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蕭自在白天假裝閉關, 到了晚上便易容出門, 暗中調查。
一天夜裡，蕭自在聞到了從不遠處飄來的香味，走近之後發現，這裡是痴穀子的住處。隱藏氣息，蕭自在悄悄走了進去。
沐云然絲毫沒有察覺到有人來了，系統也不在她這邊。蕭自在觀察了一會兒，直到沐云然掀開鍋蓋，他才看清那大鍋里燉煮的是何物。
沐云然舀一勺湯，澆在冒著熱氣的餃子上。鮮香熱辣的紅湯配上皮薄餡大的餃子，蕭自在忍不住咽了一下口水。
「阿花，你去叫師尊出來吃飯。」
阿花眼巴巴地看著那餃子，一步三回頭地去叫痴穀子。
待師徒二人用過晚飯，沐云然又往大鍋里添了些食材，繼續燉煮。
蕭自在悄悄布下結界，從暗處走出來，出現在沐云然面前。
「小友，你這鍋里煮的是什麼？」
突然冒出來一個人，沐云然嚇了一跳。她沒急著回答，而是四處張望一下，發現這裡被布下結界，這才回道：「是以牛肉為主的亂燉，我加了很多辣椒，您要是不介意，可以嘗嘗。」
系統不在，沐云然也分辨不出來者的身份。不過看他這扮相，倒不像是壞人。至少她沒遇到過哪個壞人的第一關注點是吃的。
蕭自在還真想嘗嘗，聞言也不客氣，給自己盛了一大碗，一邊被辣的滿臉通紅，一邊大口吃著，時不時來口湯，閉眼享受美食滋味。
「小友，這餃子我能吃幾個嗎？你別擔心，我不會白吃你的東西。」
蕭自在從納包袋裡拿出一塊靈獸肉和幾個靈果，「這些都給你。」
沐云然拿起來瞧了瞧，發現肉和果子都很不錯，新鮮不說，品階也不低。
「您別客氣，儘管吃就是了，不夠我再做。」
沐云然打著小算盤，看蕭自在的眼神就像是在看一隻肥羊。
蕭自在將鍋中食物吃完，摸了摸肚子，擺擺手，笑道：「今天是吃不下了，明日若是有空，我還能來小友這裡蹭一頓。」
沐云然看著旁邊擺放的東西，「前輩送了我這麼多好東西，怎麼能說是蹭飯呢？只要您喜歡，這幾天都可以過來。」
蕭自在看出她的想法，也不覺得反感，笑容親切幾分，「好啊，那就辛苦小友了。」
蕭自在吃飽喝足，繼續調查。
「今日遇到這麼個會做飯的小友，運氣不錯，今夜或許會有所收穫。」
蕭自在到了八聖長老之一的劍聞的住處，他修為比劍聞高出一個大境界，無需擔心會被發現。
夜深人靜，劍聞才回來。蕭自在推了一下時間，發現劍聞回來的有點晚。他去做了什麼？是不是和宗內的奸細見了面？或者，他就是那個奸細？
能避開那麼多人引發劍冢內的劍胚暴動，若非身居高位又有足夠的實力支撐，根本做不到。
劍聞點了燈，坐在床上，翻看劍譜。
蕭自在沒見過那本劍譜，暗中記下劍招，等回去之後試一試。
一連幾日，蕭自在都是白天修煉，晚上去沐云然那裡蹭完飯，調查他覺得可疑的人。
和沐云然混熟了，蕭自在也從痴穀子那裡聽說了沐云然的一些事跡，將主意打在了沐云然身上。
清雲宗想要繼續發展壯大，德才兼備者當然是越多越好。光有一個路清染不夠，沐云然也是很好的備選繼承人。
「會做飯的小友，你想不想聽聽我這麼熱衷美味的原因？」
沐云然不想，但她嘴上只能說想，還裝出一副很感興趣的樣子。
「當然，前輩請說。」
「我這個人呢，平生只有兩大愛好。一是修煉，成為更強者。二就是做菜，因為我很喜歡吃，但宗內的食物也就那樣。我就想，要不然還是自己做吧，這樣才能吃到更好吃的東西。只可惜，我沒有天賦，做了一百多年，還不如飯堂的師傅做的好吃。」
蕭自在攤手：「所以我就放棄了，不過還好有你。」
他從懷裡拿出一本秘籍，遞給沐云然。
「這是今天的飯錢，小友，明日起老夫就不過來了。」
蕭自在說完，起身便走。沐云然朝他施了個晚輩禮。
次日，痴穀子丟給沐云然一個納寶袋，「小姑娘有福氣啊，有人給你送了不少好東西。」
「什麼好東西？」
沐云然查看了裡面的東西，大吃一驚。
幾十斤的靈獸肉，上百斤的經過特殊培養的食材，還有二十斤藥材。
「師尊，這是誰給的？」
痴穀子露出個計謀得逞的「陰險」笑容，「還能是誰？當然是宗主他知道你有天賦，希望你能用這些東西研究出更好的丹藥和藥膳，為清雲宗出一份力。」
沐云然明白了，「那位前輩其實是？」
痴穀子點頭，「噓，不可說。」
……
四宗大比當日，蕭自在還沒出關，替他主持的是凌雲子。
路清染跟在凌雲子身側，幫他處理一些事情。
「這不是路師妹嗎？好久不見，可還記得我？」
俊秀儒雅的男子合上摺扇，一身月白錦袍襯得他更加端莊，舉手投足間不失大宗弟子應有的風度。
路清染記得他，此人比她大十歲，是她作為新秀出場的那次四宗大比的第二名，實力和天賦都不錯，只可惜碰上了她，只能遺憾屈居第二。