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牧夜聲渾然不知這鍋湯的水平與鶴雲櫟第一次熬的湯相比已經是天大的進步。
他看向雖不算喝得津津有味，但至少神色如常的應歲與。
——怎么喝的進去的？味覺失靈了嗎？寧願天天喝這種湯也要裝病是嗎？
這個水平的補湯，如果不是故意做的，那可真是個「廚藝小天才」；但如果是故意的……不會，雲櫟師侄捨不得這麼對四師弟。
他嚴肅地詢問鶴雲櫟：「這湯師侄喝過嗎？」
「沒有。」鶴雲櫟搖頭，「師父說這方子太補了，不讓我喝。」
果然，只有沒嘗過自己的手藝才能這麼自信。
牧夜聲看著臉大的碗和滿滿當當的湯，感覺比以往對戰過的最強大的敵人還要恐怖。
——原來四師弟也知道難喝啊。知道難喝就別裝病了啊！有這麼拖著師兄同歸於盡的嗎？
雖然出於不浪費糧食和不傷害師侄自信心的原則，牧夜聲強行喝完了這碗湯，但堅決拒絕第二碗：「太補了，師伯也不適合喝。」
在師兄弟兩人心照不宣的煎熬中，一鍋湯終於見底。鶴雲櫟去收拾鍋碗，倆師兄弟則吹著風，繼續喝茶聊天。
應歲與忽然感嘆：「話說三師侄現在就在茂州吧，離我們的下一站只有半天路程啊。」
牧夜聲剛生出去看看弟子的念頭，就猛地意識到不對勁兒：「你想支開我？」
「二師兄何出此言？」應歲與滿臉無辜，「這一趟就收個徒，也不用和什麼麻煩人物打交道。有二師兄陪著，師弟挺高興的。
要不是我們有正事在身，倒可以折轉去看看師侄。一年多沒回過宗門了，一個人在外面，也不知道吃了多少苦，受了多少傷。」
牧夜聲強作冷淡回道：「吃苦才正常。」
應歲與點頭附和：「也是。現在不比我們那時候了，劍修競爭更激烈，是該更努力些。
聽說近些年新成立了一大批宗門，三師侄真要一個個挑戰過去，二師兄以前的三年時間可不夠用，保守還要五六年才能回來吧。哎呀，五六年呢……嘖嘖……」
牧夜聲裝不下去了，給了他一個警告的眼神。
——越說越來勁兒了？
說話間，鶴雲櫟回來了，他向兩人匯報了行程安排：「距離大比開始還有三天，我們接下來在茂州停半天，然後就直接去天利三十八院。師父師伯有沒有意見？」
兩人皆沒有意見，表示他安排就好。
「對了，駱師弟七天前來信，說他在越州的挑戰已經結束了，接下來也準備去茂州。算算日子，估計過這兩天就到了。
可惜時間剛好和選徒大比衝突，要不我們還能去看看他。」
「倒也不是。」應歲與開口提點，「大比沒有什麼繁重的事務，有掌門出面已經足夠了，其他人單獨行動也沒關係。」
「師父要去什麼地方嗎？」
鶴雲櫟不禁失落：那這樣他豈不是要和師父分開了？
應歲與短暫語塞，解釋：「為師在說你二師伯。」
「哦！」鶴雲櫟明白了他的意思，笑道，「原來二師伯想去看三師弟？那怎麼不直說？沒關係的，放心去吧。選徒大比我和師父可以應付的。」
牧夜聲腦中冒出一個問號：怎麼自己一句話沒說，就被敲定了要單
獨行動？
要不是了解雲櫟師侄的性格，他真要以為是師徒倆一唱一和想要支開他了。
他強硬申明：「我沒有說要去。」
鶴雲櫟詫異反問：「師伯原來不想三師弟嗎？」
那三師弟多可憐。
雖然駱九衢沒說過想牧夜聲的話，但寄回來的每封信里可都有在旁敲側擊關心牧夜聲的近況。
牧夜聲：沒有不想！
但這話太直白，他說不出來，只能憋著。
「二師兄，不要總讓弟子有你不關心他的感覺。」應歲與悠悠感嘆，「雖說人性難移，但嘗試去改變總比什麼都不做好。」
之前說的話全被還了回來。
——好傢夥，原來在這兒等著他呢。
偏偏牧夜聲還無話反駁，他一向的行事準則便是：只有自己做到了，才能去要求別人。
如果不以身作則，那他之前說的就都成了可笑的空口白話。
何況，他確實挺想徒弟的。
「我去走一趟就回來。」不想應歲與太得意，他又轉向鶴雲櫟，「雲櫟。」
「師伯有什麼吩咐？」
「我離開期間，看管你師父的任務就交給你了，好好盯住他。」哪怕他走了，應歲與也別想徹底逍遙自在。
「我？」
鶴雲櫟沒什麼信心：他能盯住師父嗎？
但牧夜聲沒管這些，拿起劍就走了，計劃著早去早回。
他這一走，桌邊只剩下師徒二人。
應歲與盯著弟子，笑吟吟問道：「那麼掌門兼臨時監護人，我們接下來去哪？」
「師父有沒有主意？」
「現在去天利三十八院早了些。」應歲與想了想，「剛才在路上聽到有人說，茂州一座島上發現了一隻會後空翻的野生老虎，要不要去看看？」
會後空翻的野生老虎？
鶴雲櫟好奇：「是會術法妖獸嗎？」
「就是普通的老虎。」
鶴雲櫟雙眸一亮：這麼厲害的嗎？