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蕭縝三人回到佟家, 佟穗娘倆已經按照他的交待攪拌好了兩大桶麥稈泥，黃綿土跟碎麥稈都是蕭縝從靈水村帶過來的。
按照蕭縝的說法，山上的樹一砍斷就該立即往截斷面上塗抹一層麥稈泥, 以防斷面水分流失太快導致後面木芯容易開裂。
昨天他上山是沒想到會發現一棵拓桑木, 傍晚已經往斷面抹了麥稈泥, 順便教會了佟家幾人攪泥與抹泥的方法。
「岳母, 這活兒輕巧卻疏忽不得, 村里的嬸子們, 您覺得誰合適？」
周青一聽, 立即挺直腰杆笑道：「哪還用找外人, 我來吧, 還有誰比我更上心。」
蕭縝：「您得留在山下, 這邊有更要緊的事要託付給您。」
佟穗：「那就我來，反正家裡的地都種完了, 我留在這邊幫忙，等最後都忙完了再隨你回去。」
她來做, 還能省下一份工錢。
蕭家的錢再多, 也都是一家人辛辛苦苦掙來的, 省點是點。
蕭縝垂眸, 像是在思索什麼, 周青見了，朝女兒使個眼色，笑道：「要伐兩百棵樹, 不定要忙多少天，你們夫妻倆還是一起回去吧, 家裡不是輪流做飯嗎，哪能都推給你大嫂。」
佟穗也看出蕭縝不希望她留下, 既然他都不心疼錢，她也不再堅持。
沒多久，村人們陸續拿著斧頭鋸子過來了，有四五十歲的叔伯，也有十五六歲的少年。
蕭縝認出了先前丟過雞的鄭家父子，與岳母對個眼色。
周青也覺得鄭家人靠譜，對十六歲的鄭騰道：「你娘呢？快去叫她過來，我這兒有份賺錢的差事給她。」
鄭騰愣了愣，道：「她在家裡看家……」
周青：「流民都散了，大白天的咱們村還能鬧賊不成？你只去問她，一天兩個銅錢，做不做。」
這工錢放在鎮上算便宜勞力，東家要被人罵黑心肝的，可放在桃花溝這種一年到頭都少有機會賺閒錢的偏僻小山溝，一天能輕輕鬆鬆賺兩文錢的確是個美差。
鄭騰娘聽說此事，交待兩邊鄰居幫忙照看家裡，高高興興地就跑來了。
一群人浩浩蕩蕩地往山上去了，佟穗也跟去看熱鬧。
山腳這段的路還算好走，就是太窄了，便利的地方在於山路是直的，山上的人完全可以把砍好的木材滑下來，能省不少力。
到了適合伐木的地段，蕭縝選了幾棵一尺多粗、主幹高過十尺的榆木、櫟木，讓村人們照著這種尺寸砍伐。
村人們都有一身力氣，但砍樹也需要技巧，蕭縝、佟貴、佟有餘挨個做了指點，同時也提醒大家保持距離，別被倒下來的樹砸了。
這樣粗的樹，兩個青壯聯手要砍上倆時辰，之後還要砍去不需要的樹冠、雜枝，只留一截直挺挺的圓木。
這時，鄭騰娘手腳麻利地給圓木的兩端截面抹上麥稈泥，邊抹邊樂：「我這活兒不但輕鬆，還好玩。」
佟貴嚇唬道：「您別光顧著玩，要是沒抹勻，回頭讓里面裂開，裂一棵樹扣您兩天工錢。」
鄭騰娘：「……」
眾人鬨笑，但也都記住這是重要差事了，該自己負責的部分絕不會馬虎。
攢了第一批五根圓木後，蕭縝讓佟有餘叔侄留在山上繼續砍樹，他叫上幾個青壯將五根圓木推到山路上，一根根地滑落下去，中間被凸出的石頭或兩側的灌木擋住，走過去再推一把，大體還算順利。
騾車就在山下停著，眾人把圓木搬到車板上，那幾個青壯又上去伐木了，蕭縝帶著佟穗趕車駛向佟家。
此時就夫妻倆，佟穗垂著眼問他：「你真是不想勞累大嫂自己做飯，所以才要我跟你一起回去？」
蕭縝：「跟大嫂沒關係。」
佟穗：「怕二嬸她們胡亂猜測說閒話？」
蕭縝：「不是。」
佟穗偷偷瞪他一眼：「那是為何？明明可以省一份工錢。」
蕭縝：「你隨我回家，我給你雙倍工錢。」
佟穗：「……」
不過，她也終於明白蕭縝的意思了，他不想夫妻倆分開。
歸根結底還是不捨得斷了夜裡的快活吧？
佟穗紅著臉朝車後看去。
到了佟家，這邊已經圍守了十幾個婦人。
蕭縝拿起他帶來的一把砍刀，教她們如何削去圓木表面的那層皮。
「哎，這個簡單，從頭劃到尾，中間再來一下，後面用鍋鏟都能把樹皮撬下來，費不上多大勁兒。」
「樹幹里面還挺白的，嗯，我喜歡聞這味兒。」
婦人們興致勃勃地討論著。
蕭縝扒完一圈樹皮，對眾人道：「樹多人也多，得勞煩嬸子們自己帶傢伙了，嬸子們自己剝也行，跟家人合夥也行，剝一棵樹都按半文錢算，湊夠整數領工錢。」
蕭縝力氣大，顯得剝皮輕鬆，婦人們單獨忙的話，也需要一番功夫。
他剛說完，剩下的四棵樹就被眾人分完了，一邊分一邊使喚跟來的孩子回家去拿傢伙。
蕭縝轉身對周青道：「岳母，這邊就得您幫忙看著了。」
周青：「好說，我保證叫她們都剝得乾乾淨淨的。」
蕭縝：「活可以慢慢來，仔細別傷手。」
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