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「注意身子？呵，我知道我不是什麼好父親，你，還有那個不成器的傢伙，你們誰不盼著我死？咳咳、咳咳……數字掃描，數字掃描……」
歲恩圖點著腦袋，一遍遍重複著。
許久沉默後，他的表情逐漸放鬆，再次來到歲三言面前，表情又多出一份欣賞。
「沒關係，星王不適合手軟之人。」說完，他伸出顫抖的右手攥緊歲三言的肩頭，嚴肅而又古板的說道：「我已經是位將死之徒，這世界早晚會落到你手裡。」
「父親，可不能這樣說，您是帝國領袖，我不過是……」
「哈，雇的老師不錯，把你教的真的不錯，你不用同我說這些，我這把老骨頭，怎麼樣也要看到新的繼承人誕生，為帝國選出新的影群……」
又要開始培養新的影群了嗎？
兒時記憶逐漸清晰起，歲三言想起小時的玩伴，同自己成長的夥伴。
一切都是那樣的美好，有趣。
直到十四歲分化完成。
鮮血、火焰，還有母親的囑託——「三言，記得，永遠不要講出這些，記得你的身份，記得那些，保護好自己，保護好你的弟弟……」
那些事情，不能再發生了……
無論如何，都不能再有了。
恐懼孕育出對抗的勇氣，歲三言抬頭，眼神不再閃躲。
「父親，」她打斷道，不再沉默，「您放心，帝國絕對不會葬送在我手中。有關繼承人的事情，急不得。」
「急不得？咳咳，你覺得我還能活多久？我會為你選擇最合適的伴侶，一位優質的omega，或者說，這裡已經有一份名單，你自己看看……」
歲恩圖拿出一份文件，他丟給歲三言，眼中皆是驕傲。
「你放心，我會給你選擇的機會，這裡面都是合適人選，具體是誰，由你自己決定。」
歲三言公然抵抗歲恩圖的意願，她沒有翻閱那份名單，而是隨手丟入壁爐。
火焰吞噬資料，抹除人員信息。
精心挑選過的鮮艷照片融化火海。
一切，宛如十二年前。
歲恩圖沒有動怒，只是眯眼注視著這些。
越是這樣的安靜，越令歲三言誠惶。
「所以，傳言是不是真的？」歲恩圖冷靜道，語氣不同往日。
渾濁的雙眸燃燒起怒火，他敲響手杖，緩緩靠近壁爐。
「你是omega？還是什麼？」
想像中的恐慌並沒有襲來，相反的，心中儘是坦蕩。
「父親，您在講什麼？我是位alpha，是您期盼的樣子，是光實，不需要影子的光實。您忘了分化日的報告了嗎？那日，您也是這樣站在壁爐前，注視著燃燒的材料……」
「夠了！」
歲恩圖敲響手杖，他不願回憶過往。
「我會尋到造謠者……而你，三言，你最好不要讓我失望。」
歲三言視得那種眼神，質疑、審視，不容小覷。
「放心父親，絕不對。」
她心中清楚，自己必須證明alpha的身份。
那份質疑不會自己消失。
「星王陛下……暗之森的監測點有急報……」
侍從傳來消息，打斷父女二人的對峙。
「什麼？你說。」
「暗之森的初代母體復甦了……」
「只是初代母體而已，那東西滅不盡。」
歲恩圖並沒有將那件事情放在心上，他更關心帝國未來的繼承者。
「不只是初代母體，還有、還有本、本初母體。」侍從膽怯講出最後的話語，他悄然後退，生怕怒火會牽扯到自己。
「本初母體？那東西不是？不是？！咳咳——呼——咳咳……」
這是歲三言第一次見到父親慌亂的模樣，如此六神無主。
「快去，聯繫雲溯，把雲溯給我找來……」
「是，是！星王陛下！」
侍從匆忙前往聯繫，很快，他折回匯報導：「星王陛下，雲溯艦長正在執行任務，莫非爾行星出現了異變異形……」
「莫非爾行星？」歲恩圖在歲三言的攙扶下來到地圖前，他放大地圖，在邊緣看清莫非爾行星。
「離暗之森最近的地方，最近的地方……」
歲恩圖關閉地圖，他不去想那些事情，隨意問向歲三言：「你弟弟呢？」
「父親，三行他，在外歷練。」
「歷練？你確定不是胡鬧？」歲恩圖按下桌角的傳喚器，聯繫訶夫元帥，「訶夫，選出一支偵察隊，去暗之森邊緣勘探。濁氣、異形，所有相關的東西，都給我檢測清楚。」
很快，傳喚器新增消息。
「星王陛下，真的是您嗎？」
「是我，還需要我親自趕去給你下達命令嗎？」
「不用。星王陛下，我即刻選好偵察隊，前往暗之森勘探！」
「星王陛下，」侍從出現講道，「雲溯艦長致電！」
「三言，」歲恩圖虛弱講道，「你先離開。」
「是，父親。」
「還有，不許向雲溯透露暗之森的事情。」
「…是。」
歲三言行禮離去。
「皇女，」門外，夢荷扶住就要跌倒的歲三言，眼中儘是擔憂，「您還好嗎？」