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此時天色微暗，昭平別業的燈盞都被點亮，鄉里平常捨不得點燈的人家也都點亮了家中為數不多的油燈，還有些人小心翼翼地提著燈籠出門，朝著廣場走去。
星光從四面八方匯聚，遙遙看去，像是星河墜入人間。
張棹歌和崔筠到達鄉里打麥曬糧的廣場時，驅儺慶典已經開始了。戴著醜陋面具的巫覡手舞足蹈地跳著舞，嘴裡念著驅儺的詞，而扮演邪祟的人則配合著演出。
這熱鬧的場面一年難得遇到幾回，鄉民們的情緒很快就被挑起，也加入到了驅邪酬神的隊伍中去。
廣場北邊臨時搭建的棚子裡，一個年過半百的男人被眾人簇擁著。
即便沒跟他打過照面，張棹歌和崔筠都知道他就是昭平鄉乃至魯山縣最豪橫的鄉紳孟甲歲。
里正齊適和幾個村正都以他為中心跟他站在一塊兒。
令崔筠不解的是，王賀騁竟也在其中。
張棹歌和崔筠的身形即便是在黑夜中也頗為顯眼，王賀騁很快就發現了她們。
見二人同游，他的心中驀的生出一絲危機感，顧不得看熱鬧，擠開人群來到崔筠的面前，說：「崔七娘，你也來驅儺嗎？早說嘛！走，到那邊的棚子去，比較暖和，也不用跟這些賤民站一塊兒。」
「賤民」二字被他咬的極重，指向性明顯。
崔筠冷淡地道：「不必了，我也是你口中的賤民之一。」
「你何必自貶身價？」王賀騁自顧自地說，「這次的儺戲，我以你的名義出了錢。」
崔筠頗感無語，誰要他自作主張了？
察覺到崔筠的情緒，夕嵐主動轉移了話題：「王郎君不回襄州過節嗎？」
「在哪過節不是過？在這兒也挺熱鬧的。而且我總得先熟悉一下這兒的風土人情，將來我們成了親，我陪你回來就能同鄉里的人多些走動了。」
崔筠怒極反笑：「王郎君很自信我一定會嫁給你？」
王賀騁睨了張棹歌一眼，自信地拈掇下巴經過精心修理還抹了香須藥的小丁鬍鬚，說：「不選我，難道選韋表兄嗎？」
崔元峰為崔筠挑選的另一個相看對象韋兆正是他的表兄。
王賀騁和韋兆雖是表兄弟，關係卻並不親近，只因襄陽韋氏人丁凋零，這麼多年來也無人入仕，成了空有世家之名實則窮酸落魄的破落戶。
韋兆之父娶了王賀騁的姑母，一家子靠著王氏的嫁妝過了幾年逍遙的日子。
然而再豐厚的嫁妝也禁不住他們這麼揮霍，韋兆之父乾脆就隨王氏搬回了王家，靠王家養著。
韋兆明明需要依附王家過日子，偏偏常將世家門第掛在嘴邊，和王賀騁去赴文人雅會也以門第壓王賀騁一頭。
後來韋兆的姐姐嫁給了崔元峰的長子，他在王賀騁的面前就更得意了。
這也刺激了王賀騁發誓要娶一位門第比韋氏還高的世家女為妻。
崔筠知道逞口舌之快並不能解決王賀騁這些個麻煩，因此她並不搭腔。
孰料王賀騁話鋒一轉，將一旁正在吃瓜的張棹歌給牽扯了進來：「還是選這位庶族出身的武將？」
崔筠有那麼一瞬間以為莊子裡有王賀騁的眼線，爾後想起王賀騁似乎一直都以為張棹歌也是競爭者。
「真酸。」張棹歌冷不丁開口。
王賀騁愣了下：「什麼？」
「我說你真酸，拈酸吃醋的樣子真難看。」
張棹歌罵起人來不留情面。
崔筠頓時理解了為何會有她跟王賀騁爭風吃醋大打出手的傳言。
就這拱火的措辭，很難不打起來。
不過他們打不起來，因為王賀騁自知打不過張棹歌。
於是他又提出了要跟張棹歌在賭桌上較量。
「你不是自詡樗蒲從不失手嗎？我們來較量一番。你若是輸了就給我道歉，別再肖想你配不上的女人。」
張棹歌本不想理會他的挑釁，但看到目光投向這邊的孟甲歲等人，她改變了主意：「行呀，不過你輸了怎麼辦？你的賭注是什麼？」
王賀騁蹙眉，他沒想過自己會輸。
可他若真輸了，難道要承認張棹歌的情敵身份？
他試探：「你想如何？」
張棹歌說：「很簡單，我想知道你跟孟甲歲的事。」
王賀騁面色古怪：就這？相比孟甲歲，難道不應該更在意崔筠和崔家？
原本被王賀騁氣得不輕的崔筠倏忽冷靜下來，她突然明白張棹歌是想藉機套取關於孟甲歲的情報。
這正好也是她想知道的，所以內心糾結了片刻，還是選擇放任他們的行為。
第27章 威懾
過年時候很多鄉民會聚在一起玩樗蒲、雙陸與葉子戲, 王賀騁輕而易舉就找到了一個合適的場地。
他自信滿滿地選擇了葉子戲。因為邱斛說張棹歌樗蒲從未失手，謹慎起見，他先排除了樗蒲。
至於葉子戲, 韋氏各宗子弟都擅長，他的姑父在王家吃白食的那些年就手把手教過他, 他自詡自己的葉子戲玩得最好。
然而一局過後, 王賀騁傻眼了。