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林凝芳想了想，道：「不能，那日祖父已經送了我一盒顏料，便是照顧我賞賜一次也夠了。」關照太多則成了偏心，老爺子那麼睿智，不會如此行事。
佟穗突然想到了蕭縝。
林凝芳見她走神，也反應過來，笑道：「二嫂喜歡看書，肯定是二哥想給你打桌椅，祖父才順帶捎上了我。」
這幾日三妯娌走得近，彼此分享了些秘密，譬如兩個弟妹目睹了孫典對柳初的追求，柳初知道了林凝芳是在為陶掌柜摹畫，這二人又知道了佟穗有蕭縝幫忙，可以在房間里偷偷看書。
後知後覺的佟穗被這話弄得臉紅。
林凝芳剛想再調侃兩句，忽然聽見外面有腳步聲，悄悄地靠近著南屋門口。
她臉色一變。
佟穗也沒料到蕭延一個大男人居然還想偷聽她們說話，蕭縝逼她說出《關雎》時至少只有他們夫妻倆。
沉默片刻，林凝芳語氣平和地道：「走，我看看三爺將書桌擺在哪了。」
躲在門外的蕭延聽到這話，趕緊三兩步跳到堂屋門外，再在二女出來時假裝回頭，打招呼道：「你們聊，我去練武場。」
林凝芳不置可否。
妯娌倆來了北屋，不約而同地保持安靜，確定蕭延是真的走了，林凝芳才慚愧道：「讓二嫂見笑了。」
佟穗確實不喜蕭延，這個小叔既不如蕭野客氣，又比不上蕭涉的率真憨厚，別說林凝芳，她嫁的若是蕭延，婚後發現蕭延會那麼凶她，院裡還有兩個擠兌她的婆婆與小姑，佟穗可能忍著忍著就受不了，寧可跟蕭家決裂，帶上嫁妝搬回娘家。
然而林凝芳無處可去，佟穗就不好再說蕭延什麼，笑道：「沒事，鄉下本來就沒那麼多講究。」
說完，她替林凝芳關上屋門，將袖子裡的荷包取出來，道明緣由。
林凝芳第一個念頭就是拒絕，她幫陶家是出於對陶父苦難經歷的同情，絕非為了酬勞。
佟穗勸道：「還是收著吧，大戶人家的情況我不懂，我只知道，在遠近的村子裡，一個媳婦手里有錢，在夫家就能挺直腰杆。」不然吃夫家的用夫家的，哪怕媳婦幫忙洗衣做飯，夫家人照樣能理直氣壯地認為是自家在白養著這媳婦。
林凝芳看向手中的荷包。
十兩銀子，以前她隨母親去寺里進香，隨便一筆香油錢都不止十兩。
可佛祖菩薩並沒有保佑她家人平安，一家人被山匪所殺，家財也全被山匪劫掠，兜兜轉轉，她竟靠自己賺來了十兩銀。
林凝芳攥了攥荷包，然後從裡面取出兩個小元寶，塞給佟穗：「二嫂，我做不來家務，無法幫你們分擔，這個你跟大嫂收著，算我一點心意。」
佟穗怎麼可能會要她這個！
她拒絕完就要走，林凝芳整個人擋在門前，懇求地看著她：「你們收下，我心裡才舒服，不然每次輪到你們做飯的時候，我心中都會覺得虧欠，難道二嫂真要我良心難安地度日嗎？」
佟穗：「不能這麼算，你還送我畫了，據說你的一幅畫能賣百兩銀子，我已經占了大便宜。」
林凝芳苦笑：「力氣能養家，畫就是一張廢紙，二嫂不收，我就不讓開。」
佟穗笑了，突然抱住林凝芳的腰，轉身就將人放到了炕上，她再趁機奪門而逃。
林凝芳：……
佟穗一路跑回東院，見東廂房的門掩著，她問上房堂屋裡的柳初：「大嫂，二爺出門了嗎？」
柳初真沒留意。
今天不該她們做飯，佟穗沒事了，就想回屋裡看書，正好試試新書桌。
等她關上外面的門，來到北屋，卻見蕭縝坐在炕上，正在端詳對面的牆壁上多出的一幅畫。
佟穗：……
她受不了蕭縝直勾勾地盯著她，也受不了他當著她的面盯著她的畫，立即脫鞋上炕，要把畫取下來，嘴上振振有詞：「這麼昂貴的裝裱，掛在這里接塵土太浪費了。」
綢緞衣裳會穿舊，湖州綾的裝裱料子也會舊，佟穗確實捨不得掛外面，鄉下這條件，遇到大風天，一吹就是一層土。
蕭縝在她的手快要碰到畫軸上方的掛繩時一躍而起，直接將佟穗抵到了畫軸旁邊的牆上。
太矮了說話不方便，蕭縝轉過她肩膀，再把她抱起來，繼續托抵著。
右邊就是敞開的大窗，佟穗能看見院子裡，萬一來人，肯定也能看見他們。
她拍他肩膀。
蕭縝：「怎麼去了這麼久？」
佟穗：「二嬸他們為了書桌放哪起了爭執，耽誤了。」
蕭縝：「銀子給了？」
佟穗點頭：「三弟妹還想分我跟大嫂二兩辛苦錢，我沒要。」
蕭縝不再說話。
佟穗抬眸，對上他看過來的狹長鳳眼，那自帶凌厲氣勢的眼里此時滿是快活，捉弄她的快活。
就在佟穗擔心他想做點更快活的事時，上房那邊響起柳初的聲音：「三弟妹來啦，找阿滿嗎？」
佟穗心頭猛跳，蕭縝也及時將她放了下去，再迅速收起那幅畫。
慌張整理衣衫的佟穗：……
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