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孟溪梧呼吸沉重，眼圈泛紅。將尹一送往安全的地方，便飛身上前，手持匕首，打掉根根箭矢。
可她一人的力量有限，能保護的百姓太少，即便她使勁渾身解數，餘光也瞥見了無數的百姓被箭矢刺中，頓時鮮血湧出，艷紅的顏色在昏暗的天地間暈開了濃烈的色彩。
後面的人群遠遠看到了這樣慘烈的一幕，嚇得不敢再往前，紛紛往後退去。
哭喊聲、驚呼聲、血肉被利器劃破的聲響……誰能想到這樣一個陽光明媚的午後，竟會出現這樣令人心驚的慘劇！
好半晌，城樓之上的箭矢停止了射出，一個大腹便便的男子撫著美髯出現在上面，居高臨下地看著退去的人潮，漫不經心地朝身後招了招手，一名有眼力見的士兵立馬站了出來，朝下面大聲呵斥著：「再敢鬧事，那些死人就是你們的下場！」
眾人譁然，可自古以來民不敢與官斗，眼下又有許多人死在他們眼前，所以即便再悲憤、再絕望，他們也不敢往前進一步。
城樓上的官員對此十分滿意，負著手慢悠悠地離開了。
孟溪梧捂著被箭矢擦過的肩頭，牢牢地記住了那名男子的模樣。
「你受傷了！」隨著人潮退回到尹一的身旁，便聽到她驚慌的嗓音。
她搖了搖頭，便是傷勢不重。可女子放心不下，隱忍著眼中的淚意，固執地想要幫她看一看傷處。
「別擔心，只是擦傷，血流得不多。」她喉間苦澀，看著城樓之下橫七豎八的屍首，閉了閉眼，咽下了因悲痛而上涌的血氣。
顏吟漪順著她的視線看過去，頓覺錐心刺骨，難掩悲愴。大約是想起了不好的回憶，她的眼裡被血絲填滿，手指緊緊抓著衣擺，骨節泛了白，似乎在隱忍，又似乎在痛恨自己的無能。
眼角落下一滴清淚，她木然地低低說道：「他們隻手遮天，無人能反抗。」
……
夜色降臨，漫無邊際的黑色如墨一般湧來，像是無數的黑手襲來，壓抑的氛圍在周圍蔓延開來。
直到此刻，那些失去了親人的人才敢趁著夜色悄悄來到城樓下，借著昏暗的月光翻找著喪命親人的屍身。
經過白日裡那一遭衝突，本就不安的人群陷入了絕望之中，可他們無力反抗，三三兩兩地擠在一起，低低的哭泣聲壓抑在齒間，竟是連大聲哭訴都不敢。
無人在意的角落裡，孟溪梧靠坐在樹幹旁，在尹一的強烈要求下，扯開了衣領，任由她幫她清洗傷口。
好在傷口不大，大約不用上藥也能恢復。顏吟漪沉默地用沾了水的衣料一點一點擦過周圍一片肌膚。
「明日我要進城。」孟溪梧慢慢開了口。
顏吟漪手一頓，「因為今天的事？」
孟溪梧點頭，冷淡的眼裡是孤注一擲的堅決，「他們敢這麼肆無忌憚地對付百姓，就是吃准了無人敢反抗，也吃准了京城無人知曉這裡的事。」
「明日我入城，想來他們會有所忌憚，不會再出現今日的情況。」
但文竹不在身旁，傳遞消息有些困難，她對於能壓制那群官員多久一事，心中也沒有底。側過腦袋，她抿唇看向女子，「如你所說，城內情形複雜，大約會有危險。不如你在此地等候，也可安全些。」
顏吟漪怎麼不知她是在擔心自己？畢竟從前昌平府內就有人派了黑衣人來刺殺她，如果她就這麼踏入城內，恐怕不日就會身陷險境。
可她搖了搖頭，扯了扯嘴角：「孟公子，雖然人都是趨利避害的，但我不想讓你一人涉險。而且對於城內情況，我跟在你身邊，還能幫你分析一二。」
她還沒說的是，城外的人都是她父親一生牽掛的百姓，她雖是弱女子，可也想與孟公子一同為父親挑起這個重擔。
即便她能力有限，但她做不到對眼前的人和事視若無睹。
「我們一起進城，我可以幫你。」她下意識按住孟公子的手腕，祈求的意味明顯。
孟溪梧定定地看著她，那雙靈秀的眼眸里似乎盛滿了星辰，堅定的神色讓她思索了許久。
最後她輕輕勾起了嘴角，「好，你幫我，那我也會保護好你。」
第10章
準備入城時，讓孟溪梧感到驚喜的是文竹在梧桐縣辦完了事，緊趕慢趕，終於回到了她和尹一身邊。
彼時經過昨日的衝突，城外的百姓已變得更加惶惶不安，不敢再圍在城門之下。好些人只是神情麻木地為死在昨天的親人收拾著，準備葬到城外的山林里。
黑雲密布，纏綿的細雨落下，慢慢清洗著城牆下密密麻麻的血跡，也清洗著藏在黑暗之中的污垢。
孟溪梧仰頭望著遠處高聳的城牆和緊閉的城門，朝另外兩人招了招手，低聲說道：「據在此地等候了許久的百姓所說，南城門每隔三日會開一條縫，讓送新鮮蔬果的人進去。」
「今日傍晚，正好就是一次入城的好時機。」
沉吟片刻，她低聲說了自己的計劃。
三人的意見達成一致，悄無聲息地從人群周圍溜走。在必經之路上等候著，天色暗下來時，總算遇到了推著推車的矮小男子。
文竹攔在了他的面前，打量著他。
「你們是……？」陌生人攔路，且看起來很不好惹的模樣，男子嚇得連話都說不清楚了。