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勢力是大了，要養的嘴也變多了，匪幫日子本來就緊張，麥收時節肯定要下山搶掠一番。
初六這日，匪幫的三位當家齊聚一堂，商量究竟哪日下山，又要去搶哪個村子。
這三個當家都姓孔，乃是一個爹娘養出來的親兄弟，屠戶出身，個個擅長用刀。
孔二最莽，不假思索道：「商量什麼，哪個村子離得近去就搶哪個，多省事。」
孔大道：「不行，早幾年咱們搶得太狠，附近幾個村子很多村民都搬走了，留下地荒著沒人種，後來咱們放話出去在這幾個村子只收糧不害人命，才又有人願意遷過來，想要長久有人供糧，窩邊草必須少碰。」
孔三：「大哥說的對，真把近處的村民嚇跑了，咱們還得往遠了找。」
孔二：「可這邊每戶只收一成的田產，搶起來也太不過癮。」
孔三摸摸下巴處的一簇小鬍子，哼道：「還記得松樹村的事嗎？聽說壞了秦姓小子好事的靈水村是個三百多戶的大村，村里還有幾個富戶，地多糧多人也多，咱們帶人過去邊殺邊搶，里子面子都有了。」
孔二：「對！什麼蕭千戶，不過一個七十多歲的老頭，居然也敢跟咱們兄弟叫板！」
孔大還算冷靜：「只憑蕭家叔侄五個，再加上孫家兩兄弟就能攔下一百多的流民，咱們不能輕敵。」
孔三：「大哥言重了，那些流民人是多，但都是一群餓了好幾頓的瘦弱漢子，跑不動打不動膽子還小，被靈水村那七人一嚇唬當然要慫，咱們山上的兄弟們可都是刀尖舔血的真英雄，騎騾拿刀殺過去，對付他們簡直小菜一碟。」
孔大回想這些年搶大小村子的順利，確實放鬆不少，安排道：「那就先拿靈水村開刀，明晚你們帶一百新人一百老人過去，先把蕭家圍住威懾村民們不得插手，等蕭家幾個爺們被咱們磨死了，那些村民們的膽子也破了，只會任由處置。」
孔二：「嘿嘿，我可聽說了，蕭家好幾個漂亮小媳婦小寡婦，還有個相府千金。」
孔三：「相府千金給大哥，剩下的咱們分。」
孔大笑笑，提醒兩個弟弟：「正事要緊，女人帶回來再說。」
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五月初七，蕭家這邊又早早忙碌起來。
女人們在下面將麥粒裝進麻袋，蕭守義叔侄五個負責將麻袋扛上屋頂，倒空了再拿著空袋子下來繼續運。
蕭穆站在屋頂上，用耙子將鼓鼓的麥粒堆攤平。
蕭家麥子多，屋頂也多，完全夠用。
休息的時候，蕭穆撐著耙杆望向遠處，只見全村大多數屋頂上都有男丁站著，都在做一樣的事。
正瞧著，孫興海來了，穿一身粗布衣裳，戴著草帽擼起兩邊袖子，完全就是個農家漢。
所謂里正，歸根結底還是平民百姓，只是協助官府料理村中事務而已。
蕭穆順著梯子下去了，請孫興海到書房說話。
他看看孫興海嘴邊的泡，先給他倒一碗水：「你這有事就上火的性子，什麼時候能改改？」
孫興海愁啊，指指脖子再壓低聲音道：「這可是關係到咱們全村老少性命的事，比官府讓我安置流民催收夏稅還大，我能不急嗎，我可不像您老，泰山倒在眼前都面不改色，就說昨晚，我一宿都沒怎麼睡著。」
蕭穆：「槍已經發下去了，趁早上也練過幾次萬一夜裡有流民襲村該如何應對，能做的都做了，盡人事聽天命，不用慌。」
孫興海掰著手指頭：「您老說他們肯定在初十之前來，今天初七，初八、初九，就這三晚了！」
蕭穆：「今晚我叫老二、老三出去巡夜。」
孫興海：「我們家該老二了，他哥昨天熬了一晚，明明可以睡半宿，估計也是睡不著。」
蕭穆：「告訴他，睡足了才有力氣，瞎擔心也沒用。」
孫興海瞧著老爺子氣定神閒的模樣，仿佛找到了主心骨，坐一會兒就走了。
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傍晚，佟穗三妯娌按照老爺子的吩咐，擀了一大桌子的麵條，晚上吃涼麵。
夏天涼麵這吃食很常見，佟穗並沒有多想，直到擀好麵條後，柳初從西屋端了兩盤雞蛋出來，對幫忙的林凝芳道：「阿滿添柴，咱們把這兩盤雞蛋打了放進去，祖父說了，今晚家裡給阿滿慶生辰，每人都吃一碗長壽麵。」
生辰前晚吃的面，就叫長壽麵。
佟穗愣住。
林凝芳笑著站到柳初旁邊，兩人一起敲碎蛋殼。算上阿福阿真，整個蕭家一共有十五人，十五個雞蛋，一個人敲的話，可能最先放進去的蛋都半熟了，最後一個才剛放進去。
既然是長壽麵，那就得熱著吃了，柳初又去摘了一盆水嫩嫩的白菜洗乾淨放進鍋里。
有蛋有菜，這樣煮出來的麵條格外香。
賀氏、蕭玉蟬將兩張矮桌擺在了院子裡，一家人吹著徐徐的晚風，邊吃邊聊。
一直到現在，都只有蕭穆、蕭守義、蕭縝以及佟穗知道這幾晚可能會發生什麼事，其他人就算已經見過里正給村人發木頭槍，都也跟村民們持類似的想法，當成是有備無患。
蕭玉蟬還在拈酸：「祖父就是偏心，我跟大嫂過生辰時都沒見過您這麼高興，輪到二嫂你就捨得煮這麼多雞蛋。」
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