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因為走錯了好幾次路，他回到客舍時，應歲與已經回來了。
瞧見弟子失魂落魄的模樣，他眼露擔憂：「去哪了？怎麼這幅模樣？」
他上前，摸了摸鶴雲櫟的手與額頭。
鶴雲櫟則怔怔看著他。
見到師父後，心裡努力想要拔出的「毒草」，就像見到了春雨與陽光，止也止不住地瘋狂生長，眨眼之間便吞沒所有。
他原來，真的喜歡師父。
「師父！」
他無助地鑽進應歲與的懷裡，將頭靠在應歲與的肩上。
勁瘦的腰、結實灼熱的胸膛……每一處都教他心晃神搖。
此時，他也終於明白了過去臉紅心跳的緣由。
以前單純孝順的徒弟一去不返，只剩下一個對師父抱有不軌之念的壞徒弟。
「到底怎麼了？」
弟子突如其來且原因不明的異常，讓應歲與感到焦躁。
也沒有生病啊。
青春期的情緒不穩定？
可是已經過去很久了啊。
鶴雲櫟賴在他懷中，悶悶回道：「弟子……弟子只是吹了風，有點不舒服。這樣呆一會兒就好了。」
他不但撒謊，還在占師父便宜。
他好壞。
雖然對自己真實的心意手足無措，但有一點鶴雲櫟無師自通：那就是絕對不能讓師父知道自己對他的心思。
只有這樣他才能一直留在師父身邊。
只有這樣才能借著師徒的名義肆無忌憚地親近師父，享受師父對自己的關愛。
他以後對師父有秘密了。
……
從管事弟子那裡打聽得知鶴雲櫟去過謝卿眠處，應歲與後知後覺地陷入懊悔。
——他早該有所防範的。
安慰弟子睡下後，他徑直來到謝卿眠的院落。
看到他出現，謝卿眠頗為意外：「沒喝徒弟給你泡的茶嗎？」
「沒有合適的水，來借一壺。」
謝卿眠沒有揭穿他，給他取了一壺山泉水。
拿到水後應歲與並不急著走，質疑道：「你一向是個囉嗦的人，最喜歡對別人傾瀉負面情緒，這次卻什麼都沒有講。」
莫非是已經找到其他「樹洞」了？
他這麼一說謝卿眠就明白了：「為何這麼緊張呢？我只是和你的弟子做了一會兒好朋友，你不會連這種醋都吃吧。」
應歲與冷聲揭穿：「年歲閱歷差異巨大的交際，不存在公平。」
要麼向下兼容，要麼向下操縱。
因為過去種種，他來前做好了被刁難的準備，但謝卿眠隻字不提。他雖心有疑慮，卻並不認為對方能拿自己怎樣。
不想謝卿眠會把主意打到鶴雲櫟身上。
他對弟子的提醒過於輕描淡寫，導致一時不察，就被這傢伙鑽了空子。
「你對他說了什麼？」
謝卿眠含糊道：「一些朋友間的秘密。如果雲櫟小友想告訴你，自然會說；如果他不想說，我也不好透露。」
應歲與冷靜細思。
他與謝卿眠的來往不算長也不算深，這傢伙就算想說什麼不能說的也說不出來。
終究是弟子奇怪的狀態讓他亂了陣腳。
來都來了，應歲與還是警告：「不要做不該做的。你很清楚我懂得如何報復你。」
說完起身走了，並沒有拿謝卿眠給他準備的山泉水。
謝卿眠眸光微顫。
確實是很有效的威脅啊。
——好像惹到了這傢伙呢。
應歲與這副模樣，難道雲櫟小友回去後情況不太好？
莫非藥下猛了，嚇到他了？
還真是個嬌氣的孩子。
謝卿眠想去看看自己的忘年交。
但天色已晚，他還要去給師父泡茶。
明天吧。
只是去找娘娘的路上，他越想越不對。
——他們師徒，真的和自己對師父不一樣嗎？
……
應歲與回來時，發現被他安慰睡下的鶴雲櫟又起了身。
見到他，鶴雲櫟立馬站起來，擔憂道：「我以為師父什麼話都沒留就去伏魔塔了。」
應歲與提起手裡的食盒：「借廚房給你燉了點安神的湯。」
「弟子其實沒事的。」
但還是高興地接過了食盒。
喝湯的間隙，應歲與細細打量弟子。
確實像恢復如常了。
「師父之前去伏魔塔，有查出什麼嗎？」
「外圍情況和宇文佾說的並無出入。今晚進去看看，如果沒有其他問題，後天拿到朱雀血便去取附靈骸骨。」
鶴雲櫟點點頭。
很快到了該行動的時間。
臨走前，應歲與叮囑：「早點休息。」
「怎麼可能睡得著啊。」鶴雲櫟低聲抱怨。
這可和踩點不一樣，被抓了就是證據確鑿。
應歲與轉過身。
但每走一步都是不安心。
想到自己方才前腳離開，鶴雲櫟後腳就醒來的情形。只怕今晚他回來之前，弟子都會輾轉反側，坐立難安了。
而且這裡是白玉京，一個他無法信任的地方。
傍晚他不過離開一個時辰，謝卿眠便能趁機對鶴雲櫟說上一番胡話，若一會兒再發生什麼……
沒有哪比自己身邊更安全。
應歲與剎住腳步，片刻停駐後，折返。