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牙行東家飛快瞧了一眼便迅速垂下視線，心中暗暗吃驚，雖然沒看太清楚，可也瞧得出那一屋子都是美人。
他們這三排人在院子裡站好了，阿真來到堂屋門前，恭聲道：「二太太，都到齊了。」
佟穗點頭，帶著眾人出來了。
佟穗再次請蕭姑母做主，蕭姑母摸摸脖子，對林凝芳道：「我這有些口乾，老三媳婦，你來吧。」
林凝芳從後面走到佟穗身邊，對著那三排人道：「都抬起頭。」
三排男女照做，有的人垂著眼，有的人趁機打量前面的主家。
林凝芳一一看過去，音色柔和卻自有一份內宅夫人的威嚴：「我們府里挑人，是準備長期用著的，不想因你們生任何麻煩。所以，你們當中若有人是被強迫的，心裡並不願意為奴，不妨現在就站出來，蕭家暫理縣城大小事務，自能替你們做主。」
牙行東家剛要說話，林凝芳清冷冷看了過來。
牙行東家一怔，識趣地閉上嘴巴。
幸好，他帶的這些人來歷並無問題，也沒有人撒謊給他惹麻煩。
燒飯婆子的挑選最費功夫，林凝芳先叫那一排中年婦人上前問話，每個人站出來之後都要先檢查牙口與雙手。
有壞牙的不要，牙質泛黃嚴重的不要，指甲縫裡有泥的也不要。
一共十個婆子，因為這些便篩去了四個。
剩下六個，林凝芳讓她們自報來歷為何被賣為奴，包括有沒有在別家做過等等。
有兩個因為說謊被林凝芳聽出漏洞，也篩了下去。
最後四個，林凝芳對賀氏、姜氏道：「還勞母親舅母帶她們去廚房，看看她們廚藝如何。」
賀氏喜歡偷懶占便宜，燒飯做菜一直都是個好手，也擅長挑出別人的不足之處。姜氏在醫館有用人經驗，能幫賀氏查漏補缺。
賀氏得到「重用」，爽快地帶人進了廚房。
林凝芳已經給佟穗演示了一遍，挑選浣洗丫鬟時，她鼓勵佟穗親自試試。
佟穗便按照林凝芳的路數問了起來，不過她也有一套衡量的辦法，除了身體要健康無疾，浣洗丫鬟要洗衣要負責提水，力氣必須大才行。去掉幾個不愛乾淨、說話不老實的，剩下的佟穗讓蕭玉蟬、柳初帶她們去井邊提水，提完再洗一件衣裳，做起來最輕鬆、洗得最細緻的留用。
最後挑的是小廝。
小廝一要在前面看家護院，二要在主人出門時牽騾趕車，三要負責家裡家外的傳遞消息，有時候還會被派出去採辦東西、遞送名帖等等。
蕭姑母曾經跟著蕭姑父打理家裡的鋪子，遇見過機靈的夥計，也遇到過嘴笨光會得罪人的，林凝芳便退了下來，將挑選小廝的活兒交給蕭姑母。
蕭姑母也不謙虛，在侄女侄媳婦們以及親家母面前露了一手，輕輕鬆鬆選出三個口齒清晰敘事條理分明同時又會趕車又辨得清東南西北的年輕小廝。
小媳婦們服不服牙行東家不知道，他是徹底服氣了！
浣洗丫鬟也選出來了，牙行讓夥計帶落選的人先回去，他繼續等廚房那邊完事。
這期間，陸續有人遞了拜帖來，阿福負責開門接帖，來來回回跑了好幾趟。
佟穗坐在堂屋，一一看過這些帖子，全是城裡的望族與大戶之家的女眷。
真的被蕭縝、老爺子說中了。
林凝芳道：「二嫂覺得哪天合適？你定個日子，一起將這些夫人太太們請了便可。」
今天肯定來不及了，明天佟穗要跟蕭縝出門。
「後日如何？」
林凝芳：「可以的，兩天時間，足夠咱們備好待客的茶、果。」
與此同時，坐鎮南營的老爺子蕭穆也收到了守城士兵的稟報：「指揮，門外來了一隊兵馬，為首之人自稱是定縣知縣何連慶，說有要事與您商議。」
蕭穆笑了，吩咐堂外小兵：「備馬。」
第103章
蕭穆來到城門前時, 蕭縝、蕭守義等六個千戶也聞訊趕了過來。
老爺子一馬當先，六個千戶分成左右跟隨其後。
雖然七人都穿布衣，頭上也簡單綁著布帶, 但個個身形雄壯, 面容或威嚴或凶戾, 一看就是熊虎之將。
排在城門裡外的百姓自覺地讓出一條道來。
城門之外, 定縣知縣何連慶帶著兩百民壯列隊於東側空地, 已經等候多時。
他身邊的近衛面露不悅, 靠過來道：「大人, 那蕭千戶也太囂張了, 不過一個落魄千戶, 趁著亂世才僥倖被推舉為衛縣之主, 大人可是正經的朝廷官員，大人來此, 他居然不立刻出城迎接，反倒叫大人在此等著。」
何連慶深深看了他一眼, 苦笑道：「你說這話, 是盼著我早點死在反王手裡嗎？」
近衛臉色大變, 忙道不敢。
何連慶指指城牆之上昂首肅立的一排士兵：「瞧瞧這陣勢, 便是府城軍也不過如此, 這說明蕭老爺子練兵有方，絕非我等文官知縣可比。反王在衛城軍這里吃了敗仗乃是擺在眼前的事實，你就別再拿蕭家以前的身份說事了, 亂世出英雄，蕭家便是附近幾縣的將星之家。」
他剛說完, 就見城門外的百姓讓到了一側，隨即, 七匹駿馬馱著七位虎將露出了身形。
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