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在鶴雲櫟點頭後，他抱上松松，拿出傘，和弟子一同走出茅亭。
見他們要離開，紀桓追入雨中：「前輩等等！」他催促著僕從拿出一卷畫軸，「兩位可見過這畫上的人？」
畫軸展開，露出一幅人像，是個青年，相貌和鶴雲櫟有七八分相像。
鶴雲櫟
瞭然：難怪年輕人方才一直看他。
紀桓抓緊時間解釋：「這是我祖爺爺的哥哥，少年時因為家裡困難被賣掉。祖爺爺生前一直記掛著這件事，依憑記憶畫出了他成年後可能的模樣，命後輩必須將人找到。
我等不敢怠慢，多年來一直在找尋。前段時間新得了消息，才找到青州。不知兩位可曾見過相似之人？」
說是「兩位」，但實際上他只是在問鶴雲櫟。
因為時間久遠，紀桓不敢貿然確認眼前的青年就是他要找的人，但相信即使不是，也絕對有關係。
鶴雲櫟抬腳，想上前仔細查看。
應歲與卻慌了，鬆開傘，抓住他的手，連松松也拉住了他的衣襟。
失去支撐的傘飄落，雨絲落在三人身上。
鶴雲櫟回頭看了一眼拽著自己的兩人，收回了腳步。
他並未直接回應紀桓，而是指點道：「你們要找雲霄派的話，得從這裡掉頭，直走，見到有李樹的小道後轉向，之後沿著李樹一路往上就能找到了。」
說完，他召回雨傘，重新為一大一小遮去紛飛的雨絲：「師父，走吧。」
他們還要去莊子上呢。
紀桓還試圖叫住鶴雲櫟，但對方不再理會他的呼喚。
瞧著牽手走遠的兩人，他疑惑：原來是師徒嗎？感覺不太像啊。
走出一段距離後，鶴雲櫟才開口感嘆：「畫上的人和我有些像。」他抬眼看向應歲與，露出詢問之意，「可我完全不記得來雲霄之前的事。」
他想聽聽應歲與的說法。
師父不想他靠近那個年輕人，應該是知道些什麼吧。
應歲與不知該如何開口。
除了害怕鶴雲櫟被帶走，也因為在那段往事裡，他的模樣並不討人喜歡。
……
事情得追溯到九十年前的某一天。
彼時還混跡於邪道的應歲與站在街邊，長久地看著街對面那對老少。
他們已經在他落腳之所的巷口站了十三天了。
說是「老」但男人年紀不算大，模樣黑瘦，一看就飽經勞苦。而被他牽著的男孩約莫七八歲，有些瘦，但能看出模樣頗為可愛。
孩童身上插著草標，這是要賣掉的標誌。
男娃娃本來就好賣，何況模樣還不差。上前詢價的人很多，但男人卻一次又一次拒絕了他們。
孩童黑亮的眼眸也一次次抬起，似乎在尋找什麼。
出於某種「惡意」的心思，應歲與在多日的旁觀後，第一次走了上去：「他是你的親生孩子？」
「對。」男人的眼神與聲音都透著麻木。
「不要了？」
男人沉默，似乎為這個問題感到痛苦。
應歲與又問：「三十兩銀子賣嗎？」
他自信自己給出的價錢不差，男人也確實在為這個價碼心動，但還是問了一句：「敢問公子住哪？買這孩子回去做什麼？」
應歲與明白這孩子賣不出去的理由了。
——對於買主的挑三揀四。
他覺得男人很虛偽，都決定拋棄這孩子了，還管他的死活做什麼？拿得到銀子不就好了？
但後來想想，當時的他或許在嫉妒吧。
同樣經歷了被拋棄的命運，這孩子至少在被拋棄的前一刻還在被血親關心著。
他沒有回答男人的問題，只問：「賣，或不賣？」
或許是不相信面前這個滿是戾氣的年輕人，男人思慮再三後，搖了搖頭。
接下來的一段時間，向男人詢價成了應歲與出門的節目，兩到三天問上一次，而每次價錢也會漲上三到五兩。
他並非誠心想買，只想看到這個男人痛苦又糾結的模樣。他想戳穿他的偽善，逼他承認自己為錢拋棄孩子的事實。
在痛苦的等待中，男人日漸憔悴，本來還算精神的脊背逐漸佝僂。
第二十天，應歲與第三次詢問沒能達成交易，準備離開。
此時身後響起一個稚嫩的聲音：「七十兩！」見他沒有反應，孩童堅定地重複了一遍，「七十兩，我跟你走。」
孩童在為自己講價？在為把他當商品賣掉的人講價？
應歲與覺得不該是這樣，他怎麼能不難受、不哭呢？
但他終究無法向一個主動賣掉自己的孩子還價。
他將銀子丟給男人，朝孩童伸出手，而孩童也自覺鬆開男人，將手放入了他的掌心。
這份乖巧識趣讓應歲與很滿意。
他轉頭警告男人：「以防你和你的家人沒有自覺，我多提醒一句。我買下他，那他無論生死都是我的。如果以後你們家裡的任何人敢厚顏無恥地找來，我就殺了你全家。」
聽到這狠厲的威脅，男人意識到這個「年輕人」並非良善，開始惶恐和後悔。可他神情幾番變化，終究沒有說出讓應歲與把孩子還給他的話。
在這二十多天的等候中，男孩已經成了他良心上巨大的包袱，好不容易放下，他沒有勇氣再背回去。