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至於以商補軍,多年以前, 就已有藩鎮在交通要道、關隘津渡的地方置辦邸店、酒肆, 以營利等。雖然皇帝登基後認為軍隊是在假公濟私,勒令關停邸肆, 但朝廷的軍供艱難是有目共睹的,很多藩鎮依舊會偷偷經商。
在鄭和義等人看來,屯田獲利不如經商多,因為他們沒有田可屯。經商的話就方便許多了,魯山縣有諸多重要的驛道、商路和關隘,山南和荊南之地要想到東都洛陽,必會經過魯陽關, 所以不管是在這裡建造邸店, 還是辦酒肆,都極為便利。
張棹歌聽了他們的話,疑惑地問:「你們完全可以自己干,為什麼要拉上我呢?」
其實她隱約能猜到為什麼,但還是想聽聽他們的說辭。
仇果摸了摸鼻子, 說:「上回你給我的酒實在是太好喝了,說是瓊漿玉液也不為過, 我遍尋汝州的酒肆都買不到,所以想問問你,這酒是哪兒買的?」
張棹歌面不改色地撒謊:「我義兄送的。」
鄭和義問:「那可以幫忙為我們搭一搭線嗎?」
張棹歌恍然大悟:「你們想打聽那酒的來歷,然後賣酒?」
鄭和義等人頷首,他們是有這打算。
只有仇果主動詢問:「張押衙會釀造嗎?」
張棹歌眉峰一揚,目光揶揄:「會呀。」
鄭和義等人險些坐不住了,他們還以為要到隋州去運酒回來賣,沒想到這兒就有一個會釀酒的人!要是仇果不問,張棹歌是不是就不會說了啊?
想到張棹歌有可能成為他們的財神,鄭和義把那即將說出口的怨嗔之言給咽了回去,他一笑,一張黝黑的臉上擠滿了褶子,說:「張棹,大郎啊~我們合作如何?你釀酒,我們來賣。」
張棹歌拒絕:「我沒取得酤酒的資格,不敢賣酒。」
「要取得資格有何困難?交給我們便是。」
張棹歌不置可否,只提點:「雖說你們是為了供軍而賣酒,卻不能自作主張,理應先請示使君。」
雖說她就算拿到了酤酒的資格也不會摻和進去,但哪天他們的事跡敗露,被刺史、節度使追責,她也有可能受到牽連。
她若仍是孤家寡人倒是無所畏懼,怕只怕牽連了崔筠,故而不能明知前方的路上有坑而置之不理。
鄭和義他們頗為猶豫,請示了節度使,這事還能成嗎?
張棹歌笑了笑,說:「若汝州仍是歸河南府鎮下,這事自然不成,可汝州如今已歸山南道鎮下,你們最終聽命的人是曹王。曹王為江西觀察使時,屯兵於城外,並設立軍市。雖然沒有直接參與經商,卻可窺見其對軍中經商的態度之寬容。你們或許可以試一試。」
鄭和義等人眼睛立馬放光,絲毫不懷疑張棹歌是否在撒謊坑他們,因為他們這群人里,沒有人比張棹歌更熟悉曹王了。
「大郎,我們位卑職低,沒辦法直接請示曹王,只有你有這能耐,你一定要幫幫我們!」鄭和義態度好得只差沒提出跟張棹歌結拜了。
張棹歌可沒忘記鄭和義被孟甲歲收買想坑她的事。
她不吭聲,鄭和義的臉上便有些尷尬。
另一個副將立馬上前說:「張押衙,我知道我們以前對你多有得罪,我們在這兒給你賠個不是。」
仇果也壓低了聲音說:「與我們合作保證不會讓你吃虧,而且此事若成了,這酒稅可操作的地方便多了。」
張棹歌心想,跟這群鎮兵合作有利有弊,但他們若能把經商這事過了明路,那弊端就少了許多。
她終於點了點頭:「我試試,但成與不成還得看你們。」
鑑於沒多少軍鎮敢明目張胆地以商補軍,張棹歌沒有貿然地跑去請示曹王。她得先找個同盟,並且由對方先實施以商補軍的措施,屆時再讓鄭和義「效仿」,既不會引人注目,也容易得到准許。
她的目標嘛,自然是李惠登。
隋州曾遭逢戰亂,十室九空,李惠登任刺史後,便一心發展。
不過隋州多山,農業發展必然比不上襄州、荊州等地勢平坦遼闊的州府。
但隋州這樣的地理位置有個優勢——可種植茶葉。
十幾年前,世人雖然煮茶吃茶,但茶葉往往被視為食物、藥物,隨著陸羽的《茶經》面世,又經文人推廣,蔚然成風。
茶利隨著飲茶風氣的興盛而增多,恰好朝廷前幾年取消了榷茶的政策,如今未見恢復,這促使了更多茶農去種植茶葉。
張棹歌從這方面入手,通過杜秉騫說服李惠登,在隋州設置軍市販茶。
另外,她注意到曹王會從回鶻購買馬匹,而提及茶與馬,不免想到了「茶馬互市」。
所謂「茶馬互市」是中原王朝與西北、西南少數民族政權交易的主要形式。因中原地區缺少養戰馬的草原,西北、西南少數民族則因生活習俗的影響,需要飲茶來助消化,雙方都有需求,於是用茶葉換馬匹的交易形式便應運而生。注1
不過在中原地區的飲茶風氣盛行以前,中原與塞外雖然也有貿易,卻不是用茶葉,而是用絹布。是最近十幾年,塞外對茶葉的需求量逐漸增多,才開始用茶葉貿易的。