上不信，至少我無愧於心！」
「廢話少說，願意繼續追隨我的只管喝酒，不願意的，喝完摔碗就是。」
言罷，謝堅端起酒碗，一口氣喝了精光。
有的副將直接端起酒碗就干，有的互相看看，最後長嘆一聲，也端碗幹了。
酒盡，無一人摔碗。
翌日，荊州各地的百姓都開始看起了謝氏一族的熱鬧，總結下來就是，謝堅要族人交出不義之財，族人不願意，謝堅直接派出兵馬，族人們有的老實了，有的抱著金銀珠寶的箱子或是跑到田間地頭撒潑耍賴。
可惜，在手握兵權的謝堅面前，這些瘋招除了丟人現眼，沒有任何作用。
不光謝氏親友、家奴的，包括荊州一帶的大小貪官與世族那裡，謝堅等將領都親自登門去喝茶了，五日之後，謝堅交給蕭穆田地近兩百萬畝，金銀珠寶等約合一百八十萬兩白銀，以及幾大箱子的帳冊。
那兩百萬畝的田地都還長著莊稼，今年的夏糧也還沒收，既然田地充公了，除了之前答應要給佃戶的三四成，收上來的六七成夏糧也將歸於朝廷。
佟穗統計帳目的時候，既驚怒於那些貪官世家光交出來的田地就占了荊州總耕地的近四成，又替朝廷高興，因為光這部分地收上來的夏糧，就足夠支撐二十萬大軍吃半年有餘了。
蕭穆：「收完夏糧，這兩百萬畝地會分給各地的貧農，到秋收時按照二十取一收稅，朝廷只能得到十萬石左右的秋糧了。可北地有多少個荊州？如果各地貪官世家都肯放出這麼多的田地給百姓，那麼朝廷每年從這部分田地里就能收千萬石的糧稅，又何愁百姓不富國家不強？」
佟穗：「晉州、冀州之前被咱們分的差不多了，涼州、遼州、青州可能只處理了一半的貪官，南地有荊州、合州帶頭，應該能震懾其他地方的貪官世家。」
蕭穆：「關鍵還在於皇上伐梁，成功了，那些貪官肯定就老實了。」
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蕭穆將荊州的情況報給了興平帝，興平帝的回信與齊恆的七萬大軍前後腳到了荊州。
興平帝先把老爺子狠狠誇了一番，封老爺子為征西大將軍統領十萬兵馬伐梁，封謝堅為世襲罔替的臨江侯，繼續駐守荊州。至於齊恆父子，興平帝讓齊凌帶兩萬兵馬追隨蕭穆伐梁，齊恆率剩下的五萬兵馬返回洛城，跟魯恭一起鎮守都城。
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