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可一想到那兩人如今在京外悠閒得很，她又有些羨慕，「有時候覺得表妹和她夫人那樣相處，或許會更好。」
至少能被眾人接受她們的女子身份，也不會對她們指指點點，關於婚姻的一系列瑣事也找不上她們。
比如現在，清河表妹留下書信，便能帶著夫人一同出京遊玩，不用理會這些惱人的事。
而她還得矜矜業業處理政事，清韻也要操持著後宮，時不時接見求見的命婦們，打理著一些還未成親的宗親們的後院瑣事……
「你在想什麼？」孟清韻一把扣住了樓珏的下巴，強迫她看著自己，而後那雙丹鳳眼輕輕挑高，「覺得無法與我同清河堂姐她們那般，光明正大地以女子之身相守？又或者是覺得將我禁錮在四四方方的皇宮裡，很對不起我？」
樓珏沒說話，只是那樣的神態顯露了她就是如此想的心思。
孟清韻擰眉，想了想後，目光落在那張被擠壓得變形的嘴唇上，蜻蜓點水般落下一吻，她平靜地說道：「每個人都有不一樣的活法。有人愛自由，嚮往山川河流。但我不同，我倒是覺得將權力握在手中，才能更稱心如意。」
「所以你不要以為我在宮裡待著，處理瑣事很勞累。這種手握大權的滋味，是真的很美妙。」
說到這裡，她輕輕一笑，頗為蠱惑：「而且，和你在一起，無論如何，我都不會覺得勞累。」
樓珏：「……」
怎麼感覺自己被挑釁了？
這個念頭一閃而過，她已經將面前的女人打橫抱起，往偏殿大步走去。
「好，好，好！原來我從來沒讓你累過，那看來今日……」餘音縹緲，剩下的話語聽不大真切了，隨之散在了涼風裡。
……
女子官職設立得差不多了，科舉的時間也定下來了，同男子科舉一般，分院試、鄉試和會試，只是目前女官職位較少，所以選拔的人也不多。當然女子能科舉的消息一放出去，每個地方報名參加院試的女子也只有幾名而已。
看著各地呈上來的奏摺，細數了人數後，樓珏雖然感到欣喜，但身上的擔子又沉重了些，畢竟這件事終究還是道阻且長啊……
女子科舉一出，雖然地方上還有人固執地認為這不合常理，但仍然有一些女子學堂湧出，稀稀拉拉的女子也開始進入學堂學習往常男子才能學到的知識，不再只是出嫁生子一條路可走了。
……
明年開始院試，太清書院裡念了許久書的學子們摩拳擦掌，都表示想明場試試。
孟溪梧和顏吟漪拎著大包小包的厚禮去看望吳大嫂和樂樂時，便問了樂樂的意見。
畢竟這丫頭跟著顏吟漪學了幾個月，又在書院裡念了一年多的書，她又一向鑽研刻苦，所學的知識大約是夠考過院試的。
不過如今已經穩重了一些的吳知樂搖了搖頭，表示明年她暫時還不下場，「……一來我年歲還小，不急於一時，二來很多學識我囫圇吞棗，理解得還不夠透徹，也許能考過院試，但我的目標不僅僅是如此。」
見此，一旁的吳大嫂眼含熱淚，又欣喜又自豪。
而孟溪梧和顏吟漪也頗為贊同，拍了拍吳知樂的小腦袋，毫不掩飾地誇讚道：「樂樂長大了，懂得權衡利弊了。這很好，以後也要保持哦。」
到底還是小孩子，被人一夸，小妮兒就不好意思地笑了起來：「我知道啦！」
……
隨著各地院試時間確定，樓珏本打算將這件事交給孟溪梧來把控。但孟溪梧連忙擺手，直呼不可。
樓珏黑了臉：「你又想撂挑子？」
孟溪梧嘿嘿一笑：「等過了年，我要和漪漪回一趟昌平，所以我沒時間啊。」
這件事她已經和顏吟漪商議了許久，畢竟漪漪的父親埋在昌平，而她們回京後，已經有一年多沒回去在他墳前上一炷香了。
好歹也是成了親的，怎麼也得親自去一趟昌平，講這件事告知於顏大人吧。
大殿裡空曠安靜，只聽得永和帝沉重的氣息，而後她重重冷哼，「去去去，趕緊去，別在我面前礙眼了。」
孟溪梧兩手一攤，聳了聳肩，飛快行禮告退，「那妹妹我就先回家咯～」
樓珏看不得她這副悠閒自得又礙眼的模樣，再次冷哼一聲，握緊了手中的狼毫，一筆一划地在厚厚的奏摺上寫下批註。
……
臨近年節，京中張燈結彩，掛滿了喜慶的紅綢福字，各處洋溢著過年的歡喜。
冰天雪地里，不再是白茫茫一片，艷麗的色彩十分奪目。
縮在燒著地龍的暖和屋子裡，孟溪梧手指黑棋子，斂眉思索著，下一步應下在何處。
然而下一瞬，對面少女的白子落下後，她瞳孔微動，不可置信地看著眼前的棋盤。
「不下了！不下了！」見是必輸的局，她索性丟開了棋子，憤憤不平地看著面前的人，「你太厲害了，我還是在你手下走不了幾步。」
顏吟漪輕笑出聲，也放下了剛拿起的白子，緩緩倚靠在了軟枕上，毫不走心地寬慰道：「別灰心，你的進步還是很大的。」