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「……」
她幾句話把他們給整破防了，幾十張嘴都憋不出一個屁來，最終面色鐵青地離去。
張棹歌歪頭看崔筠，眼裡帶著笑意：「七娘怎麼來了？」
崔筠唇角微勾：「我如今在鄉里也是有耳目的，聽說有人要與你為難，便來了。」
她頓了下，目光從張棹歌的手上掠過，「再說，你若是跑了，我去哪兒再找一個合適的贅婿？」
張棹歌鬆開握刀的手。
崔筠心想，阿姊說得對，張棹歌就像一匹野馬，沒了韁繩的束縛，這小小的汝州困不住她。
張棹歌用局外人的口吻說：「崔七娘看到了，我麻煩纏身，你就不擔心招我為婿是招了個麻煩回去？」
她得先跟崔筠說清楚，省得到時候崔筠後悔，心生怨懟。
崔筠眉眼彎彎，說：「我們有共同的麻煩，大廈之崩獨木難支，唯有集思廣益方有更多的力量去解決麻煩。」
張棹歌心下一松，有崔筠這句話，這份工作非她莫屬了。
這時，官道上忽然出現幾名穿著甲冑的兵士，他們騎著騾子從官道拐進村道往昭平別業的方向趕去，很快就消失在道上。
騎著騾子的兵士，這不禁令人想到淮寧軍。
——淮西缺少馬匹，普通牙兵只能騎騾子，因此淮寧軍有個外號叫「騾軍」。
崔筠跟張棹歌對視一眼，紛紛策馬往回趕。
騾子的速度和普通馬匹的速度差不多，她們回到昭平別業的時候，青溪正要派人出來尋崔筠。
「小娘子，有幾位從隋州來的將士要找張副將。」
張棹歌問青溪：「可有你熟悉的面孔？」
青溪回答：「領頭的瞧著面生，不過有一位兵士，小的曾在張副將率領的鎮兵中見過。」
張棹歌對崔筠說：「先看看情況。」
領頭的是杜秉騫的親衛，名叫戚秧。
看到他，張棹歌知道杜秉騫在隋州算是站穩腳跟了。
——如果來的全是隋州刺史李惠登的人，那杜秉騫八成出事了。戚秧是杜秉騫的心腹，背叛杜秉騫的可能性不大，他親自來說明帶來的是好消息。
「張突將。」戚秧習慣性喊了張棹歌從前的軍職（宅內突將）。
張棹歌沒糾正他，問：「義兄讓你帶消息來了？」
戚秧遞上密封好的信函。
第35章 說媒
張棹歌拆開看完, 又聽戚秧口述他們一行人到達隋州後的遭遇：
隋州刺史李惠登十分欣喜他們的到來，特意為他們接風洗塵，並將杜秉騫提拔為隋州行營中軍兵馬使。
當初李惠登麾下的兵馬有兩千人, 分設左廂軍和右廂軍，每個兵馬使各領一千兵馬。
隨著吳誠殺掉陳仙, 朝廷再度失去淮西的控制權, 與淮西毗鄰的隋州就成了抵禦淮西西進的第一道防線。
為此，朝廷特許李惠登再招一千兵馬，設中軍。
恰逢杜秉騫受汝州兵譁變的牽連被裁軍, 李惠登深知他的驍勇善戰, 果斷派人去找賈使要人。
令李惠登驚喜的是杜秉騫還帶了三百多人過來，這三百多人都是陳仙昔日的牙兵, 能當一千人用。再給杜秉騫七百人，他若能將這七百人訓練出「以一敵二」的身手，那隋州就無所懼了。
杜秉騫帶來的牙兵大部分都被安排了軍職，如邱斛，領中軍都虞侯，負責中軍的軍法、監察事務；戚秧任副兵馬使——正兵馬使的位子杜秉騫要給張棹歌留著。
戚秧這次過來就是請張棹歌去當正兵馬使的。
張棹歌沒有立馬回應，一旁的崔筠倒是緊張地緊了緊藏在袖中的拳頭。
哪怕只是一支州兵的正兵馬使, 也是小小縣鎮副將所不能比的。坐上這個位子, 一州之內能轄制她的只有杜秉騫和刺史李惠登。
「正兵馬使」帶來的不僅是地位，還有那實打實的兵權。
讓崔筠選，她會毫不猶豫地應下來，因此她不確定張棹歌是否會改變主意選擇到隋州去。
張棹歌不動聲色地偏頭瞄了她一眼，嘴角微微翹起, 問戚秧：「在那之前，我想知道你們為何會來昭平別業尋我？」
崔筠和戚秧都怔了怔。後者回過神, 瞥了眼崔筠，說：「邱斛說來昭平別業或許能找到你。」
張棹歌心領神會，大抵是上次邱斛當著杜秉騫的面說她喜歡崔筠被當了真——以她跟崔筠的關係，與其去其他地方碰運氣，還不如到昭平別業。
只有崔筠依舊在狀況之外，她雖然聰慧心細，但也無法通過這句話推斷出到底發生了什麼。
張棹歌給她一個安撫的眼神，隨後對戚秧說：「你替我向義兄賠個不是，恕我不能答應他去隋州。」
戚秧並不意外，他問：「是為了崔七娘子嗎？」
張棹歌點頭：「如義兄所言，我今年二十有四，同齡人的孩子都可以準備議親了，我卻仍孤身一人。如今好不容易遇到心儀的女子，我實在不願意錯過。義兄一定會理解我的。」
崔筠扭頭注視著她。
戚秧：「……」
饒是早有心理準備，也還是覺得有些難以理解。